Le président américain Donald Trump envisage d’effectuer le vol inaugural du nouvel avion Air Force One, qui lui a été offert du Qatar, lorsqu’il se rendra le mois prochain au mont Rushmore, dans le Dakota du Sud, dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l’Amérique, selon de hauts responsables de la Maison Blanche et des sources proches du projet.
Aucune décision finale n’a été prise, mais la conversion, qui a duré plusieurs mois, de l’avion de luxe de 400 millions de dollars en avion du président est presque terminée, ont indiqué des sources. Ils ont déclaré que les responsables de la Maison Blanche avaient discuté de la possibilité de planifier le voyage de Trump au mont Rushmore le 3 juillet, son premier vol à bord du nouvel avion.
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Le ministère de la Défense a accepté le don du Qatar l’année dernière, malgré de féroces critiques bipartites et des questions sur la sécurité et l’éthique de l’utilisation de l’avion pour des affaires officielles du gouvernement. Les experts de l’aviation estiment que l’ensemble du projet pourrait coûter plus d’un milliard de dollars en modifications dues à l’installation de plusieurs systèmes secrets.
La Maison Blanche a déclaré que l’avion serait remis à la bibliothèque présidentielle de Trump à la fin de son mandat, en janvier 2029. Cela nécessiterait probablement le retrait de tous les équipements gouvernementaux sensibles installés à bord de l’avion.
L’apparition de Trump sur le mont Rushmore est l’un des nombreux événements très médiatisés autour du 4 juillet pour marquer le 250e anniversaire de la fondation de l’Amérique.
L’avion subira des inspections et des tests en vol finaux pour s’assurer qu’il pourra être prêt pour son premier décollage avec le président le mois prochain, ont indiqué des sources.
Le Boeing 747 a été peint avec une nouvelle palette de couleurs, utilisant un motif rouge, blanc et bleu, en rupture avec le design actuel “Jackie Kennedy” qui présente l’œuf de rouge-gorge bleu et blanc.
Air Force One est la désignation donnée à tout avion transportant le président, donc plusieurs avions pourraient être disponibles pour le faire, selon un responsable américain.
Il comprend deux avions gros porteurs 747 actuellement utilisés, connus sous le nom de VC-25A. En outre, il existe une flotte d’avions C-32A convertis en 757 qui peuvent être utilisés par le vice-président, les hauts fonctionnaires et les membres du Cabinet.
Une fois que l’avion qatari, que l’armée de l’air appelle le VC-25B Bridge, entrera en rotation cet été, les VC-25A continueront à servir dans la flotte exécutive et pourront toujours être utilisés par le président sous le nom d’Air Force One, ont déclaré des responsables américains.
Le mont Rushmore devrait présenter un feu d’artifice “spectaculaire” dans la nuit du 4 juillet, selon le National Park Service.
