Surintendant de l’école unifiée de Los Angeles. Alberto Carvalho, qui fait l’objet d’une enquête du FBI depuis quatre mois, a démissionné mardi soir de son poste de directeur du deuxième plus grand système d’enseignement secondaire du pays, laissant derrière lui l’un des emplois les plus lucratifs et les plus prestigieux de la région.
L’équipe juridique de Carvalho a confirmé qu’il avait soumis mardi soir une lettre de démission au district scolaire unifié de Los Angeles et aux membres individuels du conseil scolaire.
“Cela a été un honneur de vous servir”, a commencé Carvalho dans une lettre adressée “aux étudiants, aux familles, aux professeurs, au personnel et à la communauté de LAUSD”.
“Au cours des quatre dernières années, nous avons réalisé d’énormes progrès auprès de nos étudiants, de nos professeurs, de notre personnel et de notre communauté”, a déclaré Carvalho. Sa lettre indiquait seulement la raison de sa démission et n’évoquait pas directement les descentes matinales du FBI à son domicile et dans son bureau de district fin février, qui l’avaient mis en congé payé et sur la nomination d’un directeur remplaçant.
“Donner la priorité aux étudiants a guidé mon travail”, a déclaré Carvalho. “Parce que je pense que nos écoles doivent continuer à se concentrer sur les élèves et l’apprentissage sans distraction, je démissionne de mon poste de surintendant de LAUSD aujourd’hui, le 21 juin 2026.”
On ne sait pas si Carvalho repartira avec un règlement négocié. Son contrat au salaire minimum d’une durée de 12 mois est limité à son licenciement sans motif.
Selon des sources policières, l’enquête de l’agence est liée à la coopération de Carvalho avec un entrepreneur qui a amené l’incertitude du chatbot IA dans la région. Dans sa première déclaration publique depuis l’attaque, publiée par ses avocats, il a déclaré qu’il n’avait rien fait de mal. Il a également déclaré dans son discours de mars qu’il souhaitait retourner au travail.
Sa lettre de démission était axée sur les réalisations, citant des gains notables dans les résultats aux tests d’État, un taux d’obtention de diplôme record, un meilleur dossier dans les cours et les tests de classement et l’approbation des électeurs de la plus grande obligation d’amélioration scolaire du district.
“Plus important encore”, a-t-il ajouté, “nous avons fait des progrès égaux. Les étudiants issus de minorités, les étudiants handicapés, les jeunes placés en famille d’accueil et les étudiants noirs et latinos ont tous surperformé avant la pandémie – un résultat qui reflète le travail acharné et l’engagement de nombreuses personnes dans ce district.”
Le mandat de Carvalho a été marqué par une prise de conscience et une reconnaissance publique croissantes – et par son émergence en tant que porte-parole des familles d’immigrés qui sont devenues la cible d’expulsions brutales depuis l’avènement de la deuxième administration Trump.
Entre-temps, LA Unified s’est également impliquée auprès de l’administration Trump, rouvrant une enquête sur un programme qui soutient les étudiants noirs et d’autres étudiants ayant des besoins similaires.
Au cours de son mandat de quatre ans, Carvalho a subi de sérieux coups et a traversé des controverses très médiatisées sans rapport avec l’administration Trump – notamment une cyberattaque massive contre le système scolaire, des allégations de détournement de fonds pour l’éducation artistique et un programme de renseignement défectueux.
Carvalho reste sous surveillance fédérale
Puis vint la foudre : le 25 février, le raid du FBI sur la maison et le bureau de Carvalho, semblable au raid en Floride au domicile de la consultante en acquisition de connaissances Debra Kerr, une amie professionnelle de longue date de Carvalho.
Kerr, comme Carvalho, n’a pas été accusé d’actes répréhensibles.
L’enquête fédérale porte sur les interactions de Carvalho avec un ou plusieurs entrepreneurs. L’un des éléments à l’étude est le contrat du district avec AllHere, une entreprise aujourd’hui disparue qui a créé un chatbot malveillant, censé utiliser l’intelligence artificielle pour changer l’éducation, mais qui a été mis hors service après quelques mois.
Deux jours après le raid du FBI, le 27 février, le Conseil de l’Éducation a licencié Carvalho pour accusations administratives.
