Vétéran de deux Coupes du monde, Aziz Behich sait déjà ce qu’il ressent lorsque l’hymne national australien retentit avant le match d’ouverture des Socceroos contre la Turquie.
Mais il ne savait pas trop à quoi s’attendre lorsque l’équivalent turc a illuminé la BC Place de Vancouver samedi (dimanche AEST).
Melburnian Behich est d’origine chypriote turque et a grandi en regardant la Super Lig turque.
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L’arrière gauche a passé la majeure partie de sa carrière en club en Turquie, jouant principalement pour le Bursaspor et remportant la Super Lig avec Istanbul Basaksehir, mais n’ayant jamais joué contre son pays d’origine.
“Ce sera un peu plus spécial de jouer contre la Turquie”, a déclaré Behich à l’AAP.
« J’avais quelques amis dans l’équipe finale et évidemment mon parcours et mes parents allaient aussi au stade.
“Je pense que ça me frappera vraiment quand l’hymne national retentira et que vous verrez un côté rouge, un côté jaune.”
C’était la première Coupe du monde organisée par la Turquie depuis 2002, lorsque Behich, 11 ans, les regardait terminer troisième sur un grand écran de projection à Dallas avec ses amis et sa famille.
Il a également vu la Turquie battre les Socceroos à Docklands deux ans plus tard.
“Là où j’ai grandi, Meadow Heights, Broadmeadows, c’est presque comme Little Istanbul, comme on l’appelle”, a déclaré Behich.
“La région va trembler.”
Le défenseur combatif ne tiendra pas face à ses amis de l’équipe classée n°22 mondiale – le gardien Mert Gunok, l’arrière droit de la Roma Zeki Celik et l’attaquant Irfan Can Kahveci – ou des stars comme Arda Guler et Kenan Yildiz.
“Je suis là pour faire un travail pour l’Australie”, a déclaré Behich.
“J’ai choisi de jouer pour l’Australie et je veux que cette Coupe du Monde soit spéciale et évidemment meilleure que notre dernière Coupe du Monde.”
Behich aura ses parents Yasar et Cemaliye, son oncle, sa sœur et son beau-frère ainsi que son beau-frère et sa femme dans le stand.
“Je ne suis pas sûr de ce que l’avenir nous réserve après cela, surtout pour moi mais aussi pour ma famille car ils ont fait le voyage tout ce temps”, a déclaré Behich.
“Ils ont participé à toutes les Coupes du monde.
“Je ne suis pas sûr que les étoiles soient parfaitement alignées pour le premier match, mais elles sont excitées à l’idée de venir.”
Ce sera également spécial d’avoir sa femme Rosè, qui a reçu un diagnostic de lymphome après le Qatar mais qui est maintenant en rémission, à sa troisième Coupe du monde.
“Cela remet la vie en perspective, car avant, même lorsque je me suis marié, c’était toujours le football”, a déclaré Behich.
“Quand je pense à me réveiller avec douleur, je ne peux pas me plaindre – je dois continuer après ce que je l’ai vu traverser.
“Il m’a donné de la force. Peu importe ce qu’il combattait – le cancer, la chimiothérapie – il m’a toujours soutenu et s’est assuré que je joue au football.
“Il a participé à toutes les Coupes du Monde, donc je serai éternellement reconnaissant d’avoir quelqu’un comme lui derrière moi.”
Behich est susceptible de jouer l’adjoint de Jordan Bos et, à 35 ans, sait que le temps ne joue pas en son faveur, même s’il est en forme et en bonne santé.
“Je ne sais pas si tout cela est censé se produire, si c’est le dernier ou non, mais je ne pense pas trop loin dans le futur”, a déclaré Behich.
“Je veux juste rester dans l’instant présent. Je veux profiter de ça.”
