Deux personnes sont mortes dans un accident de BASE jump dans un canyon de l’Utah, dont un casse-cou connu pour s’être produit sur scène avec Madonna lors du Super Bowl 2012, ont annoncé les autorités.
Le bureau du shérif de Grand County, dans l’Utah, a confirmé que l’un des morts était Andy Lewis, un athlète célèbre pour le BASE jump, un sport dangereux qui consiste à sauter en parachute au sol après avoir sauté d’un objet élevé comme une maison, un pont ou une falaise du désert surplombant un profond canyon.
Dans les cercles de BASE jump, Lewis a de nombreux adeptes et est connu pour repousser les limites – sauter à des altitudes plus élevées, lâcher son parachute après que ses amis ont osé, a déclaré John McEvoy, un instructeur de BASE jump à Twin Falls, Idaho, qui a sauté avec Lewis.
“C’est un formidable niveau d’athlétisme et d’habileté développé au fil des années de pratique”, a déclaré McEvoy. “Mais il va tenter sa chance.”
L’autre sport de Lewis qui l’a rendu célèbre du jour au lendemain était Madonna
Lewis est également célèbre dans le sport spécial des cascades et des cascades, qui combinent des éléments de marche sur fil aérien et d’acrobaties aériennes – parfois au comble de la mort.
Lewis est passé d’athlète obscur à célébrité du jour au lendemain lorsqu’il est apparu sur scène lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl 2012 de Madonna. Vêtu d’une toge romaine, Lewis saute et joue avec sa ligne large d’un pouce comme s’il s’agissait d’un trampoline pendant que Madonna chante derrière lui.
“Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner trois jours de suite”, a déclaré Lewis peu de temps après son apparition dans l’émission de fin de soirée de Conan O’Brien.
Des intervenants d’urgence ont été dépêchés mardi suite à des informations faisant état de personnes blessées lors d’une tentative de BASE jump à Mineral Bottom, une zone désertique isolée près de la ligne Utah-Colorado, selon le bureau du shérif. Lewis et un homme de 50 ans sont morts sur les lieux, a indiqué le département dans un communiqué de presse.
Le lieutenant du shérif Al Cymbaluk a confirmé à l’Associated Press que Lewis était le véritable athlète tué. Selon lui, aucun accident mortel n’a été signalé.
Le BASE jump est bien plus dangereux que le parachutisme
Bien qu’il n’existe pas de statistiques officielles sur les décès liés au BASE jump, une liste établie par le site BASEaddict.com fait état d’un total de 540 décès dans le monde depuis 1981, dont 30 personnes sont décédées l’année dernière. Parmi les décès notables figurent le BASE jumper Dean Potter et son partenaire d’escalade, Graham Hunt, décédés en 2015 alors qu’ils tentaient de faire du Wingsuit dans le parc national de Yosemite.
Une étude axée sur le BASE jump en Norvège, publiée dans une revue médicale en 2007, a rapporté que le BASE jump comporte des risques de blessures et de décès cinq à huit fois plus élevés que le parachutisme.
Lewis a pleinement reconnu les dangers de ce sport.
“C’est bizarre de penser à tant de gens qui meurent, parce que c’est normal”, a déclaré Lewis à la cinéaste Ella Warnick dans une interview publiée l’année dernière.
Lewis est propriétaire de BASE Jump Moab, une entreprise qui propose des voyages à des clients inexpérimentés utilisant des sauts isolés, où le client est attaché à un guide portant un parachute.
Le porte-parole du shérif, Cymbaluk, a déclaré qu’il ne savait pas si Lewis sautait avec l’autre victime.
Le saut en tandem BASE est plus risqué car il lie deux personnes, dont une sans expérience, sous le même parachute, a déclaré McEvoy. Mais comme ils concernent des nouveaux arrivants, ce sont aussi les types de sacs les moins chers.
“Dans BASE, c’est un sujet très controversé”, a déclaré McEvoy. “Beaucoup de gens disent que c’est la chose la plus stupide au monde et d’autres affirment : ‘Non, nous donnons aux gens l’expérience de leur vie.'”
Personne n’a immédiatement répondu à un appel téléphonique, à un SMS ou à un message Facebook laissé lundi pour le BASE Jump Moab.
Lewis a remporté quatre championnats du monde de surf consécutifs de 2008 à 2011. Lewis a établi un record du monde Guinness pour le surf lent, balançant ses jambes d’un côté à l’autre dans un mouvement de balancement semblable à une vague et maintenant son équilibre au-dessus des chutes Diaoshuilou en Chine en 2011.
En 2014, il a marché sur une corde raide entre deux montgolfières à plus de 4 000 pieds au-dessus du désert du Nevada.
Bynum écrit pour Associated Press.
