Des questions suivront sûrement Dusty May alors qu’il rejoint les Dallas Mavericks après avoir entraîné le Michigan au championnat national de la NCAA.
Peut-il donner l’amnésie fidèle aux Mavericks ? Peut-il les aider à oublier Luka Doncic et Nico Harrison et Anthony Davis et Jason Kidd ? Peut-il leur permettre de regarder vers l’avenir avec Cooper Flagg sans constamment regarder dans le rétroviseur ?
May, 49 ans, a été embauché mardi comme entraîneur-chef des Mavericks, selon plusieurs sources. Il a mené le Michigan au sommet de March Madness l’année dernière et a affiché une fiche de 64-13 sur deux saisons. Il a également entraîné Florida Atlantic jusqu’au Final Four 2023 et une fiche de 60-13 au cours de deux de ses six années là-bas.
La liste des meilleurs entraîneurs universitaires qui ont eu du mal à reproduire leur succès en NBA est terrifiante : Rick Pitino, John Calipari, John Beilein, Lon Kruger, Tim Floyd et Mike Montgomery viennent immédiatement à l’esprit.
Non seulement May n’a jamais entraîné ni joué dans la NBA, mais il n’a jamais joué à l’université. Il a été meneur de 5 pieds 10 pouces à NAIA Oakland City pendant une saison avant d’être transféré dans l’Indiana et de devenir manager de l’équipe sous la direction de l’entraîneur Bobby Knight.
Mais son arrivée détournera l’attention du passé, de l’échange très médiatisé et tristement célèbre de Doncic aux Lakers contre Davis et l’espace libre le 1er février 2025.
Les fans des Mavericks ont organisé de fausses funérailles et un cercueil le lendemain devant la statue de Dirk Nowitzki à l’extérieur de l’American Airlines Center. Ils ont fait la sérénade à Harrison – le directeur général qui a conclu l’accord – à chaque match à domicile avec la chanson « Fire Nico ».
Lorsque Doncic est revenu en tant qu’adversaire, les fans des Mavericks ont scandé “MVP” pendant que le joueur des Lakers tirait des lancers francs.
Harrison a admis avoir dédaigné la réaction des fans, mais a défendu l’échange, affirmant initialement qu’il “ne le regrettait pas”. En novembre, il a été licencié et a mis à jour son profil sur les réseaux sociaux en « chômeur ».
Vint ensuite Kidd, un meneur du Temple de la renommée qui a aidé les Mavericks à remporter leur seul titre NBA en tant que joueur et la finale NBA en tant qu’entraîneur. À l’époque, il n’était pas clair si Kidd était un défenseur du contrat Doncic ou une victime de malversations du front office. Mais Mark Cuban, le propriétaire majoritaire des Mavericks qui détient actuellement 27 % de l’équipe, a déclaré le 31 mars lors d’un podcast que Kidd travaillait.
“Je pense qu’il y a de l’animosité entre lui (Harrison) et certains membres de l’équipe de Luka – son agent et certains des gars autour d’eux”, a déclaré Cuban. « Je ne pense pas qu’ils ont aimé ça, je pense qu’il y a une raison.
“J-Kidd a entraîné Anthony Davis, il était proche de lui, et Nico est proche d’AD depuis l’âge de 13 ans. Je pense donc que c’est aussi un engagement. Mais ce n’est pas comme si notre entraîneur et notre directeur général devaient s’arrêter et échanger notre meilleur joueur.”
Doncic, 26 ans, a prospéré lors de sa première saison à Los Angeles malgré une blessure mettant fin à la saison qui l’a empêché de participer aux séries éliminatoires. Le tireur a mené la NBA avec 33,5 points par match et est devenu une pierre angulaire de confiance. Davis n’a joué que 20 matchs avec Dallas en raison d’une blessure et a été échangé aux Wizards de Washington en février.
Le changement a commencé lorsque les Mavericks ont reçu le premier choix lors du repêchage de la NBA 2025, alors qu’ils n’avaient que 1,8 % de chances de l’obtenir via bande. Ils ont pris Flagg, un attaquant de Duke qui a ensuite mené Dallas avec 21 points par match et a été nommé recrue de l’année.
Plus tard, ils ont embauché l’ancien manager des Raptors, Masai Ujiri, comme président de l’équipe. May a maintenant été ajoutée en tant qu’enseignante. Cette semaine, ils ont ajouté un autre joueur potentiel via le premier tour du repêchage de la NBA.
La société essaie d’effacer les souvenirs tout en essayant de cultiver l’espoir pour l’avenir.
Pendant ce temps, au Michigan, l’entraîneur par intérim Mike Boynton Jr., assistant de May et entraîneur-chef à Oklahoma State de 2019 à 2024, se verra confier une liste de responsabilités. Les joueurs sont autorisés à accéder au portail de transition pendant 15 jours après la séance d’entraînement, le travail de Boynton consiste donc à les empêcher de courir.
