Le président de la Réserve fédérale américaine, Alan Greenspan, est décédé à l’âge de 100 ans.
Il est décédé lundi des complications de la maladie de Parkinson, a déclaré son épouse depuis 29 ans, correspondante de NBC News, Andrea Mitchell.
“Pour moi, il est mon mari, qui a façonné ma vie depuis notre premier rendez-vous en 1984”, a déclaré Mme Mitchell. “Il avait une ‘exubérance irrationnelle’ pour le baseball, les Washington Commanders, le tennis, le golf et la musique, en particulier le jazz. On se souviendra de lui pour son génie et sa gentillesse. Être son partenaire de vie était la joie de ma vie.”
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Au cours de ses 18 années et demi à la tête de la Fed, Greenspan a présidé une période de croissance et de prospérité durable en Amérique, mais qui s’est terminée avec des conséquences dévastatrices en 2008, deux ans après son départ de la banque centrale.
Greenspan a été si respecté pendant tant d’années en tant que chef de la banque centrale la plus influente du monde que lorsqu’il a démissionné en 2006, il a été largement célébré comme « l’Oracle » et le « Maestro ».
La réputation de Greenspan a cependant subi un sérieux revers lorsque le marché immobilier américain s’est effondré, déclenchant la crise financière mondiale qui a presque renversé le système bancaire américain et plongé l’économie dans la pire récession depuis les années 1930. Les critiques affirment que beaucoup imputent la crise à la politique d’argent facile de Greenspan et à ce qu’ils considèrent comme une confiance excessive dans des marchés financiers peu surveillés.
Greenspan lui-même a admis plus tard que « j’avais commis une erreur » en supposant que la banque nationale, dont la stabilité est à la base du système financier et de l’économie dans son ensemble, était capable de se gérer elle-même.
Au cours de ses 18 années et demi à la Fed, Greenspan a présidé à une hausse époustouflante des cours boursiers et à un boom économique de 10 ans qui a débuté en mars 1991. Il est largement connu sous les noms de « Maestro » et « Oracle », un virtuose qui a nourri le bien-être de l’économie américaine et dont presque chaque déclaration peut être révélée comme étant celle du marché économique. dirigé
Les intentions de Greenspan ont été tellement théorisées qu’elles ont donné naissance à un nouveau folklore de la Fed : le « Suitcase Indicator ». Une mallette remplie apportée à la réunion de la Fed laissait entendre qu’un changement pourrait être en cours parce que Greenspan avait apporté avec lui des graphiques et des recherches pour faire valoir son point de vue.
Cependant, la réputation de Greenspan a souffert presque aussitôt qu’il a quitté la Fed en 2006. Les prix de l’immobilier américain ont commencé à baisser, puis se sont accélérés jusqu’à atteindre une chute vertigineuse qui a infligé d’énormes pertes aux banques, aux fonds de pension et aux autres investisseurs qui ont misé massivement sur l’immobilier. Alors que la valeur des logements chute, des millions d’Américains, dont beaucoup sont aux prises avec des dettes hypothécaires massives, perdent leur maison à cause d’une saisie. Une crise financière croissante a plongé l’économie américaine dans la Grande Récession de 2007-2009, la pire récession depuis la Grande Dépression des années 1930.
La crise aux États-Unis s’est rapidement propagée à l’étranger, déclenchant une crise de la dette des pays européens et incitant Pékin à mettre en place un plan de relance massif pour stabiliser son économie.
Rétrospectivement, les critiques attribuent une grande partie de la crise à la politique d’argent facile de Greenspan, à sa confiance dans un marché financier peu surveillé et à son manque d’attention à la prise de risques inconsidérés qui ont prospéré dans le système financier sous sa supervision.
D’ici là, il semble que Greenspan ne puisse rien faire de mal. Non seulement aux États-Unis mais partout dans le monde, il est considéré avec un mélange de respect et de crainte. Beaucoup redoutaient même ouvertement le jour où il quitterait la Fed.
Les investisseurs s’accrochent à ses observations parfois impénétrables. Dans le commentaire le plus célèbre, Greenspan a envoyé le marché financier le 5 décembre 1996, lorsqu’il a suggéré en seulement deux mots – « exubérance irrationnelle » – que les cours des actions étaient trop élevés.
