Les enquêteurs tentent de déterminer la cause du crash d’un bombardier B-52 qui a tué huit personnes lundi en Californie.
Voici ce que nous savons :
Que sait-on de la collision ?
L’accident s’est produit lors d’une “mission d’essai de routine” peu après 11 heures du matin à la base aérienne d’Edwards.
“Immédiatement après le vol, il s’est écrasé et a pris feu”, a déclaré le colonel James Hayes aux journalistes lors d’une conférence de presse lundi après-midi.
Un énorme panache de fumée s’élève de l’aérodrome de l’armée de l’air.
Un cas n’a pas encore été déterminé et sa confirmation pourrait prendre plusieurs mois.
La mission impliquait de « soutenir le programme régional de mise à niveau des radars », a déclaré Hayes.
Qui était dans la voiture ?
Huit personnes à bord du B-52 sont présumées mortes.
Leurs noms n’ont pas été dévoilés.
Hayes a déclaré aux journalistes que les proches des victimes avaient été informés.
“Nous avons perdu huit grands Américains. Cet accident est considéré comme impossible à survivre”, a déclaré Hayes aux journalistes. “En ce moment, nos pensées et nos prières vont aux familles de ceux qui ont perdu des êtres chers”.
Le secrétaire de l’Armée de l’Air, Troy E. Meink, a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par les huit vies perdues dans le tragique accident survenu aujourd’hui à Edwards AFB. Nous pleurons cette perte et honorons le travail de nos aviateurs, civils et sous-traitants qui travaillent chaque jour pour faire avancer notre mission.
Un avion de combat B-52 Stratofortress décolle de la RAF Fairford le 19 mars 2026 à Fairford, en Angleterre.
(Léon Neal/Getty Images)
Que savons-nous du B-52 ?
Le B-52 Stratofortress est décrit par l’armée comme un « bombardier lourd à longue portée capable d’effectuer diverses missions », le qualifiant de « colonne vertébrale de la force de bombardement stratégique civile des États-Unis ».
Il y avait au moins cinq membres d’équipage à bord de cet avion : un commandant de bord, un pilote, un opérateur radar, un navigateur et un officier de guerre électronique, selon l’armée de l’air.
Le B-52 est réputé pour sa polyvalence et sa longévité. Bloomberg a rapporté en 2017 : « Dans le monde des bombardiers, rien n’a eu autant de succès que le B-52 Stratofortress. Le Cold Warrior est entré dans l’arsenal américain en 1954 et est finalement devenu partie de la triade nucléaire, avec les missiles stratégiques et les sous-marins, visant à tenir l’Union soviétique à distance. Il était relativement peu coûteux à exploiter et capable de manipuler de nombreux types d’armes. Le B-52 volera jusqu’en 2050, soit juste avant son 100e anniversaire.
Les États-Unis continuent de modifier le B-52 pour prolonger sa durée de vie.
“Le B-52 a été développé pendant la guerre de Corée. C’était un tapis de bombes pendant la guerre du Vietnam. Il a effectué des missions importantes au Kosovo et au Moyen-Orient, et la stratégie militaire vise à continuer à voler jusqu’en 2040. Il s’agit toujours d’un gros avion, mais au fil des années, l’avion a reçu de nouveaux moteurs et de nouvelles technologies. Les armes”, a rapporté le Times en 2013.
“Il n’y a aucun avion de combat dans l’histoire de l’armée américaine qui soit en service en même temps que le B-52. D’autres avions militaires avancés sont arrivés, mais le B-52 est resté relativement peu technologique dans l’arsenal américain. Il représente près de la moitié de toutes les bombes de la flotte”, indique le journal.
