Un combat en Corée et au Mexique sera plus romantique qu’un match à Los Angeles

L’amour était dans l’air jeudi au parc international de Séoul, à Koreatown, alors que des milliers de personnes vêtues de maillots rouges et verts se sont rassemblées pour célébrer l’amour du football.

Le fan sud-coréen Ben Lee frappait un ballon de football avec son kit Shin Noodles lorsqu’il a vu Kevin Gonzalez s’approcher avec un maillot mexicain et lui a serré la main.

« Herman ! » Lee, 31 ans, a appelé et les deux, quelques instants seulement après la réunion, ont pris un selfie avec Gonzalez, 28 ans, montrant sa quesadilla au bœuf bulgogi à la caméra et en riant.

“Peu importe qui gagne ou qui perd, c’est une question d’amour”, a déclaré Lee, venu du comté d’Orange pour assister à la grande soirée de projection du match Mexique-Corée.

La relation durable entre les fans de football mexicains et coréens découle de la Coupe du monde 2018.

Après la défaite 3-0 du Mexique contre la Suède, les espoirs de progression de l’équipe dépendaient de la victoire de la Corée du Sud sur l’Allemagne. La Corée du Sud n’a pas avancé quel que soit le résultat, mais la victoire est arrivée, provoquant une ovation debout de la part des supporters mexicains et la naissance du chant « ¡Coreano, hermano, ya eres mexicano ! Cela signifie « frère Corée, tu es mexicain maintenant ! »

“Les Mexicains et moi-même, quand quelqu’un nous aide pour quelque chose de très important, nous n’oublierons jamais”, a déclaré Leo Hernandez, un fan de football mexicain du comté d’Orange connu sous le nom d’El Soccer Guy sur Instagram.

C’était le seul match de Coupe du Monde dans lequel Hernández a déclaré qu’il ne visait pas une victoire au Mexique, avant que le Mexique ne batte la Corée du Sud 1-0.

“Je serai heureux d’égaliser”, a-t-il déclaré. “Je pense que je serai blessé si la Corée du Sud perd contre nous, mais j’espère que le Mexique et la Corée du Sud se qualifieront pour le prochain tour.”

Les deux cultures ont beaucoup de points communs : un mauvais esprit, de fortes valeurs familiales et un amour profond pour une bonne équipe, dit Hernandez.

Les fans pourront assister à des artistes mexicains et sud-coréens à la fête de Koreatown. La fraternité du football est née lors de la Coupe du monde 2018.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Le racisme a continué de fleurir dans les rues du Mexique cet été avec des vidéos montrant des groupes de danse “Gangnam Style” envahissant les rues de Guadalajara et des fans portant des sombreros désireux de prendre des selfies avec des touristes en t-shirts rouges coréens.

Kenji Kumagai, 37 ans, a déclaré avoir constaté l’hospitalité du Mexique lors de sa visite à Guadalajara il y a deux semaines et avoir été arrêté à plusieurs reprises dans des endroits où les habitants l’avaient accueilli dans leur pays.

“J’ai fait une tournée de tequila et tout le monde disait : ‘Oh, les Coréens sont des hermanos et vous êtes Mexicains'”, a-t-il déclaré. “Puis ils m’ont embauché pour faire le stand de fûts et m’ont jeté en l’air. C’était génial !”

Kumagai a assisté à la veillée de Koreatown jeudi soir avec sa petite amie, Denitza Ceballos, qui est mexicaine. Il espérait également une égalité, mais a déclaré qu’il rentrerait chez lui heureux quoi qu’il arrive.

“Oui, il y a de la compétition, mais les gens se rassemblent pour l’amitié et l’échange culturel”, a-t-il déclaré. “Nous venons de Koreatown, moitié mexicains, moitié coréens, c’est donc l’endroit parfait pour nous.”

La relation entre les deux communautés de Los Angeles a une longue histoire.

Les fans ont envahi les rues du boulevard olympique et de l’avenue Normandie à Koreatown jeudi soir.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Une grande vague d’immigrants coréens est arrivée à Los Angeles après la loi sur l’immigration de 1965, et beaucoup se sont installés à Koreatown et dans d’autres quartiers du centre-ville. Ces quartiers sont en déclin depuis des décennies, liés par la gentrification, des conventions racistes en matière de logement et d’autres politiques discriminatoires, et font partie des villes les plus chères.

En conséquence, de nombreuses familles d’immigrants coréens et latino-américains de la classe ouvrière vivaient côte à côte et étaient souvent confrontées à des défis similaires, notamment des conditions de logement insalubres, des pratiques abusives des propriétaires et des écoles publiques sous-financées.

Ces derniers jours, les deux communautés ont été profondément touchées par les raids de l’ICE l’été dernier, et les groupes humanitaires coréens et mexicains travaillent ensemble pour partager des informations sur les endroits où les trafiquants ont été trouvés et des ressources juridiques pour les familles dont les proches ont été détenus.

Aujourd’hui, Koreatown est l’une des plus grandes diasporas sud-coréennes en Amérique, mais la population représente moins de la moitié des résidents hispaniques, selon les données du recensement. C’est le berceau de collaborations culturelles comme le célèbre camion de tacos barbecue de Roy Choi et un quartier où la musique K-pop est réglée sur des rythmes de type mariachi.

Lee, le militant sud-coréen du comté d’Orange, estime que les deux communautés d’immigrés ont de l’amour et du respect parce qu’elles partagent des origines similaires.

Les fans réagissent jeudi lors de la Coupe du monde à Koreatown. “Peu importe qui gagne ou perd, c’est une question d’amour”, a déclaré un fan sud-coréen.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

“Nos parents sont partis de rien et ont créé quelque chose pour nous”, a-t-il déclaré. “Je ressemble aux Coréens et aux Mexicains et je le sais ; nous savons que nos parents ont beaucoup visité l’Amérique.”

Lors d’un événement d’observation du match au Mariachi Plaza à Boyle Heights, l’une des communautés les plus célèbres et les plus populaires du Mexique, la foule était presque entièrement vêtue de vert jungle mexicain.

Aidan Lee, 23 ans, d’origine mexicaine et sud-coréenne, a gardé sa chemise rouge sud-coréenne. Il s’avère que c’est une bonne chose.

“J’ai reçu quatre bières gratuites”, a-t-il déclaré. “J’ai ressenti tout l’amour.”

Pour Lee, le choc des deux cultures n’est rien d’autre qu’une coïncidence.

“Nous aimons nous amuser, nous aimons boire, nous aimons la nourriture épicée, nous aimons la famille, nous aimons Los Angeles”, a-t-il déclaré.

Alors que le chronomètre de jeu s’écoulait, le Mexique conservait une avance d’un but et le maelström explosait. De la bière a été versée sur la foule, des feux d’artifice et des drapeaux mexicains ont flotté dans le ciel jusqu’au coucher du soleil.

Un homme a bondi sur scène, a saisi un micro et a ouvert l’allée en poussant un cri triomphal : “¡Coreano, hermano, ya eres mexicano !”