Le directeur de Riverside City, Mike Futrell, a accepté de démissionner, mettant ainsi fin à des mois de troubles politiques dans la ville de l’Inland Empire.
Futrell a démissionné de son poste à compter du 5 juillet, a annoncé la ville mardi après une réunion à huis clos du conseil municipal.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, Futrell a déclaré que son départ faisait « partie d’un accord pour une transition de leadership ».
“Je pars avec gratitude pour le privilège de servir et avec une grande confiance dans l’avenir de la ville”, a-t-il écrit.
Futrell a été mis en congé administratif payé jusqu’au jour de son départ, et la ville a accepté de lui verser neuf mois de son salaire régulier et de ses cotisations de retraite, y compris un mois de prestations de santé, a déclaré le maire Pro Tem de Riverside, Steven Robillard, lors d’une séance publique de la réunion du conseil municipal de mardi.
C’est la deuxième fois que Futrell annonce qu’il quitte la ville ces derniers mois, son dernier départ étant dû à l’implication politique de sa femme au sein du personnel de la mairie de Riverside. En avril, il a déclaré qu’il avait accepté de devenir directeur municipal de Pasadena, mais qu’il l’avait fait après que le conseil municipal de Riverside ait publié une lettre accusant son épouse, Susan Freeman, de harceler les employés municipaux. Il nie les allégations.
Freeman a déposé une plainte fédérale, la première d’une poursuite, dans une lettre la semaine dernière, alléguant qu’il avait fait l’objet d’une enquête de la ville sans procédure régulière en échange de ses critiques publiques à l’égard de l’administration Trump. Il a accepté de déposer la réclamation mardi, en signant un accord de règlement et en déposant la réclamation.
“Cette expérience m’a mis à l’épreuve, m’a changé, m’a rappelé l’importance de rester ferme sur son intégrité et de savoir qu’il est temps de fermer une porte”, a écrit Freeman dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
Le départ de Futrell intervient alors que les responsables de Riverside critiquent la gestion par la ville d’une enquête interne alléguant que deux de ses principaux agents chargés de l’application des lois se seraient livrés à des altercations physiques avec des vendeurs ambulants et auraient saisi illégalement leurs biens – et que les enquêteurs auraient payé un dénonciateur qui aurait dénoncé cette pratique.
Les autorités municipales sont également aux prises avec l’opposition des électeurs à une mesure électorale visant à augmenter et à étendre la taxe de vente municipale, que les autorités ont déclaré vouloir utiliser pour payer les réparations des pompiers. Certains observateurs ont qualifié l’élection de vote pour la direction de la ville.
Futrell est directeur municipal depuis 2023 et devrait diriger Riverside à partir de l’ère post-COVID, selon les informations publiées par la ville lorsqu’il a annoncé pour la première fois son départ. Il a élargi les efforts de développement économique et contribué à plusieurs projets, notamment une nouvelle bibliothèque, un quartier général de la police et un centre d’innovation agricole, selon les rapports.
Mais Futrell a aussi eu des problèmes. Il a récemment proposé une proposition de budget de la ville qui comprend près de 18 millions de dollars de coupes, citant une croissance plus lente des revenus et des augmentations des salaires, des retraites et d’autres coûts.
Dans un communiqué, Robillard a remercié Futrell pour son travail.
“Il y a beaucoup d’élan le long du fleuve et je suis positif quant à l’orientation de notre ville”, a-t-il écrit.
