Il est difficile d’ignorer le basket-ball si vous êtes à New York ces jours-ci. Malgré une Coupe du monde qui se déroule le long de la rivière Hudson, la ville a refusé d’amortir l’euphorie suscitée par le premier titre NBA des Knicks en 53 ans.
Pour une ville qui se mesure aux moments sportifs, comme beaucoup de ses homologues américaines, ce tournoi signifie plus qu’une simple victoire de titre. Cela a mis fin à une attente qui a duré jusqu’en 1973, lorsque New York a remporté la couronne NBA pour la dernière fois. Les Knicks ont battu les San Antonio Spurs – l’équipe qui les avait battus lors de la finale de 1999 – 4-1 pour décrocher le titre sur la route avec une victoire de 94-90 en cinq matchs. Jalen Brunson, visage de ce renouveau tant attendu, a inscrit 45 points dans le match décisif et a été dûment nommé MVP de la finale.
Des milliers de personnes se sont rassemblées pour la veillée sur la Plaza33, l’espace public à l’extérieur du Madison Square Garden, et la sonnerie finale a déclenché des scènes d’incrédulité, de soulagement et de libération. Des étrangers se sont embrassés alors que les chants de « Let’s Go Knicks » balayaient Manhattan, une fumée bleue et orange engloutissant la ville qui attendait cette nuit depuis plus d’un demi-siècle.
Le maire de la ville, Zohran Mamdani, a annoncé un défilé télévisé dans le célèbre Canyon of Heroes le 18 juin, le qualifiant de moment que les New-Yorkais attendent depuis des générations. L’équipe recevra également les clés de cérémonie de la ville, et les bâtiments municipaux des cinq arrondissements seront illuminés en bleu et orange Knicks.
Cécile, une résidente de New York dont les parents n’étaient pas nés lorsque les Knicks ont remporté le titre pour la dernière fois, a déclaré que le moment semblait surréaliste. “Cela a été une si longue attente pour la ville. Les gens disent que New York ne dort jamais et nous connaissons tous le compte à rebours du Nouvel An à Times Square, mais rien ne vaut cet élan spontané d’émotion”, a-t-il déclaré.
Les citoyens célèbres de la ville étaient également ravis. Le manager Spike Lee, le passionné le plus connu de l’équipe sur le terrain, a enfin vu le championnat qu’il attendait depuis des décennies. Timothee Chalamet, Tracy Morgan, Jay-Z et d’autres visages familiers étaient des habitués tout au long des séries éliminatoires.
La folie s’est également transformée en chaos. Pour les médias itinérants de la FIFA qui tentaient de se déplacer à Times Square, le trajet était devenu une tâche périlleuse alors que les supporters affluaient, pris entre la fête et le désordre. Des rapports ultérieurs ont indiqué que certains des bus de l’académie utilisés comme navettes pour la Coupe du monde avaient été vandalisés.
Le football est peut-être en train de conquérir le monde, mais New York continue de célébrer la victoire de ses propres garçons de basse-cour. La Coupe du Monde de la FIFA a attiré des supporters de tous les continents dans la région, mais dans les bars sportifs, les stations de métro et au coin des rues, on parle encore de Brunson, du Garden et de nombreux New-Yorkais de longue date craignent de ne jamais y arriver.
Pour l’instant, la ville reste en pause entre les deux spectacles sportifs. D’un côté de l’Hudson, la Coupe du Monde s’efforce de captiver l’imagination de New York. D’un autre côté, la ville consomme toujours ses histoires sportives, qui se sont enfin réalisées après 53 ans.
Publié le 15 juin 2026
