La star américaine Christian Pulisic a déclaré que les hôtes de la Coupe du monde étaient “prêts à se battre” sur la plus grande scène du football alors qu’ils se préparent pour un match potentiellement meurtrier contre le Paraguay vendredi.
Les attentes sont élevées aux États-Unis, qui accueillent le tournoi pour la première fois depuis 1994, aux côtés du Mexique et du Canada. L’attaquant talismanique Pulisic a insisté sur le fait que son équipe était “capable de rivaliser avec n’importe qui”.
“Nous voulons être une vraie force dans ce tournoi”, a-t-il déclaré à l’AFP. “Nous avons trois très bons matchs pour montrer à tout le monde ce que nous sommes.”
Le premier d’entre eux s’oppose à l’opposition sud-américaine au Paraguay.
Débutant à 18h00 (01h00 GMT samedi) à Los Angeles, le premier match de cette Coupe du monde sera précédé d’une cérémonie d’ouverture de style hollywoodien aux États-Unis.
Le Paraguay est le dernier groupe du groupe D, qui comprend également l’Australie et la Turquie, mais possède autant de palmarès en Coupe du monde que n’importe lequel de ses rivaux.
“Le Paraguay a montré lors des qualifications pour cette Coupe du monde à quel point il est difficile de jouer contre lui et comment il joue. Ils ont battu l’Argentine, le Brésil”, a déclaré à l’AFP l’entraîneur Mauricio Pochettino.
Pochettino est originaire de l’Argentine voisine et a joué avec plusieurs de ses coéquipiers paraguayens pendant son séjour aux Newell’s Old Boys. Il a mis en garde contre leur « mentalité, leur compétitivité ».
“Le Paraguay a montré lors des qualifications pour cette Coupe du monde à quel point il est difficile de jouer contre lui et comment il joue. Ils ont battu l’Argentine, le Brésil”, a déclaré à l’AFP l’entraîneur Mauricio Pochettino. | Crédit photo : REUTERS
“Le Paraguay a montré lors des qualifications pour cette Coupe du monde à quel point il est difficile de jouer contre lui et comment il joue. Ils ont battu l’Argentine, le Brésil”, a déclaré à l’AFP l’entraîneur Mauricio Pochettino. | Crédit photo : REUTERS
“Le Paraguay d’Amérique du Sud est comme des frères pour nous… J’espère que demain sera très difficile, car le Paraguay est non seulement compétitif, mais aussi agressif. Ils ont de bonnes qualités.”
Pulisic a déclaré que Pochettino avait contribué à libérer une équipe américaine talentueuse avant le choc.
“Nous savons que nous devons être prêts à nous battre. Il ne s’agit pas seulement de jouer un beau football”, a déclaré Pulisic.
bon essai
Les États-Unis devraient rejoindre l’attaquant monégasque Folarin Balogun entre Pulisic et Sergino Dest du PSV Eindhoven.
Le trio de milieu de terrain comprendra probablement la star de la Juventus Weston McKennie, le meneur de jeu du Bayer Leverkusen Malik Tillman et le présentateur de Bournemouth Tyler Adams.
Pulisic souffrait d’une absence de buts de cinq mois, mais était en excellente forme le mois dernier avec un but et une passe décisive lors d’une victoire amicale 3-2 contre le Sénégal.
Les meilleurs joueurs du Paraguay sont l’ancien attaquant de Newcastle United Miguel Almiron et le jeune milieu de terrain Julio Enciso, qui a rejoint l’équipe française de Brighton et Hove Albion Strasbourg l’été dernier.
Les défenseurs expérimentés Omar Alderete et Gustavo Gomez dirigent l’équipe, tandis que le sélectionneur argentin Gustavo Alfaro, qui a mené l’Équateur à la dernière Coupe du monde, a préconisé un style simple et direct avec de nombreuses attaques aériennes.
“Le Paraguay est une grande équipe et un très bon test”, a déclaré Pulisic à l’AFP.
“À l’intérieur, nous savons de quoi nous sommes capables, et maintenant il est temps de le montrer.”
Pochettino, qui a dirigé Tottenham Hotspur, Chelsea et le Paris Saint-Germain, a réitéré que progresser seul dans le Groupe D ne lui réussirait pas.
“Pour moi, le succès, c’est gagner. C’est gagner demain. Et gagner après ça”, a-t-il déclaré.
“Si nous n’atteignons pas la finale et ne gagnons pas la Coupe du Monde, parler de ‘réussi’ ? Je ne sais pas.”
Richards adapté
Le meilleur défenseur américain Chris Richards est officiellement apte à disputer le premier match de la Coupe du Monde, moins de quatre semaines après avoir subi une grave blessure à la cheville.
Pochettino a confirmé qu’il existe une “possibilité de sélectionner” Richards pour le match d’ouverture.
“Nous déciderons s’il commence le match depuis le début ou s’il sort du banc”, a ajouté Pochettino. “Notre équipe médicale et notre équipe de performance ont travaillé très dur pour récupérer (Richards). C’est un sentiment formidable de pouvoir sélectionner 26 joueurs.”
Publié le 12 juin 2026
