Les Socceroos savent que les chiffres sont en leur faveur lors de cette Coupe du Monde. C’est désormais à eux de ne pas laisser passer une opportunité en or.
Il a fallu une performance désastreuse contre le Paraguay pour que l’Australie rate les huitièmes de finale.
En raison du nouveau format à 32 équipes, huit des 12 meilleurs troisièmes atteindront les huitièmes de finale.
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Avec une victoire ou un nul contre le Paraguay à Santa Clara jeudi (vendredi AEST), l’Australie a terminé deuxième du groupe D derrière les États-Unis, s’assurant un déplacement à Dallas la semaine prochaine pour affronter les finalistes du groupe G.
Une défaite signifiera une attente nerveuse, mais peut-être encore une progression vers la troisième place – perte de poids à la barre et autres résultats contre l’Australie.
Bien que le nombre exact ait fluctué au fur et à mesure des résultats, les statistiques d’Opta ont toujours donné aux Socceroos entre 90 et 93 pour cent de chances de passer les huitièmes de finale.
L’entraîneur adjoint Paul Okon sait que les joueurs seront conscients de la permutation.
“Nous espérons, nous espérons passer à la deuxième place du groupe”, a déclaré Okon.
“Mais évidemment, le plus important est que notre objectif est d’atteindre cette phase à élimination directe.
“Je suis donc sûr que tout le monde connaît tous ces pourcentages et scénarios, et contre qui nous pourrions jouer, et où nous allons jouer, et ce qui va se passer.
“Mais maintenant, je pense que c’est la dernière chose qui nous préoccupe. L’accent est mis sur… ce match contre le Paraguay, qui sera un match très important dans notre histoire.”
Okon a signalé un changement dans l’alignement australien comme une possibilité, mais n’a pas voulu savoir si Nestory Irankunda, Connor Metcalfe et Cristian Volpato commenceraient.
“Je serais surpris s’il n’y avait pas de changement – dans quelle mesure, c’est encore en suspens”, a-t-il déclaré.
“Nous avons encore deux séances – une séance tactique importante demain. La ligne de départ a-t-elle déjà été décidée ? Non, pas encore, mais oui, vous pouvez vous attendre à des changements.”
Okon a admis qu’il “peut y avoir des inquiétudes” lors du match contre le Paraguay concernant les joueurs des Socceroos au bord de l’interdiction pour avoir accumulé deux cartons jaunes en phase de groupes, mais rien ne laisse entendre que cela jouera dans la décision concernant le onze de départ.
Les Australiens ont évité un carton jaune lors de leur premier match contre la Turquie, mais les joueurs clés Alessandro Circati, Harry Souttar, Jacob Italiano et Jordy Bos sont tous entrés dans le livre contre les États-Unis.
Si le joueur reçoit un autre carton jaune contre le Paraguay, il sera suspendu des seizièmes de finale.
“J’ai été joueur et je sais que parfois, cela peut être un peu délicat dans le jeu quand on sait que l’on peut avoir un mauvais tacle et obtenir un carton jaune”, a déclaré Okon.
“Mais je pense que les joueurs sont suffisamment sages, (ont) suffisamment d’expérience pour comprendre ce qui doit se passer à chaque instant.
“C’est une bonne question. C’est quelque chose dont nous avons parlé mais maintenant il n’y a pas de plan.
Le vétéran Mathew Leckie (ischio-jambiers) sera expulsé au Levi’s Stadium.
“Mat Leckie sera éliminé de ce match, et évidemment ce qui se passera après le Paraguay déterminera ce qui se passera avec sa rééducation”, a déclaré Okon.
“Alors maintenant, il n’est plus actif, c’est très regrettable.
“C’est un joueur expérimenté. Nous pouvons continuer à l’utiliser dans ce match, mais quoi qu’il arrive avec Mat dépendra de jusqu’où nous irons dans ce tournoi.
Le Paraguayen Omar Alderete a déclaré mardi que son Sud-Américain était déterminé à gagner et à sceller la deuxième place.
Okon et le reste du staff technique ne pensent certainement pas au tirage au sort qui opposera probablement les deux équipes.
“La main sur le cœur, je ne me souviens pas que nous ayons même discuté de ce scénario possible dans la salle des entraîneurs”, a-t-il déclaré.
“Bien sûr, nous savons ce que signifie un match nul… mais je ne pense pas que nous étions assez bons pour entrer dans le match dès la première minute en essayant de jouer pour un match nul.”
L’Australie espère que le Paraguay répétera l’approche solide et défensive qui l’a vu gagner 1-0 contre la Turquie avec 10 hommes.
“Nous ne nous attendons pas à trop de surprises”, a déclaré Okon.
“C’est une équipe sud-américaine typique. Ils ont des joueurs très techniques, mais d’un autre côté, ils sont aussi…
— avec 7NEWS
