Le joueur de deuxième génération de l’AFL, Max Knobel, a purgé une suspension de quatre matches après avoir admis avoir utilisé une “insulte homophobe très offensante” lors d’un match de la VFL samedi dernier.
Le journaliste de football en chef de 7NEWS, Mitch Cleary, a révélé pour la première fois le ruckman de la Gold Coast lors d’une enquête le lendemain.
L’AFL a déclaré que Knobel avait auto-rapporté sa insulte au deuxième quart contre Brisbane avant que les Suns ne rejoignent la ligue après le match.
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“Au cours de l’enquête ultérieure menée par l’unité d’intégrité de l’AFL, Knobel a pleinement admis avoir utilisé une insulte homophobe très offensante contre un adversaire des Lions de Brisbane”, a déclaré jeudi l’AFL dans un communiqué.
“Knobel s’est vu imposer une suspension de quatre matches. La sanction est conforme aux affaires précédentes dans lesquelles un joueur avait signalé un tel comportement, exprimé des remords et présenté des excuses.
“Knobel ne sera pas éligible pour jouer pour les Gold Coast Suns dans l’AFL pendant la période qui comprend les tours 14 à 17 de la saison de l’AFL et tous les matchs VFL associés à ces tours de l’AFL.
“En plus des sanctions, Knobel mènera davantage d’éducation à l’inclusion LGBTQI+.”
Knobel, le fils de l’ancien ruckman de Brisbane, St Kilda et Richmond Trent, est le troisième joueur inscrit de l’AFL à être suspendu pour insulte homophobe cette saison et le huitième depuis 2024.
“Je dois assumer la responsabilité de mes actes qui sont inacceptables. Je comprends la gravité de ce que j’ai dit et l’impact que ces commentaires ont sur diverses personnes”, a déclaré Knobel dans un communiqué des Suns.
“J’ai présenté mes excuses aux joueurs de Brisbane et je voudrais présenter mes plus sincères excuses à ceux qui sont touchés par mes commentaires, en particulier ceux qui font partie de la communauté LGBTIQA+.
“J’accepterai les conséquences de mes actes. Ce n’est pas ce que je défends en tant que personne et je comprends que je dois maintenant le prouver à travers mes actions pour aller de l’avant.
Le patron de la Gold Coast, Mark Evans, a déclaré qu’il soutiendrait Knobel.
“Les actions de Max ne correspondent pas à ce que nous défendons en tant que club de football et à notre engagement à favoriser un environnement inclusif et respectueux. Il a immédiatement admis que c’était inacceptable et qu’il regrettait ses actions”, a déclaré Evans.
“Il est pleinement conscient des commentaires préjudiciables de cette nature. Il s’engage à s’éduquer et à s’améliorer et il aura le plein soutien du club dans cette entreprise.”
Le mois dernier, Koby Evans de Brisbane a reçu une suspension de quatre matches pour une insulte homophobe lors d’un match de la VFL.
Cela survient quelques semaines seulement après que Lance Collard de St Kilda s’est vu imposer une suspension de deux matches (et une suspension ultérieure de deux matches) pour le deuxième incident similaire en trois ans. Il avait déjà été suspendu pour six matchs en 2024.
Jeremy Finlayson de Port Adelaide (trois matchs), Izak Rankine d’Adélaïde (quatre), Jack Graham de la côte ouest (quatre), Riak Andrew de Sydney (cinq) et Wil Powell de Gold Coast (cinq) ont également été bannis à partir de début 2024.
“Le respect et l’inclusion sont fondamentaux à tous les niveaux de notre jeu et un langage et un comportement qui ne reflètent pas cela ne seront pas tolérés”, a déclaré Tom Harley, directeur des opérations de l’AFL, en prononçant l’interdiction de Knobel.
“L’homophobie et les propos homophobes n’ont absolument leur place nulle part et nous continuerons à éradiquer les comportements qui ne reflètent pas nos valeurs.
« Nous reconnaissons que Max a lui-même signalé l’affaire et accepté la responsabilité de son erreur, mais l’incident montre qu’il y a encore du travail à faire.
“Nous nous engageons à travailler ensemble pour faire de nos jeux un espace sûr, accueillant et inclusif pour tous.”
Knobel a été repêché pour la première fois par Fremantle en 2022.
Libéré fin 2024 avec l’intention d’être re-signé par les Dockers, Knobel a plutôt été signé par les Suns avant la saison 2025.
