Le premier ministre Peter Malinauskas a choqué certains électeurs travaillistes en votant pour restreindre davantage l’accès aux avortements tardifs en Australie-Méridionale, soutenant ainsi les efforts de la députée de Family First, Sarah Game, pour renforcer les lois de l’État.
Mais le soutien du Premier ministre n’a pas suffi à sauver le projet de loi d’une victoire écrasante à la chambre basse.
Malinauskas et le chef de l’opposition Ashton Hurn étaient parmi les neuf seuls législateurs à soutenir le projet de loi mercredi soir, après que le projet de loi ait été adopté par la chambre haute quelques heures plus tôt lors d’un vote historique de 10 contre 9.
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La chambre basse l’a rejeté par 36 voix contre 9, mettant fin à la proposition après un débat bref mais houleux.
Le projet de loi vise à modifier la loi nationale sur la grossesse de 2021 en supprimant la disposition existante qui autorise l’avortement après 23 semaines avec l’approbation de deux médecins si la poursuite de la grossesse présente un risque important pour la santé physique ou mentale de la femme.
Selon les changements proposés, après 25 semaines, un avortement ne sera autorisé que si deux médecins conviennent que la procédure est nécessaire pour sauver la vie de la femme.
Une exception pour les anomalies fœtales graves a été ajoutée par le député travailliste Tung Ngo, qui a déclaré qu’il ne soutenait pas les avortements tardifs mais qu’il ne « forcerait pas les familles à souffrir si la réalité médicale est claire et que le résultat est déchirant ».
Mais la santé mentale sera complètement supprimée comme motif d’avortement après 25 semaines.
La pression en faveur de restrictions plus strictes a été motivée en partie par le Dr Joanna Howe, universitaire en droit à l’Université d’Adélaïde, une éminente militante anti-avortement spécialisée dans la migration et le droit du travail, mais qui a été une figure de proue du mouvement contre l’avortement tardif et la sélection du sexe.
Les avortements liés à la sélection du sexe sont interdits par les autorités sanitaires d’Australie-Méridionale, mais ne sont pas illégaux.
Les partisans de Howe se sont rassemblés sur les marches du Parlement lors des élections à la Chambre haute.
La députée de One Nation, Chantelle Thomas, a accusé les travaillistes d’avoir précipité le vote du projet de loi sans laisser aux députés le temps de consulter leurs communautés.
A la chambre haute, la travailliste Mira El-Dannawi s’est d’abord prononcée pour s’opposer au projet de loi, tandis que la libérale Heidi Girolamo l’a soutenu.
La nouvelle députée verte Melanie Selwood s’est dite “choquée et consternée” que la législation ait été adoptée.
Il s’agit de la troisième tentative en deux ans de renforcer les lois sur l’avortement tardif, après les tentatives infructueuses de Game en 2025 et du libéral Ben Hood en 2024.
Malinauskas avait précédemment soutenu la décriminalisation de l’avortement en 2021, mais a également soutenu un amendement imposant certaines restrictions sur les procédures tardives.
La South Australian Abortion Action Coalition a qualifié de « cruelle » la pression en faveur du changement, affirmant que la pression continue pour renforcer la loi a causé des dommages inutiles en propageant la stigmatisation, en provoquant de la désinformation et en créant la peur parmi les personnes qui dépendent des services d’avortement.
Le groupe a déclaré que l’accent devrait désormais être mis sur l’amélioration de l’accès au pays – en particulier pour les patients ruraux et régionaux – et sur le soutien aux médecins qui prodiguent des soins.
Brigid Coombe AM, co-organisatrice du SAAAC, a remercié les députés des deux chambres qui ont voté pour le projet de loi et se sont prononcés en faveur d’une santé reproductive fondée sur des données probantes, affirmant que leur position reflétait les attentes du public et l’engagement du pays en faveur de services compatissants.
“La coalition se dit soulagée de se concentrer à nouveau sur le renforcement de la voie vers des soins d’avortement de qualité, en particulier en dehors de la zone métropolitaine. Dire l’échec du projet de loi anti-avortement montre que la pression en faveur de restrictions est en décalage avec les attentes de l’Australie du Sud en matière de santé sûre et fondée sur des preuves”, a-t-il déclaré.
“Le débat sur le projet de loi a encore une fois été marqué par des discours stigmatisants et de la désinformation, et le groupe a félicité le gouvernement d’avoir clos l’affaire.”
La SAAAC a déclaré qu’elle espère que les soins de santé ne seront plus détournés par l’agenda idéologique d’une minorité de politiciens.
