Tyra Banks a intenté une action en diffamation contre Netflix et les réalisateurs de “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, alléguant qu’elle avait été manipulée et déformée pendant la série.
Le documentaire en trois parties, réalisé par Mor Loushy et Daniel Sivan, un couple marié, a également exploré la montée de l’émission de téléréalité et de nombreuses controverses, notamment l’ancienne candidate Shandi Sullivan parlant de son histoire d’attirance sexuelle survenue dans la saison 2 de la série, un sujet important car Sullivan a une relation.
Sullivan a déclaré dans “Reality Check” qu’elle pensait que les producteurs avaient dû s’impliquer en pensant qu’elle était vraiment ivre, mais ils l’ont suivie dans la salle de bain et la chambre pour enregistrer une rencontre avec un mannequin masculin. Dans une scène ultérieure, Banks parle à Sullivan de la tricherie et du « vrai » test.
“Tyra Banks a participé à la série documentaire Netflix ‘America’s Next Top Model’ parce qu’elle pensait que les téléspectateurs méritaient une conversation honnête sur l’héritage de la série – ses succès et ses échecs”, indique le procès. “Il y a des parties de l’émission dont Mme Banks est responsable et elle souhaite que les téléspectateurs d’ANTM l’entendent directement.”
Le procès, déposé samedi dans le district central de Californie, indique que le mannequin devenu personnalité médiatique a participé à une interview de trois heures et demie, dont environ 16 minutes ont été utilisées.
“Les auteurs ont utilisé des éléments qui pouvaient être sortis de leur contexte et fabriqués pour étayer une déclaration fausse et diffamatoire sans rapport avec son contenu”, indique le procès. “La responsabilité des banques est allée jusqu’à la salle de coupe.”
La plainte allègue que les producteurs ont utilisé “le montage sélectif, les omissions et la manipulation de séquences continues” pour créer de fausses informations selon lesquelles Banks “a sciemment admis avoir agressé sexuellement une candidate dans son émission, utilisé la douleur de la candidate pour obtenir des audiences, puis n’a pas réussi à se souvenir lorsqu’elle a été interrogée”.
Banks dit qu’elle a demandé à Netflix et aux producteurs du documentaire d’accéder aux images inédites de son interview de trois heures et demie, leur demandant de travailler ensemble pour « remettre les pendules à l’heure ».
“S’ils avaient accepté, Mme Banks aurait pu partager la vérité avec le public et ce procès n’aurait peut-être pas été nécessaire”, indique le procès.
Selon le procès, Banks devait écrire des articles comme “une série Netflix de trois heures explorant le prochain top model américain en tant que phénomène de construction nationale”. Le pitch comporte un logo Netflix sur sa couverture, et Banks « fait depuis longtemps confiance et admire Netflix ». L’implication de la chanteuse est la raison pour laquelle Banks a déclaré qu’elle avait réfléchi au projet.
Banks affirme que le discours comprend la promesse que le documentaire analysera l’héritage de la série “non pas comme une abstraction, mais comme une considération plus approfondie de son influence, de son développement et de son impact sur la mode, la télévision et la culture”.
Le procès allègue que Banks était préparé au bon résultat, mais qu’en fin de compte, le modèle précédent était erroné. “Rien ne suggère que le programme accusera faussement Mme Banks d’avoir dissimulé les abus ou ignorera l’expérience traumatisante de la candidate.”
En février, les directeurs de “Reality Check” ont déclaré que les banques n’avaient demandé l’accès aux documents qu’après le début du processus.
“C’est comme : ‘Hé, c’est un ajout intéressant, mais ce n’est pas nécessaire'”, a déclaré Sivan. “Les gens qui disent des bêtises sur lui sont très faciles à trouver… Mais son principal intérêt, qui est d’attiser ce mouvement, est la seule chose dont il parle.”
Sivan et Loushy, qui ont également réalisé le documentaire sur la « Chasse à l’homme américaine : Oussama ben Laden » de 2025, ont déclaré qu’ils l’avaient qualifié de « contrôle de la réalité » et de niveau de protection contre les poids lourds précédents.
“C’est sensible, c’est important pour moi”, a déclaré Loushy, du harcèlement qu’elle a subi aux candidates de “ANTM” aux injustices qui “pour nous, en tant que femmes, vivons chaque jour dans nos cœurs”.
Le duo espérait explorer les idéaux de Banks et des créateurs, renverser l’industrie de la mode, autonomiser les femmes et défendre la diversité, et comment ces idées se sont développées à mesure que le défilé évoluait à travers les changements.
“En fin de compte, est-ce une force positive ou une force négative ? J’espère que les gens continueront à en débattre”, a déclaré Sivan.
Malia Mendez, ancienne rédactrice du Times, a contribué à ce rapport.