Conscient de son pouvoir de faire bouger le marché, Greenspan se sent généralement confus. Parfois, il se moque même de son comportement. “Je sais que vous pensez comprendre ce que vous pensez, mais je ne suis pas sûr que vous réalisiez que ce que vous entendez n’est pas ce que je veux dire”, a déclaré un jour Greenspan devant un comité du Congrès déconcerté.
Né dans le quartier de Washington Heights à Manhattan, le jeune Greenspan était un mathématicien que sa mère essayait de montrer aux visiteurs.
“J’étais un accessoire à la fête”, a-t-il déclaré dans une interview accordée à PBS NewsHour en 2007. Ayant abandonné l’école Julliard, il a travaillé comme musicien professionnel à l’adolescence, jouant de la clarinette et du saxophone aux côtés du grand futur du jazz Stan Getz – une expérience humiliante qui a persuadé le jeune Greenspan de trouver un autre métier.
Il a poursuivi ses études de premier cycle et de troisième cycle en économie à l’Université de New York, où il a finalement obtenu un doctorat. Pendant près de trois décennies, il a dirigé une société de conseil économique. Dans les années 1950, il devient l’élève du philosophe libertaire Ayn Rand, qui lui vaut le surnom d’”Undertaker” en raison de ses vêtements sombres et de son allure tranquille.
Le président Ronald Reagan a nommé Greenspan à la tête de la Fed en 1987. Il a été mis à l’épreuve presque immédiatement. Le 19 octobre 1987, connu sous le nom de « Lundi noir », le marché boursier a subi sa pire perte en pourcentage sur une journée de l’histoire américaine, deux mois seulement après son entrée en fonction. L’indice Dow Jones Industrial Average a rapidement perdu 22,6 % de sa valeur pour des raisons qui n’étaient pas tout à fait claires à l’époque et qui restent opaques à ce jour.
Greenspan est reconnu pour avoir contribué à rétablir le calme et la stabilité. Il a assuré à Wall Street que la Fed fournirait autant d’argent au système financier que nécessaire pour rétablir le calme. Les actions se sont redressées et l’économie américaine est sortie indemne du krach boursier.
Les compétences de Greenspan en matière de gestion de crise ont été à nouveau mises à l’épreuve en 1997 et 1998, lorsque la crise financière asiatique a menacé de propager des dégâts économiques à travers le monde. Sous Greenspan, la Fed a accordé des prêts d’urgence à la Thaïlande dès les premiers stades de la crise et a convaincu les banques américaines de reconduire leurs prêts à court terme à la Corée du Sud.
Au cours de son mandat à la Fed, Greenspan a été félicité pour avoir présidé ce qui a été la plus longue expansion économique de l’histoire américaine – une séquence de 10 ans de prospérité qui s’est déroulée de mars 1991 à mars 2001. Pendant cette période, le taux de chômage du pays est brièvement tombé en dessous de 4 pour cent pour la première fois depuis 1970.
Et l’inflation, qui a frappé les États-Unis et une grande partie de l’économie mondiale dans les années 1970, était remarquablement endormie pendant la présidence de Greenspan, ce que les économistes ne pensaient pas pouvoir se produire aussi longtemps.
Au cours du long boom, Greenspan a soutenu que les progrès technologiques ont rendu l’économie si efficace qu’elle peut fonctionner plus rapidement, avec des taux de chômage plus faibles, sans déclencher d’inflation. En conséquence, selon la théorie, la Fed peut maintenir ses taux d’intérêt bas même lorsque l’économie est en plein essor.
En tant que président de la Fed, Greenspan aimait examiner des données économiques claires, depuis les chargements mensuels de wagons couverts jusqu’à la production d’acier, le tout dans le but d’évaluer la direction que prend l’économie. Il appelle souvent des économistes d’autres agences gouvernementales pour discuter des détails. Il se levait chaque matin à l’aube pour un bain de deux heures dans sa baignoire, période pendant laquelle il examinait les statistiques et les mémos du personnel de la Fed.
