La société de véhicules électriques Slate Auto a commencé en 2022 à construire le camion électrique le plus abordable du pays. Cette semaine, le prix a été révélé : 24 950 $.
Alors que la demande de nouveaux véhicules électriques diminue et que les voitures deviennent plus difficiles à acheter, le camion personnalisé de Slate pourrait apporter une nouvelle vague d’enthousiasme à l’industrie.
Les livraisons commenceront plus tard cette année et dès 2027, a indiqué la société. La voiture Slate est construite autour d’un concept simple : ne payez que pour ce dont vous avez réellement besoin.
Les acheteurs commencent avec un camion de base sans vitres électriques ni peinture qui peut être personnalisé à leur guise. Ils peuvent créer leur propre « plate-forme » en payant un supplément pour des écrans, des haut-parleurs, des revêtements de couleur ou de la peinture compatibles avec les smartphones. Un forfait de 5 000 $ transforme le camion en SUV.
L’équipe de conception de Slate est basée dans le comté de Los Angeles et a récemment déménagé dans un nouvel emplacement à Carson, où elle emploie 50 personnes. La société a son siège social à Troy, dans le Michigan, et ses véhicules sont fabriqués à Varsovie, dans l’Indiana.
Maintenir les coûts aussi bas que possible tout en permettant aux Legos de capturer facilement différentes options nécessite une ingénierie complexe, c’est pourquoi l’entreprise a décidé d’installer son studio de design en Californie du Sud. Le quartier regorge d’experts.
“Slate a fait quelque chose d’intelligent”, a déclaré Brian Moody, analyste de l’industrie automobile. “Leur véhicule électrique n’est pas seulement une question de valeur, il y a aussi un fort élément de personnalisation. En Californie du Sud, le look carré et rétro attire beaucoup d’attention.”
Slate est une startup de véhicules électriques qui fabrique des camions et des SUV électriques. Les consommateurs achètent les fonctionnalités qu’ils souhaitent. Déposé le vendredi 19 décembre 2025. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)
L’entreprise crée un marché d’articles parmi lesquels les clients peuvent choisir, notamment 54 emballages originaux coûtant moins de 500 $ chacun. Cependant, peindre une voiture peut coûter des milliers de dollars. Des barres de toit, des housses de siège et des rideaux sont également disponibles sur le marché.
Pour un peu moins de 30 000 $ au total, les acheteurs peuvent obtenir un SUV de base sous forme rapide ou carrée. Qu’il soit configuré comme camion ou SUV, le véhicule électrique aura une autonomie de près de 205 miles et sera compatible avec les locations Tesla.
“C’est la première fois dans l’histoire de l’électronique que les consommateurs peuvent choisir”, a déclaré Peter Faricy, PDG de Slate, qui a rejoint l’entreprise en mars après 13 ans chez Amazon.
“En commençant par la conception, puis l’ingénierie et enfin la fabrication, nous avons trouvé des innovations dans ces trois domaines qui ont rendu le véhicule moins cher”, a-t-il déclaré.
Par exemple, les voitures Slate ont été conçues dès le départ pour être enveloppées plutôt que peintes. La société proposera plus de 100 couleurs d’emballage au lancement, ou les clients pourront choisir une couleur personnalisée.
Slate n’a pas divulgué les détails financiers ni le coût des véhicules. Cependant, Faricy a déclaré que l’entreprise génère de bonnes recettes fiscales sur ses véhicules, ce qui signifie qu’elle les vend à un prix supérieur à leur valeur.
“Que Slate réussisse ou échoue, cela influence déjà le débat… obligeant l’industrie à se demander pourquoi les voitures abordables sont si rares”, a déclaré Jesse Toprak, analyste du secteur et fondateur d’OptiCar.ai. “Ils sont prêts à augmenter leurs marges bénéficiaires sur le matériel et le bricolage.”
Selon Slate, il a déjà reçu plus de 180 000 réservations. Plus un client soumet sa réservation tôt, plus vite il peut obtenir un véhicule. Les précommandes ont ouvert mercredi pour 300 $, ou 250 $ si le client a payé les frais de réservation de 50 $.
Malgré le battage médiatique, Slate est encore une startup qui n’a pas encore fait ses preuves sur le marché. L’entreprise compte environ 750 employés et a levé plus de 700 millions de dollars auprès de Jeff Bezos d’Amazon et d’autres.
“En ce qui concerne le véhicule lui-même, le concept est simple”, a déclaré Toprak. “Je pense qu’il y a beaucoup de mortalité.”
L’industrie des véhicules électriques est sous le feu des critiques depuis l’administration Trump, qui a supprimé les incitations à la propriété et les objectifs de voiture propre. Les principaux constructeurs automobiles, dont Ford et Stellantis, ont réduit leur offre de véhicules électriques, et d’autres startups ont eu du mal à réaliser des bénéfices.
L’entreprise de véhicules électriques Rivian, basée à Irvine, qui n’a pas réalisé de bénéfices depuis ses débuts en 2009, a licencié des centaines de travailleurs. Elle a lancé son très attendu SUV R2 plus tôt ce mois-ci, et il sera finalement disponible pour moins de 45 000 $.
Lucid, le constructeur de voitures électriques de luxe basé à Newark, en Californie, a annoncé cette semaine qu’il réduisait ses effectifs de 18 %. Cela survient quelques mois seulement après le licenciement de 319 travailleurs de la Bay Area en février.
Faricy, PDG de Slate, a déclaré que le véhicule de l’entreprise séduirait un large éventail de clients.
“Beaucoup de gens sont intéressés par le prix mais n’ont jamais possédé de véhicule électrique auparavant”, a-t-il déclaré.
Selon Cox Automotive, le prix de transaction moyen pour un véhicule électrique neuf aux États-Unis est de 55 000 $, contre 49 000 $ pour un véhicule à essence.
“Le marché des véhicules électriques ne connaît actuellement aucun problème technique”, a déclaré Toprak. “C’est un problème de prix. Slate est l’une des premières entreprises créées pour résoudre ce problème.”
