Plusieurs studios de la division jeux Xbox de Microsoft Corp., dont Compulsion Games, basé à Montréal, et Double Fine, basé à San Francisco, sont en négociations actives pour les scinder afin d’éviter une fermeture, selon des personnes proches des plans de l’entreprise.
Ninja Theory, basé à Cambridge, en Angleterre, le créateur de Hellblade, est également en pourparlers avec Xbox, tout comme d’autres studios du portefeuille risquant de fermer.
Les studios ont toujours la possibilité de racheter Xbox et de devenir indépendants, même si plusieurs employés perdront leur emploi, ont indiqué les sources, qui ont demandé à rester anonymes car elles n’étaient pas autorisées à parler à la presse.
Les employés de certains studios ont été informés de la situation et ont accepté de chercher un nouvel emploi, mais ont déclaré que les studios étaient toujours en évolution.
Un porte-parole de Xbox a refusé de commenter.
Les fermetures font probablement partie d’une refonte plus large supervisée par Asha Sharma, qui a repris les rênes de Xbox en février.
La semaine dernière, Bloomberg News a annoncé que la division jeux prévoyait un licenciement important. Sharma a publié une note aux employés déplorant la situation lamentable des affaires, avec des revenus et des marges en baisse ces dernières années. “Nous ne pouvons pas continuer”, a-t-il écrit.
Imitation Games, Double Fine et Ninja Theory ont tous créé des jeux primés, pas des publicités. Mais même si certains des studios Xbox les plus performants n’ont pas encore trouvé comment s’adapter au nouveau pouvoir de Sharma, ils prêteront attention aux plus grandes franchises à mesure que la société renoue avec la croissance.
Compulsion Games est le développeur derrière South of Midnight, sorti l’année dernière. Double Fine, mieux connu pour la série Psychonauts, a sorti l’année dernière les mini-jeux Keeper et Kiln.
Xbox est aujourd’hui confrontée à des défis malgré un certain nombre d’acquisitions ces dernières années, notamment l’achat d’Activision Blizzard Inc. pour 69 milliards de dollars dans le cadre d’un accord qui sera conclu en 2023.
Le directeur de Xbox Game Studios, Craig Duncan, a démissionné la semaine dernière avant d’être licencié, selon des personnes proches des projets de Microsoft. La publication de jeux vidéo Game Business s’est exprimée avant son départ.
Schreier écrit pour Bloomberg.
