Le sélectionneur irakien Graham Arnold reste convaincu que son équipe peut se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA malgré une défaite 3-0 contre la France lundi, insistant sur le fait qu’ils tournent désormais leur attention vers une finale cruciale du Groupe I contre le Sénégal.
La France a été renforcée par un doublé de Kylian Mbappe dans un match interrompu pendant plus de deux heures en raison des intempéries. C’était le deuxième match consécutif que l’Irak concédait deux fois face à l’un des attaquants d’élite du monde, avec Erling Haaland lors de la victoire 4-1 de la Norvège au match aller.
Malgré deux défaites consécutives, Arnold pense que les espoirs de l’Irak restent vivants, puisque huit des équipes classées en troisième position se qualifient pour les demi-finales.
“Pour moi maintenant, il s’agit du Sénégal”, a déclaré Arnold. “Devant huit équipes classées troisièmes, nous avons encore une chance.”
Arnold a été encouragé par la prestation de son équipe en première mi-temps, même si Mbappe a ouvert le score d’un tir lointain. Cependant, un long retard dû aux conditions météorologiques a donné l’impression que l’élan de l’Irak avait été stoppé, et une erreur de coup de pied de but a permis à la France de doubler son avance peu après la reprise.
“Je ne pouvais pas faire grand-chose”, a déclaré Arnold. “J’ai montré aux joueurs un peu plus d’images de la première mi-temps pour montrer où la France nous faisait mal. Mais pour la plupart, ils ont dû rester calmes et être prêts lorsque nous sommes sortis.”
L’Australien a fait l’éloge de Mbappe, décrivant le capitaine français comme l’un des joueurs les plus difficiles du match.
“C’est un joueur formidable. Sa vitesse est imparable”, a déclaré Arnold. “C’est pourquoi nous avons défendu un peu plus profondément que d’habitude. Si vous laissez de l’espace derrière la défense, Mbappé vous détruira.”
Après avoir affronté Haaland et Mbappe lors de matchs consécutifs, Arnold pense que la course au Soulier d’Or du tournoi s’annonce comme une compétition fascinante.
“Haaland marque des buts, Messi marque des buts et Mbappe marque des buts”, a-t-il déclaré. “La compétition entre ces trois-là sera très bonne pour le meilleur buteur.”
Publié le 23 juin 2026