Il est peu probable que Greenspan ait également fait la une des pages de potins en tant qu’homme à femmes improbable. Il est sorti avec la journaliste de télévision Barbara Walters et a ensuite épousé Andrea Mitchell de NBC News après 12 ans de fréquentation. Ils n’ont pas d’enfants.
Greenspan était sorti avec Walters alors qu’il travaillait comme conseiller du président Gerald Ford. Selon la biographie de Greenspan, « L’homme qui savait » de Sebastian Mallaby, lorsque Ford a lu le journal à propos du couple, il l’a découpé et l’a envoyé à son chef de cabinet, Dick Cheney, avec une note disant : « Je n’y crois pas ».
Greenspan est resté fermement convaincu que le marché financier peut largement se gérer lui-même. Avec des responsables de la Maison Blanche du président Bill Clinton, il a aidé le bloc Brooksley Lahir, le principal organisme de réglementation des matières premières du pays, à introduire, à la fin des années 1990, une surveillance fédérale sur le marché fantôme des produits dérivés de gré à gré. Ces produits dérivés permettent aux spéculateurs de parier sur tout, depuis les prix du pétrole jusqu’aux prêts hypothécaires à haut risque.
Finalement, l’histoire prouvera que c’est le Né, pas le Maestro.
Les faibles taux d’intérêt de Greenspan ont été conçus pour contribuer à gonfler les prix de l’immobilier dans de dangereuses bulles. Et la déréglementation financière qu’il a soutenue a permis aux banques et autres sociétés financières d’accumuler d’énormes risques, souvent cachés à la surveillance du gouvernement. Un mauvais pari sur les produits dérivés a aidé le géant américain de l’assurance International Group, qui avait besoin d’un plan de sauvetage des contribuables de 180 milliards de dollars.
La Commission d’enquête sur la crise financière, chargée par le Congrès d’enquêter sur la débâcle, a conclu : « Plus de 30 ans de déréglementation et de recours à l’autorégulation des institutions financières, dirigées par l’ancien président de la Réserve fédérale Alan Greenspan et d’autres…
Au cours des années qui ont suivi sa démission de la présidence de la Fed en 2006, juste avant son 80e anniversaire, Greenspan a continué à faire ce qu’il aime le plus : suivre les données économiques. Il dirige son propre cabinet de conseil, Greenspan Associates, où il conseille les clients de Wall Street et perçoit d’importants cachets de parole.
Il a maintenu un emploi du temps chargé jusque dans les années 90, écrivant un mémoire et deux autres livres sur l’économie, ainsi que des opinions sur les derniers développements économiques dans les émissions d’information télévisées.
Il a également rédigé des articles d’opinion et des déclarations défendant l’indépendance politique de la Réserve fédérale face aux attaques continues du président Donald Trump. En janvier 2026, il a signé une déclaration critiquant l’enquête menée par l’administration Trump sur le président de la Fed, Jerome Powell. Le communiqué, qui a également été signé par deux anciens présidents de la Fed et cinq anciens secrétaires au Trésor, qualifie l’enquête de “tentative sans précédent d’utiliser des attaques en justice pour saper” l’indépendance de la Fed et prévient qu’elle aurait “des conséquences très négatives sur l’inflation”.
Le mandat de Greenspan à la présidence de la Fed – d’août 1987 à janvier 2006 – était à peine cinq mois avant le mandat le plus long de la Fed. Cette distinction appartenait à William McChesney Martin, qui a servi de 1951 au début des années 1970.
Dans son livre de 2013, The Map and the Territory, Greenspan s’est défendu contre les critiques qui lui ont attribué une responsabilité importante dans la crise financière de 2008. Il a soutenu que les prévisions économiques traditionnelles n’étaient pas adaptées à la prise de risques irrationnels pouvant conduire à des bulles de prix catastrophiques.
“La bulle monte très lentement à mesure que l’euphorie monte”, a déclaré Greenspan dans une interview accordée à l’Associated Press en 2013. “Ensuite, j’ai eu peur de frapper, et il est tombé très brusquement. Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai été assez surpris intellectuellement.”
