L’entraîneur de Canberra, Ricky Stuart, a révélé que le vétéran Josh Papali’i ne jouerait pas pour les Raiders la saison prochaine, mettant ainsi fin à un brillant mandat avec le club de la LNR.
L’ancien pilier du Queensland a prolongé d’un an son contrat avec les Green Machines après avoir remporté le poste de Premier ministre mineur la saison dernière, mais les espoirs du joueur de 34 ans de continuer avec le club ont été anéantis.
Lorsqu’on lui a demandé vendredi si Papali’i resterait dans la capitale nationale, Stuart a répondu : “Non, il ne le fera pas”.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
“Vous ne voulez pas perdre l’investissement que nous avons investi dans un joueur comme Josh… nous avons aussi beaucoup de jeunes garçons polynésiens dans notre club, et je sais qu’ils admirent Papa comme s’il était leur dieu”, a déclaré l’entraîneur.
“Il est considéré comme un leader et quelqu’un qui l’a fait sur le terrain, non pas par des paroles, mais par des actions.
“Mais pour le moment, nous pensons à court terme. Josh nous manque vraiment, et le récupérer serait un gros bonus.”
Papali’i est actuellement mis à l’écart en raison d’une blessure au mollet contractée en avril, mais la perte du joueur le plus capé de Canberra se fera encore plus sentir la saison prochaine, surtout après avoir disputé son premier match avec les Raiders alors qu’il était adolescent en 2011.
Le joueur de 34 ans a non seulement connu du succès avec la Machine verte, mais a également excellé dans l’arène.
Il a fait 24 apparitions pour les Maroons et est sorti de sa retraite d’Origin l’année dernière pour aider les Queenslanders à remporter une victoire dans une série de contes de fées.
Mais Stuart se concentre désormais sur l’affrontement de samedi contre Parramatta et aide les Raiders à rebondir après le tricycle 26-0 des Roosters de Sydney vendredi dernier, qu’il a qualifié de “pire match de la saison”.
Malgré la perte du deuxième rameur Hudson Young et du cinq-huitième Ethan Strange face à Origin, ainsi que de l’ailier Savelio Tamale (commotion cérébrale), l’entraîneur reste optimiste, le pilier Vena Patuki-Case en particulier étant prêt à faire ses débuts sur le banc.
“Je pense que le personnage (de Patuki-Case) parle de lui-même. Il a eu plusieurs blessures à la jambe, de la syndesmose aux fractures, et je lui accorde le mérite d’être toujours là”, a déclaré Stuart.
«Nous lisons dans tous les manuels tout ce qui concerne la patience ou la force mentale, et nous l’avons vu de nos propres yeux avec Vena.
“Si quelqu’un mérite de faire ses débuts avec un pull des Raiders, c’est bien Vena.”
Le capitaine Joe Tapine célébrera également l’occasion alors qu’il disputera son 250e match et il espère que ce jalon pourra aider les Raiders à poursuivre leur fiche de 9-0 pour battre les équipes après avoir marqué zéro point au tour précédent.
“Je veux juste gagner pour Vena d’abord. Vous vous souvenez de votre premier match à plus de 250”, a déclaré Tapine.
“250, cela semble être une longue période. Cela fait 13 ans. J’ai évidemment encore quelques années en moi et j’essaierai de jouer le plus possible pour ce club.”
Parramatta sera sans Mitch Moses, également en service chez Origin.
