ÉVIAN-LES-BAINS, France — Le président Trump a déclaré mercredi qu’il retardait la nomination du procureur général Jay Clayton pour diriger la communauté du renseignement américain en exhortant le Congrès à agir sur un projet de loi sur l’identification des électeurs qui manque de suffisamment de soutien pour être adopté.
Le président républicain a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux quelques heures avant l’annonce de Clayton qu’il prévoyait de conserver Bill Pulte, un responsable américain du logement, en tant que directeur par intérim du renseignement du pays. Les législateurs démocrates et républicains ont critiqué le choix de Pulte par Trump, citant son manque de transparence et son utilisation de son autorité actuelle pour cibler les opposants du président – une interdiction qui a incité Trump à se tourner la semaine dernière vers Clayton.
Cette annonce surprise a choqué les dirigeants de longue date de la communauté du renseignement, composée de 18 agences, et espère renouveler rapidement un programme d’enquête critique que le Congrès a adopté la semaine dernière dans un contexte de colère face au choix de Pulte par Trump.
Cet outil, l’article 702 du Foreign Intelligence Surveillance Act, permet aux agences de renseignement de collecter sans mandat les informations des étrangers en dehors des États-Unis. Les responsables de la sécurité nationale des deux principaux partis politiques ont évoqué l’importance de l’article 702 pour la collecte de renseignements susceptibles de nuire au terrorisme et à l’espionnage, bien que certains législateurs et défenseurs des droits civiques aient exprimé leurs inquiétudes quant à l’utilisation par le gouvernement des informations sur les Américains recueillies dans le cadre du programme.
Clayton doit participer mercredi à une audience de confirmation au Sénat qui a été précipitée en raison de l’échec de l’événement. Les démocrates ont déclaré qu’ils ne renouvelleraient pas les programmes de sélection expirés tant que Trump ne retirerait pas la nomination de Pulte.
L’annonce de Trump suggère que le débat sur la revitalisation de l’article 702 pourrait être retardé pendant longtemps. Les législateurs ont tiré la sonnette d’alarme sur le manque d’approbation du Congrès par le gouvernement concernant ce puissant outil d’espionnage.
Une ordonnance du tribunal de mars dernier a indiqué que le programme pourrait se poursuivre pendant encore 12 mois, même si les entreprises de télécommunications pourraient contester l’autorité du gouvernement pour les forcer à coopérer et à partager des données.
Dans sa publication sur les réseaux sociaux, Trump a accusé les démocrates d’avoir rompu un accord pour renouveler le programme après avoir nommé Clayton. Trump a également déclaré qu’il ne souhaitait pas démettre Clayton de son poste actuel de procureur américain pour le district sud de New York avant que son remplaçant, James McDonald, ne soit confirmé. McDonald a été nommé samedi au bureau du ministère de la Justice.
Et Trump a ajouté une autre tactique : lier son approbation du programme de surveillance à l’adoption d’un projet de loi obligeant les gens à présenter une pièce d’identité pour voter.
“Par conséquent, pour ajouter un peu d’extravagance, mais, pour le bien de la nation et du peuple de notre pays, je n’approuverai pas la FISA sans l’IDENTIFY AMERICA ACT qui l’accompagne”, a déclaré Trump, utilisant l’acronyme du programme de surveillance et son nom pour le projet de loi sur l’identification des électeurs.
Le Congrès, contrôlé par les républicains, n’a pas donné suite au projet de loi parce qu’il ne bénéficiait pas d’un soutien suffisant dans chaque chambre, notamment de la part des démocrates.
L’annonce de Trump a été faite à Evian-les-Bains, en France, où il a assisté au dernier jour du sommet du Groupe des Sept des principales économies industrialisées.
Le poste de directrice de l’éducation est devenu vacant après que Tulsi Gabbard, qui occupait ce poste, a annoncé le mois dernier qu’elle démissionnait pour être aux côtés de son mari alors qu’il lutte contre le cancer.
Clayton, qui était président de la Securities and Exchange Commission pendant le premier mandat de Trump, a passé les 14 derniers mois en tant que procureur fédéral à Manhattan, l’un des premiers postes du ministère de la Justice.
Son bureau a alors supervisé l’analyse de milliers de pages de dossiers judiciaires relatifs aux procès de Jeffrey Epstein et de Ghislaine Maxwell, documents publiés dans le cadre de la publication par le ministère de la Justice des dossiers relatifs à l’ex-détenu et à son partenaire de longue date.
Clayton a également supervisé les poursuites contre l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, pour trafic de drogue.
Epstein s’est suicidé dans une prison de New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. Maxwell a été accusé d’avoir attiré des adolescentes pour qu’elles soient agressées par Epstein, mais clame son innocence. Maduro et son épouse ont nié leur arrestation et se sont déclarés innocents.
Madhani, Superville, Tucker et Jalonick écrivent pour Associated Press. Superville rapporte de Genève. Tucker et Jalonick ont parlé depuis Washington.
