Le Qatar pourrait enfin sortir d’une Coupe du monde inoubliable il y a quatre ans, en marquant un but dans les arrêts de jeu pour remporter un match nul 1-1 contre la Suisse, favorite du Groupe B, en Californie.
Les deux rivaux du Groupe C ont également fait match nul 1-1 dans le New Jersey après que la star brésilienne Vinicius Junior a annulé le match d’Ismael Saibari pour le Maroc.
Mais oh, qu’est-ce qui manque aux puissants Suisses.
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Boualem Khoukhi a marqué le but égalisateur de la tête dès la quatrième minute du temps additionnel samedi (dimanche AEST) pour offrir au Qatar son premier point en Coupe du monde, devant 67 966 spectateurs au stade Levi.
“Chaque nul est comme une défaite”, a déclaré le milieu de terrain suisse Granit Xhaka.
“On se regarde. Cette performance n’a pas suffi aujourd’hui pour gagner.”
Plusieurs joueurs qatariens sont tombés au sol pour célébrer le but tardif tandis que d’autres ont couru pour se serrer dans les bras.
“Je suis très fier aujourd’hui… de notre mentalité, de la discipline dont ils ont fait preuve aujourd’hui”, a déclaré l’entraîneur du Qatar Julen Lopetegui.
“Nous devons avoir un plan à réaliser. Nous avons parfois de la chance, mais il faut y croire et vouloir avoir cette conviction et un peu de chance dans la vie et dans le football.
Breel Embolo a marqué la Suisse sur penalty en première mi-temps, un peu plus d’une semaine après avoir été autorisée à entrer aux États-Unis après un retard de visa, mais la Suisse n’a pas réussi à capitaliser sur plusieurs autres opportunités de but.
Le milieu de terrain suisse Denis Zakaria a été interrogé par la RTS si le résultat était un scénario désastreux.
“Évidemment”, a-t-il déclaré.
“Nous n’avons pas joué le type de match dont nous avions besoin. Nous avons eu beaucoup d’occasions et nous en avons raté beaucoup devant le but. Aujourd’hui, nous l’avons payé cher.”
À la 13e minute, Embolo a été victime d’une faute du gardien qatari Mahmoud Abunada, qui a reçu un carton jaune pour son jeu. Abunada s’est allongé et est apparu immobile pendant plusieurs minutes avant de commencer à bouger ses jambes et de pouvoir se relever.
Lorsqu’Embolo a calmement envoyé un penalty dans la lucarne gauche à la 17e minute, les supporters suisses vêtus de rouge se sont mis à danser avec frénésie dans les tribunes.
L’attaquant de 29 ans a demandé un visa d’urgence à l’ambassade des États-Unis à Berne le 3 juin, un jour après s’être vu refuser l’embarquement sur le vol de l’équipe pour se rendre à sa troisième Coupe du monde en raison d’une condamnation pénale de 2018 qui n’a été finalisée qu’en avril.
La Suisse a dominé le match de possession par un après-midi de juin inhabituellement chaud, les arroseurs fonctionnant pendant la pause de la première mi-temps.
Il y a des milliers de sièges vides disséminés dans le Levi’s Stadium, domicile des 49ers de San Francisco de la NFL. Le Brésil et la Colombie ont fait match nul 70 971 il y a deux ans lors d’un match de groupe de la Copa America. Le stade de Santa Clara a accueilli le Super Bowl il y a à peine quatre mois.
Le gardien suisse Gregor Kobel a réalisé un arrêt dès la deuxième minute après qu’Edmilson Junior ait percé la défense pour un face-à-face. Kobel a remis le ballon à la 90e sur un tir à bout portant d’Ahmed Alaaeldin.
