Depuis le précédent El Niño dans l’océan Pacifique et à San Francisco, le niveau de la mer a atteint un niveau record pour l’année, la perte de la structure des vagues des fortes vagues oblige les politiciens de la région de la Baie à appeler à l’aide des gouvernements fédéral et des États.
Ils veulent reconstruire la jetée en béton qui a été fermée ce mois-ci après que les autorités l’ont jugée dangereuse en raison des dommages causés par des décennies de vagues et de tempêtes.
Alors que les vagues s’écrasaient sur la structure instable lundi matin, le représentant américain Sam Liccardo (Démocrate de San José) a demandé lors d’une conférence de presse au gouvernement fédéral de poursuivre les 50 millions de dollars de financement climatique promis par l’administration Biden mais stoppés par l’administration Trump d’ici 2025.
La ville de Pacifica figurait sur la liste restreinte du programme de reconstruction des infrastructures et des communautés, administré par la FEMA. La Californie et 22 autres États ont soutenu avec succès le programme, mais les fonds n’ont pas encore été distribués.
Liccardo a également demandé une promesse de don de près d’un million de dollars à la National Oceanic and Atmospheric Administration pour un projet de barrière sur la jetée et 9 millions de dollars supplémentaires pour protéger les falaises côtières.
Les côtes sont frappées et inondées par la montée des eaux. Avec la récente fermeture de la jetée municipale de Pacifica, les politiciens locaux et les membres de la communauté ont déclaré qu’ils étaient en première ligne et qu’ils souhaitaient reconstruire.
“Le Pacifique est un désert pour l’énergie côtière”, a déclaré le gouverneur Josh Becker (démocrate de Menlo Park), en demandant au gouverneur Gavin Newsom de déclarer l’état d’urgence et de “nous aider à réparer ce port et à aider cette communauté à se rétablir”.
“C’est un rappel brutal qu’il vaut mieux prévenir que guérir”, a-t-il déclaré, ajoutant que les précédentes tentatives de financement avaient été ignorées. “Nous ne pouvons pas attendre que les infrastructures s’effondrent avant d’investir dans la maintenance.”
Alors que le changement climatique commence à faire des ravages, des questions se posent quant à savoir ce qu’il faut protéger et ce qu’il faut abandonner.
Chad Nelson, PDG de Surfrider Foundation, une organisation de défense de l’environnement côtier, a déclaré que les quais de la ville donnent accès à la plage aux personnes qui ne savent pas nager ou marcher sur la plage ; Ce sont des lieux de pêche populaires et desservent un large éventail de communautés.
D’un autre côté, a-t-il ajouté, ils seront toujours battus par l’océan et coûteront des millions de dollars aux contribuables pour les réparer ou les remplacer.
À Santa Cruz, un quai public endommagé par les tempêtes de 2024 a rouvert ses portes après 1,3 million de dollars de réparations. À Capitola, un quai endommagé par une tempête plus tôt cette année a rouvert ses portes après que 10 millions de dollars aient été consacrés aux réparations. La ville envisage désormais de construire un restaurant en plein air, des bains publics, un magasin d’appâts et une rampe de mise à l’eau.
“Je pense que la grande question est la suivante : contribuons-nous à des réponses négatives à des problèmes dont nous savons qu’ils persisteront ?” » dit-il en répondant à une question sur les structures non durables.
Charles Lester, directeur du Ocean and Coastal Policy Center à l’UC Santa Barbara, partage l’avis de Washington sur l’importance de distinguer les intérêts publics des intérêts privés.
“Il y a très peu de différence entre un portail public de loisirs, par exemple, et votre développement privé qui affecte la plage”, a-t-il déclaré.
Et parfois, dit-il, nous devons accepter que les choses deviennent difficiles.
Dans un livre blanc co-écrit par Lester et Nelson, ils affirment que le prochain El Niño est « décisif » pour la côte californienne.
El Niños entraîne davantage de vagues, une élévation du niveau de la mer et des tempêtes plus fortes – « des signatures prévisibles du changement climatique qui reviennent tous les deux à sept ans et, espérons-le, à mesure que le monde se réchauffe, s’intensifient », ont-ils écrit.
La puissance des vagues côtières peut être 50 % plus élevée que la moyenne pendant El Niño, et le niveau de la mer peut monter de 6 à 12 pouces, inondant les villages, les routes et les structures côtières. L’érosion côtière augmente de 69 % lors des épisodes extrêmes d’El Niño, selon l’US Geological Survey.
Au cours du phénomène El Niño de 1997-1998, sept bâtiments de l’océan Pacifique se sont effondrés après que de fortes vagues et tempêtes les ont rendus irréparables. Dix-sept personnes sont mortes dans l’État à la suite des inondations et des tempêtes.
Les demandes de financement pour le port surviennent également alors que San Francisco connaît des niveaux d’eau plus élevés en été. Samedi, le National Weather Service a enregistré des niveaux à 1,83 pieds au-dessus de la marée haute. Lundi matin, l’emblématique Pier 14, le long du front de mer d’Embarcadero, a été submergé.
De hautes vagues le long de la côte ont tué une jeune fille à Laguna Beach et des centaines de personnes ont été secourues à Newport Beach. Un plongeur s’est retrouvé bloqué près des falaises du Presidio de San Francisco, ce qui a nécessité une opération de sauvetage de sept heures qui s’est terminée par des blessures au plongeur et à un sauveteur lorsque les vagues se sont écrasées sur les rochers.
“Cette partie de la côte est une situation d’urgence depuis près de 10 ans en raison des violentes tempêtes des dernières années El Niño”, a déclaré la maire de Pacifica, Christine Boles.
Pacifica se prépare au changement climatique depuis des années, a-t-il déclaré. Mais le changement climatique s’ajoute à ces efforts, et sans le soutien financier et la législation des gouvernements fédéral et étatiques, la bataille est pratiquement perdue.
