L’arrêt-court des Rays de Tampa Bay, Cedric Mullins, s’est cogné la poitrine contre le mur bleu du terrain central alors qu’il tentait de sauver son équipe des Dodgers. Son gant est sorti vide.
Mullins n’a jamais sauté, l’un des plus grands frappeurs de circuits du baseball, qui a réussi à empêcher Freddie Freeman de faire ce que les premiers Dodgers font de mieux : frapper des circuits.
Le circuit de deux points de Freeman en sixième manche mercredi, le deuxième circuit d’Andy Pages, a propulsé les Dodgers à une victoire de 5-4 qui leur a permis de conserver une avance de neuf matchs sur leur rival de la National League West, les Padres de San Diego (38-35). Pour les Dodgers (48-27), il s’agissait de leur sixième blanchissage de la saison – après avoir survécu à un début chancelant sur le monticule par l’imparable Shohei Ohtani.
“Il est comme la plupart de nos gars : quand ils sont bons, ils se reposent, ils font avancer les choses”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts à propos de Freeman. “Il va bien depuis longtemps.”
Si l’inflammation du genou gauche d’Ohtani dérangeait le quadruple MVP, elle ne représentait pas beaucoup de menace puisqu’il a lancé les quatre premières manches et a frappé en sixième pour Miguel Rojas, qui a débuté comme frappeur désigné.
Tampa Bay a finalement percé (41-30) en cinquième manche, marquant quatre points sur des balles basses qui ne ressemblaient qu’à du gazon. Ohtani n’a pas de terrain spécial, même si les Rays se sont connectés plus que quiconque avec sa balle rapide à quatre points. Un caillot de sang ouvert n’a pas aidé.
“Les choses vont bien”, a déclaré Roberts. “Le lanceur n’a pas été aussi flash, swing et raté que nous l’avons vu. Il trouve toujours un moyen de contrôler les manches et de former une équipe quand il en a besoin, mais oui, je pense qu’il fait toujours des trucs de livraison et de genou. “
Quelques matchs malchanceux en cinquième ont rendu les Dodgers vulnérables. Mullins a choisi Freeman. Mullins a frappé la balle si fort que Freeman n’a pas pu l’atteindre, à plus de plusieurs pas du premier but, ce qui a empêché Freeman de jouer sans aide. Ohtani s’est efforcé d’égaler la vitesse de Mullins mais n’y est pas parvenu.
“La manche de Shohei a été un peu embarrassante, vous savez, Freddie est passé deuxième et Shohei a compris, ce qui leur a donné un supplément”, a déclaré Roberts.
Après une course de cinq manches, Ohtani s’est échappé sur un amorti qui est allé à Tommy Edman – jouant troisième à son retour de la liste des blessés – qui a lancé au premier pour le troisième retrait. L’ERA d’Ohtani, après avoir abandonné les quatre pires points de la saison, est passée à 1,47, mais il était toujours deuxième derrière Jacob Misiorowski de Milwaukee parmi les lanceurs avec 70 retraits au bâton ou plus.
Shohei Ohtani a accordé les quatre pires points de la saison en cinquième manche mercredi.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Je me sentais vraiment bien”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de l’interprète Will Ireton. “C’était juste la cinquième manche, et je ne me sentais pas très bien.
Le partant des Rays Shane McClanahan a également eu des difficultés en quatrième manche. Alex Call a frappé un simple contre Mookie Betts pour le premier point, puis a volé le deuxième but. Considéré comme un coup de circuit sur le simple d’Alex Freeland, son chapeau a rebondi et a rebondi de deux pieds dans l’herbe alors qu’il traversait pour rentrer chez lui.
McClanahan a quitté le match avec les bases chargées après une marche sur le champ gauche vers Edman – sa seule fois où il a atteint la base dans une journée de 0 en 3 – avant que Pages ne termine la manche avec une volée en douceur vers l’arrêt-court Casey Legumina.
Les Dodgers ont eu une autre chance avec les buts chargés dans la manche suivante et ont gaspillé l’occasion de prendre les devants. Kyle Tucker a réussi une course sur un but sur balles qui a chargé les buts. Cependant, sans retrait, les trois frappeurs suivants – Call, Dalton Rushing et Freeland – sont tombés dans l’ordre. Les Dodgers se sont retrouvés avec 11 coureurs sur les buts, et cela leur a presque coûté cher.
Alex Vesia a abandonné le point égalisateur sur un but et un but sur balles, passant la majeure partie de sa sortie de neuf manches avec Austin Slater de Tampa Bay en deuxième position. Les Dodgers ont marché Yandy Díaz avec deux retraits pour affronter Jonathan Aranda, qui a obtenu un but sur balles. Les buts étant chargés, Vesia a retiré Mullins sur des prises pour mettre fin au match. Les Bulls ont réussi neuf feuilles blanches dans la série après que l’équipe ait connu des difficultés sur la route.
“J’ai eu des ennuis”, dit Vesia avec un petit sourire en secouant la tête. “Juste Rush et moi. Je lui ai fait confiance, pour être honnête. Il a eu des mots d’encouragement lors de quelques événements. J’ai juste fait confiance à mes affaires. J’avais l’impression de tirer depuis le banc de touche. Dans l’ensemble, j’ai réussi. C’était une bonne victoire pour nous tous.”
Réhabilitation des blessures
Teoscar Hernández, blessé aux ischio-jambiers, doit s’entraîner jeudi. Un jeu simulé est également en cours pour le pilote de 33 ans avant un match de rééducation au début de la semaine prochaine, a déclaré Roberts.
Will Smith pourrait ne pas revenir vendredi car il devrait être retiré de la liste des blessés. Les Dodgers tentent toujours de trouver un moyen de l’empêcher de revenir alors que le lanceur revient d’une blessure au cou. Il l’a vraiment fait dimanche.
“Je ne veux pas faire de commentaire sur le moment où il joue”, a déclaré Roberts. “Mais ça s’améliore chaque jour.”
