LA HAVANE — Ramiro Valdés Menéndez, ancien vice-président et figure clé de la révolution cubaine qui a combattu aux côtés de Fidel Castro, est décédé mardi, ont annoncé le Parti communiste cubain et le gouvernement. Il a 94 ans.
Valdés est l’un des plus proches alliés de Fidel et de son frère Raúl Castro depuis l’attaque de la ville de Moncada en 1953 qui a marqué le début de la Révolution cubaine. Il reste une figure influente dans les décennies qui suivent.
Parler ensemble ne dit rien sur la cause du décès.
“Ramiro Valdés Menéndez mérite le respect et l’admiration du peuple cubain pour son dévouement et son engagement envers le mouvement révolutionnaire”, indique un communiqué publié par le journal officiel Cubadebate.
Sur X, le président Miguel Díaz-Canel a déclaré que la mort de Valdés était comme la mort d’un père. “Chaque action dans la vie du commandant Ramiro a été marquée par sa loyauté absolue envers les dirigeants de Fidel et Raúl”, a écrit Díaz-Canel.
Valdés est né le 28 avril 1932 dans la ville occidentale d’Artemisa.
Il avait vingt et un ans lorsqu’il participa à l’attaque de Fidel Castro contre la base militaire de Moncada en 1953, acte d’ouverture de la révolution qui allait renverser le dictateur Fulgencio Batista.
Valdés combattit plus tard sous le commandement du célèbre chef militaire Ernesto « Che » Guevara et devint l’un des rebelles à détenir le titre honorifique de « Leader de la Révolution ». Il a également reçu le titre de « Héros de la République de Cuba ».
Valdés a été renversé par Fidel Castro comme ministre de l’Intérieur en 1986, et il a été considéré comme exclu du pouvoir jusqu’en 2003, date à laquelle il a rejoint le Conseil d’État.
En 2006, Raúl Castro a choisi Valdés pour diriger le ministère des Communications dans sa première décision majeure après avoir succédé à son frère Fidel. Trois ans plus tard, Valdés est promu vice-président.
Juste avant d’avoir 79 ans en 2011, il a été élu leader n°1. 3 pour le Parti communiste, derrière seulement Raúl Castro et José Ramón Machado Ventura, un autre dissident.
Valdés apparaissait rarement en public et ne parlait pas à la presse.
Après son affrontement avec Fidel Castro, il a disparu de la scène publique jusqu’en 1997, date à laquelle il a dirigé une mission en Bolivie pour retrouver et restituer la dépouille de Guevara, décédé dans ce pays d’Amérique du Sud trente ans plus tôt alors qu’il tentait d’y inciter une révolution.
Rodriguez écrit pour Associated Press.