Le conseil a nommé Andres Chait, administrateur de district de longue date, au poste de directeur par intérim. Chait a évité trois grèves syndicales en avril grâce à des accords qui ont rétabli la paix des travailleurs – mais a laissé les critiques se demander si le système scolaire pouvait se permettre le contrat et si Carvalho serait tenu responsable des salaires.
Certains dirigeants syndicaux se méfiaient de Carvalho, même s’ils ne l’ont pas frappé aussi durement que certains anciens dirigeants. La semaine dernière, dans des entretiens avec le Times, les dirigeants des deux plus grands syndicats – United Teachers Los Angeles et Service Employees International Union Local 99 – ont appelé au remplacement de Carvalho.
L’incertitude quant à l’autorité de Carvalho plane sur le district depuis l’attaque – et certains ont critiqué ses congés payés alors que le district est aux prises avec des pressions budgétaires et des licenciements.
Le problème ne s’arrête pas pour Carvalho. Il fait l’objet d’une enquête fédérale non divulguée. Aucun calendrier n’a été publié concernant cette étude.
L.A. Unified n’a pas non plus hésité à se soumettre à un examen minutieux du gouvernement. Avec ou sans Carvalho, LA Unified a été la cible d’au moins deux enquêtes fédérales.
L’administration Trump enquête pour savoir si le district fait preuve de discrimination à l’égard des étudiants blancs en proposant des classes plus petites et d’autres types d’enseignement dans des écoles non blanches. La deuxième étude vise à déterminer si le populaire Black Student Achievement Plan offre des avantages illégaux aux étudiants noirs en fonction de leur race.
Le district a défendu ses actions légalement et a rétabli la semaine dernière le financement du Black Student Achievement Plan. Le financement est sur la table pour une réduction importante, car il s’agit de l’une des nombreuses réductions proposées pour éviter la faillite d’ici deux à trois ans.
Arrivée et domination
Carvalho est arrivé au LAUSD en février 2022 en tant que surintendant reconnu à l’échelle nationale, après avoir dirigé les écoles du comté de Miami-Dade pendant 14 ans.
Embauché pour quatre ans pour un coût de 440 000 $, Carvalho a rapidement adopté un plan stratégique qui prévoyait des examens détaillés et réguliers des résultats des tests de l’école – des tests annuels d’État aux évaluations régionales.
Il a également pris des mesures pour prévenir les surdoses de fentanyl et réduire la dépendance. Sa capacité à réaliser des jeux et des captures riches lors des interceptions a démarré lentement mais est devenue un sujet d’étude régulier.
L’État et la nation ont reçu de nombreux éloges pour l’amélioration des résultats aux tests. Même s’il a fallu cinq ans pour dépasser les niveaux d’avant la pandémie, la reprise et l’amélioration de la plupart des systèmes scolaires ont été rapides.
Le gouverneur Gavin Newsom a honoré Carvalho en tant que leader national de l’éducation.
Les arguments de Carvalho étaient en faveur d’une grève de trois jours en mars 2023. Ce qui a suivi a été de fortes augmentations de salaires – en particulier pour les travailleurs les moins bien payés – mais de fortes augmentations pour toutes les catégories de travailleurs.
La région continue de faire face aux défis liés à la baisse des inscriptions et à l’absentéisme – exacerbés par les menaces du gouvernement, selon certains experts.
Une grande surprise a été le dévoilement en mars 2024 de « Ed », une histoire d’intelligence artificielle destinée à guider les familles dans l’éducation et le développement global de leurs enfants. Le projet a dû être abandonné en quelques mois – avant d’être largement diffusé – et l’entreprise à l’origine de ce projet s’est effondrée.
Le fondateur de l’entreprise fait face à des accusations fédérales et Carvalho est finalement impliqué dans cette enquête en tant que personne d’intérêt.
Le coût financier de l’échec du chatbot – jusqu’à présent – a été proche de 3 millions de dollars, selon LA Unified.
En septembre dernier, la commission scolaire a approuvé un nouveau contrat de quatre ans pour Carvalho.
“Le directeur Carvalho sait que chaque décision doit être dans le meilleur intérêt de nos enfants”, avait alors déclaré Karla Griego, membre du conseil d’administration. “Elle a dirigé avec passion, courage et capacité à élargir les opportunités pour tous les étudiants. J’ai hâte de voir ce que nous accomplirons ensemble dans les années à venir.”
