MEXICO — Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié le stade de Mexico de lieu « béni des dieux » et de « véritable religion du football ».
Le stade Azteca, comme l’appellent beaucoup de gens, fait partie de l’histoire du football et c’est le seul endroit où se déroulent les cérémonies d’ouverture de la Coupe du monde. Mais l’équipe nationale mexicaine n’a pas connu beaucoup de succès en Coupe du monde.
Jeudi, encouragé par les 80 824 supporters présents et par les attaquants Julián Quiñones et Raúl Jiménez, le Mexique a réussi à vaincre l’Afrique du Sud 2-0 et à remporter sa première victoire.
Le Mexique a ouvert le score à la neuvième minute lorsque Quiñones a profité d’une erreur défensive de l’Afrique du Sud et a tiré un tir au milieu, entre les jambes du défenseur Ronwen Williams. L’attaquant, l’un des meilleurs buteurs de la Saudi Pro League, a immédiatement couru pour célébrer avec le sol, marquant ainsi le premier but du tournoi. La foule a répondu en jetant de la bière en l’air.
Le Mexique a continué à se battre avec un certain nombre d’occasions en première mi-temps, notamment un tir de Quiñones qui a touché le poteau et un autre superbe arrêt de Williams, qui était le meilleur joueur d’Afrique du Sud.
“Nous étions bien meilleurs en première mi-temps ; nous aurions pu faire 3-0”, a déclaré l’entraîneur mexicain Javier Aguirre.
L’Afrique du Sud est tombée à 10 au début de la seconde période lorsque Sphephelo Sithole a fait tomber Brian Gutiérrez, qui se dirigeait vers un but non marqué. Le défenseur brésilien Wilton Sampaio a reçu un carton rouge.
“Nous avons bien joué ; parfois le Mexique ne savait pas comment s’y prendre et nous avons très bien réussi”, a déclaré le sélectionneur sud-africain Hugo Broos.
Il semblait que le match serait plus facile pour les Mexicains et les Sud-Africains en désavantage numérique, mais les supporters ont commencé à narguer les joueurs mexicains après qu’ils aient arrêté d’attaquer et semblaient nerveux.
Constatant les mauvaises performances de ses joueurs sur le terrain, Aguirre a répondu par des remplacements : il a fait appel à Gilberto Mora, 17 ans, qui était l’un de ses favoris, et à Luis Chávez, pour reconstruire le milieu de terrain.
Le Mexicain Raúl Jiménez pleure en serrant dans ses bras son coéquipier Roberto Alvarado après avoir marqué contre l’Afrique du Sud à Mexico jeudi pour ouvrir la Coupe du monde.
(Natacha Pisarenko / Photo AP/natacha Pisarenko)
“(C’est) le début de la Coupe du Monde. Il y a un vent fort”, a déclaré Aguirre.
“En 25 matchs, nous n’avons jamais eu de joueurs serrés. Aujourd’hui, nous en avons eu trois. C’est très intense, c’est émouvant. Cela montre que la situation est un peu lourde pour eux. Ce n’est pas pour tout le monde.”
Peu de temps après les remplacements, Roberto Álvarado a centré le ballon de la droite à Raúl Jiménez, qui a trompé de la tête le gardien sud-africain Williams à la 67e minute.
L’Afrique du Sud a été réduite à neuf hommes après que Themba Zwane ait battu Álvarado avec le ballon. Après avoir parlé à l’arbitre vidéo, l’officiel a donné un carton rouge à Zwane.
“Je pense que vous pouvez accepter le premier carton rouge”, a déclaré Broos. “Je pense que le deuxième est un compromis. C’est un peu difficile du côté du défenseur. Nous avons deux joueurs qui n’auront pas la chance de jouer lors du prochain match.”
Après le deuxième carton rouge, le Mexique a de nouveau quitté l’atmosphère et a été accueilli par les sifflets du public, avide de buts supplémentaires.
Le Mexique et l’Afrique du Sud se sont affrontés jeudi devant 80 824 supporters au stade de Mexico, également connu sous le nom de stade Azteca, pour ouvrir la Coupe du monde.
(David Ramos/Getty Images)
Le Mexicain César Montes a été expulsé tardivement pour avoir fait trébucher Khuliso Mudau à l’extérieur de la surface alors qu’il se dirigeait vers le but.
Avec cette victoire, le Mexique mène son groupe avec trois points et attendra de voir le résultat de la Corée du Sud contre la République tchèque à Guadalajara plus tard jeudi. L’Afrique du Sud n’est pas marquée. Le prochain match du Mexique à Guadalajara aura lieu le 18 juin contre la Corée du Sud, tandis que l’Afrique du Sud affrontera la République tchèque à Atlanta.
“Nous avons les trois prochains jours pour nous débarrasser de la frustration et de la fatigue”, a déclaré Broos, avant de souligner que son équipe n’a réussi que deux tirs au but. “Notre attaque doit fonctionner parce qu’elle n’a pas été assez bonne aujourd’hui.”
Le match marquait les débuts de Mora, le plus jeune joueur de la Coupe du monde.
“Pour son premier match, il n’a pas déçu”, a déclaré Aguirre.
