Critique de “Angry, Raucous…” : les bonnes performances ont alourdi l’intrigue

C’est génial pour les drames sur de grandes divas en difficulté.

Le sujet principal du film “En colère, rauque et sans vergogne” de Pearl Cleage, dont la première à Los Angeles au Geffen Theatre, met en vedette Bette Davis. Alors qu’Anna Campbell (Charlayne Woodard) entre dans son élégante suite d’hôtel à Atlanta, elle ne peut s’empêcher de prononcer l’une des répliques emblématiques de Davis : “Quel dépotoir !”

Il n’aime pas du tout les pensions. Il était déjà frustré que la météo ne coopérait pas avec ses prochaines activités de plein air, et craignait que ce soit un mauvais signe pour son retour en Amérique.

Il y a plus de 30 ans, Anna et sa manager et confidente, Betty Samson (une formidable Denise Burse), ont fui vers l’Europe sur des talons hauts. Anna a fait des vagues lorsqu’elle a interprété “Naked Wilson”, un spectacle de protestation dans lequel elle a prononcé des citations sexistes des pièces d’August Wilson tout en se tenant nue avant que le public ne se sépare.

L’idée était de se concentrer sur la façon dont les femmes sont reléguées dans la sphère masculine, mais certains ont estimé qu’il était sacrilège de permettre au travail de Wilson de faire la satire des femmes. Les opportunités dans les arts se tarissent et Anna s’installe à Amsterdam, où elle met à profit son influence parmi les classes européennes.

Woodard donne vie à Anna avec une voix enfumée, un air de style et un air d’élégance. Lorsque ses bras bougent, il laisse un moulin à illusions qui vous brisera si vous vous approchez trop près.

La performance épique, dirigée par LaTanya Richardson Jackson et en harmonie avec les personnages de Cleage, a été une merveilleuse démonstration pour Woodard de briller sur le tournage cinq étoiles de Beowulf Boritt dans les costumes convoités de Pucci-esque d’Emilio Sosa. Sa Cave n’a pas grand chose à faire à part proposer des idées. Oh, mais quel doux cadeau il a fait !

Le jeu de Cleage est, il va sans dire, étrange et voyant. Plus de temps est consacré à la mise en place du drame qu’à son activation. Auteur de « Blues for an Alabama Sky », un drame sur l’avortement de 1995 bien en avance sur son temps, Cleage raconte une histoire en coulisses qui nous touche de près. Elle raconte également l’histoire de femmes noires qui ont dépassé leur incrédulité initiale pour acquérir une compréhension plus profonde de leur situation.

Les intentions sont nobles, l’intrigue est très complexe, mais l’écriture est lente. L’endroit ressemble à une vieille voiture dont le moteur ne démarre pas par une matinée froide.

Anna est de retour à Atlanta pour enregistrer un événement faisant la promotion de son épisode “Naked Wilson”. Il s’inquiète de son âge, mais il semble apprécié pour son travail. Un artiste beaucoup plus jeune et moins connu est entré sur scène pour lequel il est devenu une cause célèbre.

Denise Burse, de gauche à droite, Deborah Joy Winans, Charlayne Woodard et Olivia Washington dans “Angry, Raucous, and Shamelessly Magnifique” au Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Precious Watson (Olivia Washington), qui s’appelle Pete, non seulement n’a jamais joué une pièce de Wilson, mais n’en a jamais vu sur scène. Lui-même acteur, sa principale expérience d’acteur vient de l’industrie du divertissement pour adultes. (Ne le traitez pas de star du porno, non pas parce qu’il est timide à propos des films qu’il a réalisés, mais parce qu’il est trop petit pour son générique.)

Anna, sa hauteur durcie comme une coque protectrice, est terrifiante. Il s’inquiète également pour son avenir. Il n’avait plus d’argent et ce festival lançait son retour en Amérique.

Betty, dont le sort est lié à celui d’Anna, fait miroiter la perspective d’une tournée nationale. Mais lorsque Kate Hughes (interprétée par Deborah Joy Winans), la productrice du festival, entend parler de cette idée, elle pense que c’est complètement inutile.

“J’aime Anna”, a-t-il dit à Betty. “Je respecte Ana, mais il n’y a pas de public pour le genre de série dont tu parles.”

Le temps passe et le tournant passionnant d’un moment donné sera une note de ce moment. Mais Anna ne croit pas que tout ce qu’elle tient pour sacré – l’éducation, la discipline, la passion, la loyauté – ait peu de valeur dans le monde social.

Deborah Joy Winans, à gauche, et Denise Burse dans “Angry, Raucous, and Shamelessly Magnifique” au Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Pete (avec Washington jouant avec sa propre importance) ne se soucie pas de ce qu’il ne sait pas. Anna continue de faire valoir son point de vue avec les mots « sans offense », mais Pete ne peut se débarrasser de son profond dédain. Leur position dynamise le jeu, mais cette relance est trop tardive.

Ce n’est pas que « Colère, frustration et soulagement » ne soit pas qu’un titre. Egalement un résumé. Ce qu’il y a de plus beau, c’est la richesse des personnages de Cleage, que les quatre acteurs sous la direction chaleureuse de Jackson font vivre.

Cleage donne aux femmes beaucoup de matière, même si son style fictionnel – qui est plus révélateur que montrant – nie son style dramatique. La pièce élégante essaie de porter ses fruits, mais les acteurs doivent s’appuyer sur leurs propres productions pour faire la différence dans la pièce qui se transforme soudain en une belle histoire.