L’Algérie attend depuis 44 ans une revanche contre l’Autriche en Coupe du Monde, mais cet affrontement est l’un des nombreux matches de la phase de groupes finale où les deux équipes peuvent se contenter d’un résultat favorable.
La défaite 1-0 de l’Autriche face à l’Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1982 est restée dans l’infamie de la Coupe du monde sous le nom de “l’embarras de Gijón” après que les équipes se soient disputées un match nul qui aurait abouti à l’un ou l’autre camp grâce à la différence de buts de l’Algérie.
Après une condamnation mondiale et une plainte formelle infructueuse de la part de l’Algérie, la FIFA a décidé que les deux derniers matches de chaque groupe des tournois suivants se joueraient simultanément.
La défaite 1-0 de l’Autriche face à l’Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1982 est restée dans l’infamie de la Coupe du monde sous le nom de « honte de Gijón ». | Crédit photo : AP
La défaite 1-0 de l’Autriche face à l’Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1982 est restée dans l’infamie de la Coupe du monde sous le nom de « honte de Gijón ». | Crédit photo : AP
Mais l’expansion à un tournoi à 48 équipes, avec le retour des équipes classées troisièmes en séries éliminatoires pour la première fois depuis 1994, a une fois de plus ouvert la porte à des questions sur l’intégrité sportive de la compétition.
Quatre points suffiront pour passer, au moins, parmi les huit meilleures équipes dès la troisième place des 12 groupes.
L’Australie et le Paraguay s’affrontent jeudi avec trois points après avoir battu la Turquie et perdu contre les États-Unis, pays hôte. Un arrêt à Santa Clara, près de San Francisco, permettrait à tous deux de repartir.
“Je pense que vous trichez le jeu d’une certaine manière si vous cherchez à demander un temps-mort à 10 minutes de la fin. Je ne pense pas que ce soit juste”, a déclaré le défenseur australien Jason Geria.
“Nous pourrions tous les deux aller de l’avant avec un point, c’est évident, mais je ne pense pas que ce soit à nous d’abandonner ou de lâcher le pied.”
La rencontre entre l’Égypte et l’Iran vendredi à Seattle pourrait également bénéficier d’un point.
L’Iran a surmonté des défis majeurs dus au conflit entre Téhéran et les États-Unis pour rester invaincu lors de ses deux premiers matchs.
Un match nul pour la troisième place suffirait pour se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois dans l’histoire de l’Iran, en tant qu’au moins l’une des meilleures équipes classées troisièmes.
Même un point pourrait suffire à l’Égypte pour remporter le groupe G, à condition que la Belgique ne batte pas la Nouvelle-Zélande par plus de deux buts.
Outre l’éventuelle collusion entre les équipes pour obtenir un résultat favorable, un autre changement dans les règles de la FIFA pour cette Coupe du Monde signifie que le troisième match de groupe sera une caoutchouc mort pour de nombreuses autres nations.
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Pour la première fois, le record des face-à-face est utilisé comme bris d’égalité pour les pays au lieu de la différence de buts.
Le Mexique, les États-Unis, l’Allemagne et l’Argentine sont déjà assurés de remporter leur équipe, tandis qu’Haïti, la Turquie, la Tunisie, la Jordanie et le Panama savent qu’ils sont éliminés.
L’inévitable Coupe du monde à 64 équipes ?
Il y a plus de désaccord car les équipes qui jouent dans les groupes finaux pour terminer auront une meilleure idée de ce qu’il faut pour figurer parmi les meilleures troisièmes places.
Avec trois points lors de ses deux premiers matches, l’Écosse affrontera le Brésil à Miami mercredi dans l’un des premiers groupes à terminer sans savoir si une défaite serrée suffira pour sortir de la phase de groupes pour la première fois.
En revanche, l’Algérie et l’Autriche sauront exactement ce qu’il faut faire lorsque les derniers matches de groupe débuteront samedi.
Les difficultés liées à la réduction de 48 équipes à 32 ont déjà suggéré qu’une Coupe du monde à 64 équipes était inévitable.
Cela verrait le format traditionnel des deux premiers sur quatre passer aux 32 derniers.
Comme l’Athletic l’a rapporté l’année dernière, une délégation de dirigeants sud-américains influents avait déjà lancé l’idée avant la Coupe du monde 2030.
Même si la proposition a rencontré des résistances, un tournoi encore plus important pourrait s’avérer financièrement insoutenable pour la FIFA.
La plus grande Coupe du monde de l’histoire ne dispose toujours pas de deux des plus grands marchés commerciaux du monde, la Chine et l’Inde, tandis que l’Italie, quadruple vainqueur, n’a pas réussi à se qualifier pour un troisième tournoi consécutif.
Malgré les inquiétudes concernant une baisse de qualité, l’expansion de la Coupe du Monde a donné naissance à certains scénarios du tournoi.
Le Cap-Vert peut encore se qualifier après des matchs nuls contre l’Espagne et l’Uruguay, Curaçao a résisté à l’Équateur pour son premier point en Coupe du monde, tandis que les hordes de cornemuseurs en kilt de l’armée écossaise tartan ont séduit Boston et ont bu ses barres à sec.
Le prix à payer pour un format imparfait pourrait survenir cette semaine alors que les phases de groupes atteignent une conclusion décevante.
Publié le 24 juin 2026
