Un héros sauveteur de surf qui a pagayé sur le chemin d’un requin pour sauver une femme sur l’une des plages les plus célèbres de Sydney affirme avoir fait “toutes les bonnes choses” avant que le prédateur ne frappe.
Charlie Verco a déclaré à 7NEWS que c’était un samedi matin normal sur la plage de Coogee avant l’horreur.
“Il a fait toutes les bonnes choses : nager par une journée ensoleillée, en pleine journée, sur une plage très fréquentée, non loin du rivage”, a-t-il déclaré à Sunrise.
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“Je ne le qualifierais pas de chanceux – en fait, c’est un peu de malchance.”
La femme, âgée de 35 ans, nageait avec deux amis à l’intérieur du drapeau lorsque le requin a frappé peu après 10 heures du matin.
Verco s’entraînait pour la course, pagayant vers Coogee, lorsqu’il entendit le premier cri.
“La plupart du temps, quand quelqu’un crie au requin, ce n’est pas un requin”, a-t-il déclaré.
“Mais il s’agit d’un grand blanc d’environ trois mètres et demi. Les images ne capturent pas ce que j’ai ressenti lorsque je l’ai vu en personne.”
Il a dit que la taille de l’animal était écrasante.
“J’étais au niveau de l’eau et je sentais que je devrais voir sa queue et sa nageoire dorsale.”
En se tournant vers le bruit, il aperçut un requin qui frappait une femme dans l’eau.
Il a immédiatement commencé à faire signe au rivage d’alerter les garde-côtes et de dégager la plage.
“C’était tellement puissant. Cela l’a entraîné vers le bas – il y avait tellement de sang. Je ne pouvais pas voir où il allait.
Au bout d’un moment, il réapparut.
“Heureusement, quand il est arrivé, il l’a relâché et j’ai pu commencer à l’emmener à terre.”
Aussi effrayant que cela puisse paraître, Verco a déclaré qu’elle savait qu’elle était la seule à être suffisamment proche pour l’aider.
“Si je m’enfuis, il restera seul.”
La femme était choquée, mais réactive et capable de demander de l’aide alors que Verco dirigeait sa planche vers elle.
La taille de la planche était difficile à mettre en marche, alors il a dit qu’il devait la tenir aussi fort que possible.
Mais quand il a commencé à la tirer, elle a perdu connaissance.
“Je lui ai attrapé le bras, je l’ai gardé à côté de moi et j’ai tenu sa tête hors de l’eau”, a-t-il déclaré.
Avec un bras autour de lui et l’autre sur la pagaie, Verco les ramena tous deux sur le rivage, l’incitant à continuer de respirer.
Il attribue sa formation au North Bondi Surf Club, mais admet que rien ne pourrait le préparer à la réalité d’une attaque de requin.
“Je suis toujours fier d’avoir pu signaler la plage, signaler les garde-côtes et nettoyer la plage.”
Des experts en requins ont déclaré à Sunrise que les températures plus chaudes poussent davantage de personnes à la plage alors que l’eau reste fraîche – des conditions privilégiées par les grands blancs.
La femme reste hospitalisée dans un état critique.
