L’Iran a fait match nul 0-0 contre la Belgique à 10 alors que le groupe G devient encore plus serré, ce qui signifie que les Socceroos ne savent pas qui ils pourraient potentiellement affronter lors du match à élimination directe de la Coupe du monde la semaine prochaine.
La Belgique a vu le défenseur Nathan Ngoy expulsé pour une dernière faute sur l’Iranien Mehdi Taremi après un méchant revers à la 66e minute, mais l’impasse est restée et a organisé deux finales de groupe cruciales.
L’Iran pensait plus tôt qu’il menait après un astucieux coup franc, mais Taremi a été déclaré hors-jeu après une longue revue vidéo.
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Thibaut Courtois a également été contraint à deux arrêts intelligents, mais la Belgique a par ailleurs dominé la possession et les occasions, même si elle n’a pas pu percer alors que la défense iranienne mettait son corps en jeu.
Lors du match d’ouverture 1-1 de la Belgique contre l’Egypte, l’attaquant Romelu Lukaku avait contribué à égaliser 22 secondes après avoir quitté le banc.
Il a été récompensé par Rudi Garcia avec une titularisation contre l’Iran, la première pour le club ou le pays de Naples depuis juin dernier après une saison difficile.
Mais le joueur de 33 ans et ses camarades vétérans de l’équipe Golden Generation, qui a terminé troisième en 2018, semblent à court d’idées et ont besoin d’une victoire contre la Nouvelle-Zélande lors du match décisif de vendredi.
Lukaku a déclaré à Sporza : “Nous avons eu beaucoup d’occasions, mais le ballon n’est pas entré. Nous devons analyser ce match. Nous avons joué avec trop d’émotion. Je suis content d’avoir pu jouer plus d’une heure, mais bien sûr, cela n’a pas fonctionné. Nous devons gagner le prochain match.”
L’Iran a débuté le tournoi avec un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande dans le même stade d’Inglewood, dans le comté de Los Angeles.
Pour ces deux matches, l’Iran a dû voyager de sa base au Mexique vers les États-Unis moins d’un jour avant le match. Pour la décision de groupe contre l’Égypte à Seattle vendredi, ils ont bénéficié d’une plus grande marge de manœuvre.
Le deuxième match nul consécutif laisse la Belgique et l’Iran avec deux points en deux matches du groupe G. Bien que chacun avance avec une victoire lors de la dernière journée du 26 juin, cela laisse la porte ouverte à la Nouvelle-Zélande ou à l’Égypte pour se hisser en tête du classement si l’une ou l’autre remporte le match dimanche soir à Vancouver.
La Belgique affrontera la Nouvelle-Zélande à Vancouver lors de la dernière journée du groupe G, tandis que l’Iran affrontera l’Égypte à Seattle.
Si les Socceroos obtiennent un match nul ou battent le Paraguay vendredi, ils termineront deuxièmes du groupe D et affronteront les finalistes du groupe G en huitièmes de finale.
La participation de l’Iran à la Coupe du monde est entourée d’incertitudes en raison de la guerre entre le pays et les États-Unis, co-organisateurs.
Il y a eu des huées pour l’hymne national iranien dans la section du stade utilisée par les équipes de la NFL, les Rams et les Chargers de Los Angeles.
La plus grande diaspora iranienne se trouve dans le sud de la Californie, dont beaucoup s’opposent au gouvernement de la République islamique, qui a réprimé l’opposition dans son pays plus tôt cette année.
À la fin du match, au moins un participant portant un maillot avec un drapeau pré-révolutionnaire a été arrêté pour avoir tenté de courir sur le terrain.
Et par la suite, bien que la manifestation ait été plus calme que la semaine dernière, un journaliste d’Associated Press a observé des supporters impliqués dans une bagarre avec des manifestants chargés dans une ambulance.
Avant le coup d’envoi, l’Iranien Markwayne Mullin, chargé de la sécurité intérieure des États-Unis, a “tenté hier de trouver quelqu’un” qui a des liens directs avec les Gardiens de la révolution iraniens.
Dans un communiqué, la fédération iranienne de football a vivement appelé au retrait.
“L’affirmation selon laquelle un représentant officiel de la Fédération iranienne de football a tenté hier de monter à bord d’un vol pour entrer aux États-Unis et en a été empêché est un mensonge clair et indéniable”, indique le communiqué.
Mullin a déclaré à Fox News que la plupart des équipes voyagent avec environ 120 personnes, mais que les États-Unis en ont reçu 53 dans le cas de l’Iran. Il a ajouté que le reste des Iraniens avaient tenté d’obtenir des visas pour avoir « des liens directs avec le CGRI et non avec leurs groupes de voyage habituels ».
La fédération a qualifié l’affirmation de Mullin de “pas vraiment étayée par des preuves ou des documents, mais représente également une tentative claire de dissimuler un comportement discriminatoire et des restrictions déraisonnables”.
Cette déclaration faisait écho aux plaintes iraniennes tout au long du tournoi selon lesquelles la politique empiétait sur le football, alors même que le vice-président américain JD Vance a déclaré qu’il y avait une chance de “tourner une nouvelle page” avec le début des négociations en Suisse sur un accord intérimaire pour mettre fin à la guerre.
Les joueurs et entraîneurs iraniens se sont plaints des navettes vers et depuis le Mexique au lieu de Tucson, en Arizona, et de l’interdiction de certains officiels et membres du personnel, et la fédération a déclaré qu’elle porterait plainte contre la FIFA.
Le joueur de l’équipe nationale iranienne Alireza Jahanbakhsh a déclaré après le match qu’il ne voulait pas rester concentré sur la situation difficile, et que les joueurs se concentrent désormais sur la récupération et se préparent pour le voyage à Seattle pour le prochain match, contre l’Égypte.
Il a dit qu’il espère que l’équipe pourra s’y rendre le plus tôt possible pour s’acclimater.
“Nous ne demandons pas grand-chose. Nous demandons simplement la même procédure que les 47 autres équipes”, a-t-il déclaré.
“J’espère que nous pourrons impliquer toutes les personnes impliquées et nous aider.”
— avec PA
