L’épouse d’Israel Folau a accusé le commissaire de la Ligue australienne de rugby et ancien grand Wayne Pearce d’avoir bloqué le retour de l’international cross-code dans la LNR.
Maria Folau, ancienne internationale de netball néo-zélandaise, a déclaré que son mari était prêt à jouer avec les Wests Tigers après avoir été jugé par l’entraîneur Benji Marshall, avant que Pearce ne contrecarre la signature.
Le joueur de 37 ans a joué pour la dernière fois dans la LNR en 2010, partant pour un court passage infructueux dans l’AFL, puis est passé au rugby et a joué 73 tests pour les Wallabies.
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En 2019, son contrat de plusieurs millions de dollars a été résilié par Rugby Australie après des publications homophobes controversées sur les réseaux sociaux.
Deux ans plus tard, St George Illawarra voulait signer Folau mais a rejeté l’offre après des objections, tandis que l’ARLC a également clairement indiqué que le point de vue du joueur n’était pas conforme à la « culture d’inclusivité » de la LNR et qu’elle ne signerait pas son contrat.
Il était récemment au Japon pour jouer au rugby.
Maria a posté sur Instagram que Marshall avait contacté Folau pour rejoindre son équipe à la mi-saison et qu’on lui avait dit que c’était “tout bien” pour lui de revenir au code.
“Benji a contacté Iz pour lui dire qu’il voulait qu’Izzy fasse partie des Western Tigers pour le reste de la saison”, a-t-il déclaré.
“Iz a dit à Benji qu’il devait régler le problème avec Peter V’landys à cause de ce qui s’est passé avec les Dragons en 2021 et de l’interdiction pour Izzy de jouer dans la LNR.
“Benji a dit, oui, tout va bien, qu’il a résolu le problème avec les V’Landys et le conseil d’administration des Tigers.
“Puis environ une semaine plus tard, Benji a appelé pour dire qu’il avait pris la route, que Peter lui avait dit de dire que tout le monde l’avait informé sauf Wayne Pearce, qui faisait partie de la commission.
“La raison pour laquelle je ne veux pas qu’Izzy joue est à cause de l’inclusion… que cela aurait l’air mauvais pour Izzy de revenir dans le jeu.”
Elle a ensuite admis que les Wests Tigers avaient toujours l’intention de signer un contrat pour Folau, mais le conseil d’administration s’y est opposé, affirmant que ce serait une “distraction” pour le club.
Folau, qui a également représenté les Tonga au rugby à XV, a lui-même commenté son message, affirmant que d’autres joueurs avaient eu une seconde chance.
“Le double standard de @nrl est fou. Le jeu parle d’inclusion, mais mes convictions chrétiennes disent que le problème n’est pas conforme à leurs valeurs. Dans le même temps, les joueurs qui ont commis des infractions ont en fait été bien accueillis. Donnez-lui un sens”, a écrit Flaus.
Il avait le soutien d’une autre ancienne star des Wallabies, Quade Cooper, qui a qualifié la situation d’ironique.
“L’ironie de l’inclusivité… inclure les autres au nom de l’inclusion. Vous ne pouvez pas prétendre être le champion de la diversité tout en décidant qui peut participer. Donnez du sens @nrl_weststigers”, a déclaré Cooper.
Marshall a récemment été interrogé sur Folau et, même s’il n’a pas nié son intérêt, il a déclaré que les Tigres ne signeraient pas l’arrière.
“C’était la chose la plus éloignée de mon esprit, je devais rassembler mon équipe”, a déclaré Marshall.
“Je dois me concentrer sur ce qui est important en ce moment… nous ne le signons pas.”
