Un grand jury du comté de Los Angeles a déclaré que le zoo de Los Angeles ne pouvait pas continuer à fonctionner comme avant – invoquant des installations médiocres et une baisse rapide du nombre de membres. Le juge plaide en faveur d’une nouvelle relation socio-communautaire, affirmant qu’il est important de maintenir la maison en vie.
Le zoo de Los Angeles est le dernier grand zoo américain géré par une agence municipale. L’organisation, selon le rapport, doit naviguer dans la jungle qui comprend la commission de l’élevage, les conseils voisins, le procureur de la ville, le directeur municipal et d’autres agences, dont le maire et le conseil municipal.
Le juge a estimé que la ville, qui fait face à des problèmes financiers, notamment un manque à gagner d’un million de dollars cette année, continuera à avoir du mal à gérer le zoo, qui s’est détérioré et manque de fonds pour l’entretien et les nouveaux projets, dans un contexte de perte de revenus.
Selon le rapport, le nombre de membres des zoos est passé de 36 914 en avril 2025 à 28 440 en février 2026, ce qui représente une perte de 8 474 membres, soit une baisse de 23 % en moins d’un an.
Un panneau indiquant une exposition fermée sera affiché dans le zoo du zoo de Los Angeles le 27 juin.
(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)
“En termes simples, afin de maintenir ces grandes institutions éducatives, presque tous les zoos des États-Unis se sont tournés vers les relations publiques-humaines”, a déclaré le grand jury dans son communiqué. Bilan 2025-2026.
Le juge a reconnu que le déménagement était difficile.
“La bourse du bétail est très complexe, impliquant des chaînes de commandement, de contrôle, de gestion, de supervision, d’exploitation, d’équipement, d’entretien, de production, de financement et de soin du bétail (achat, étalage et livraison)”, indique le rapport. “Toutes les institutions, gestionnaires et administrateurs doivent comprendre qu’il ne s’agit pas d’une situation ‘gagnant-gagnant’, mais d’une question de ‘Qu’est-ce qui est le mieux pour le zoo ?'”
La recommandation du jury civil intervient alors que la ville continue de lutter pour un règlement de 50 millions de dollars avec la Greater Los Angeles Zoo Assn., un partenaire de longue date en matière de collecte de fonds.
Pendant près de cinq décennies, GLAZA a aidé le zoo en finançant des expositions, la conservation d’espèces végétales et animales, des programmes d’embellissement et des programmes éducatifs et communautaires, selon le rapport.
“Le zoo communautaire a besoin d’un régime alimentaire cohérent pour prospérer”, indique le rapport. “Pour un zoo, en plus de représenter une part importante de la main d’œuvre, la nourriture, c’est de l’argent.”
Le juge a déclaré que c’était généralement des personnes avec ou sans argent qui produisaient ces pièces, et pendant des années, le musée de Los Angeles a cru que GLAZA l’était.
“Lorsque cette croyance se transforme en procès, l’avenir de notre animal est en danger”, indique le rapport. “Sa relation avec GLAZA est maintenant en lambeaux, après s’être écrasée sur le rivage rocheux d’un procès majeur devant la Cour supérieure de Los Angeles.”
En émettant sa recommandation, le juge a suggéré à la ville d’envisager d’autres partenariats publics réussis, notamment le Musée d’art du comté de Los Angeles ou le Musée d’histoire naturelle.
Elle est gérée par une société à but non lucratif et certains de ses administrateurs sont directement nommés par le Collège des Commissaires aux Comptes.
Le zoo de Los Angeles, qui abrite plus de 1 600 animaux, est tombé en ruine au fil des années. Les expositions comprenant des lions, des ours, des lions de mer et des pélicans sont fermées car elles nécessitent des rénovations majeures. Les deux derniers éléphants, Billy et Tina, ont été transférés l’année dernière au zoo de Tulsa après des décennies de campagne menée par les défenseurs des droits des animaux sur leurs conditions de vie et leurs antécédents de maladies et de problèmes de santé.
Le zoo de 59 ans, qui s’étend sur 133 acres dans le coin nord-ouest de Griffith Park, a eu du mal à conserver son accréditation nationale, les régulateurs fédéraux ayant découvert de la peinture écaillée et de la rouille dans certaines expositions.
Les inspecteurs du Département américain de l’Agriculture et l’Assn. des zoos et des aquariums s’est avéré « insuffisamment financé et doté en personnel pour effectuer les réparations critiques », ont écrit les responsables du zoo de Los Angeles dans un document budgétaire de novembre 2024.
Les jurés civils ont fait des déclarations similaires lors de sa visite au zoo dans le cadre de son enquête.
“Le zoo est unique, un atout communautaire avec des expositions naturelles, des programmes de conservation, des interactions avec les animaux et des programmes approfondis, à condition qu’une expérience significative coûte beaucoup d’argent”, a déclaré le grand jury public dans son rapport. “La ville de Los Angeles ne peut aujourd’hui pas se permettre ou supporter ce fardeau sur son budget.”
Pour protéger l’héritage de l’animal, le rapport indique que la ville devrait commencer à rechercher un nouveau bénévole en avril prochain, de préférence quelqu’un qui connaît la relation animal-social-humain pour aider à la transition.
Le rédacteur du Times, Noah Goldberg, a contribué à ce rapport.
