Vingt-quatre ans, c’est long dans le football. Cependant, lorsque la France et le Sénégal se rencontreront au MetLife Stadium mardi, les événements d’un après-midi de juin à Séoul reviendront inévitablement dans la conversation.
Le tournoi fait écho à l’un des bouleversements les plus célèbres de la Coupe du monde, lorsque le Sénégal a fait ses débuts dans la compétition en 2002 en battant la France, championne.
Depuis lors, la France de Didier Deschamps s’est imposée comme l’une des superpuissances établies du football international, remportant la Coupe du monde en 2018 et atteignant à nouveau la finale quatre ans plus tard, tandis que le Sénégal est passé d’une puissance montante à l’une des équipes les plus constantes d’Afrique.
L’équipe de Deschamps a progressivement évolué du pragmatisme qui a conduit à la victoire en 2018 à une équipe tout aussi à l’aise dans le contrôle des matchs grâce à la possession. Le milieu de terrain, centré autour d’Aurélien Tchouameni, a pour objectif de donner aux attaquants français la liberté de circuler entre les lignes. Le défi contre le Sénégal sera de déplacer le ballon rapidement pour étirer la forme défensive compacte et créer des situations en tête-à-tête dans lesquelles leurs attaquants ont tendance à prospérer.
Au cœur de cette menace se trouvera Kylian Mbappe, évoluant sur la gauche ou dérivant au milieu pour utiliser son rythme pour créer des problèmes que peu de défenseurs peuvent résoudre.
Mais il est peu probable que le Sénégal passe la soirée à absorber la pression. Son milieu de terrain est construit autour de l’intensité, des récupérations de balle et des courses verticales, tandis que son attaque se nourrit de la franchise plutôt que de longues périodes de possession.
Cette approche pourrait être particulièrement efficace contre une ligne arrière française qui peut être exposée lorsque Theo Hernandez et Jules Kounde avancent, leur laissant la possibilité d’exploiter l’espace laissé par Nicolas Jackson.
Les ombres de 2002 suivront inévitablement cette prédiction. Mais la France insistera sur le fait que c’est une autre époque et une autre équipe, tandis que le Sénégal voudra prouver que la célébrité compte très peu dans le football.
Publié le 15 juin 2026
