Une grande croix en feu – symbole historique de haine et de terrorisme contre les Noirs américains – a été retrouvée dans le parc de Chicago où l’ancien président Obama a prononcé son discours d’acceptation lors de son élection en tant que premier président noir du pays.
Les actions de dimanche après-midi ont provoqué une onde de choc dans une ville où plus d’un quart de la population est noire. Certaines personnes conduisaient ou marchaient en regardant, et la vidéo des tirs croisés est devenue virale sur Internet.
La vidéo, prise par un motocycliste, montre une croix en bois engloutie par des flammes orange vif alors qu’elle s’appuie contre un arbre à Grant Park, situé au cœur du centre-ville de la ville, près du lac Michigan.
La police de Chicago a exhorté le public à se manifester mercredi. La police a également émis une alerte communautaire avec l’apparition d’une personne quittant la zone.
La police a déclaré que l’homme avait été retrouvé “en train de fuir les lieux” où il avait fabriqué quelque chose et y avait mis le feu. L’alerte ne contient aucune information sur l’enquête sur l’incendie criminel.
Le service d’incendie de Chicago a confirmé que l’objet en feu était une croix et les responsables ont déclaré que l’incendie avait été éteint.
Les responsables de l’église catholique locale, la Communauté religieuse de Sainte Sabine, ont publié sur les réseaux sociaux une récompense de 10 000 $ pour toute information conduisant à l’arrestation et à la condamnation de la personne impliquée. Le pasteur principal Michael Pfleger a qualifié l’incendie de croix de crime.
“Cela ne peut pas être justifié”, a déclaré Pfleger à la chaîne de télévision FOX 32. “Je crois vraiment que cela devrait être considéré comme un crime aussi odieux que la croix gammée.”
Keinika Carlton, 43 ans, rentrait du travail en voiture avec sa fille et sa belle-mère lorsqu’elle a vu la croix en feu. Il a dit que c’était une combinaison de choc, de tristesse, de dégoût et de curiosité.
“Est-ce une chose raciale ? Est-ce une chose religieuse ?” dit-il. “En tant que femmes noires, notre première préoccupation est la race, car les croix en feu sont connues pour être utilisées comme un acte de violence contre les Noirs américains dans le Sud.”
Carlton a déclaré que la croix mesurait 6 pieds de long. Alors qu’ils ralentissaient pour filmer les flammes, il a vu d’autres voitures passer à toute vitesse et des gens marcher à proximité, regardant la croix en feu.
Bien que la raison derrière l’incendie de la croix ne soit pas claire, les incendies de croix aux États-Unis ont été considérés comme un « symbole de haine » « lié à l’histoire du Ku Klux Klan », selon une décision de la Cour suprême américaine de 2003 rédigée par la juge Sandra Day O’Connor. Les juges ont statué que le premier amendement autorisait l’interdiction des incendies de croix uniquement lorsqu’ils étaient destinés à menacer, à condition que l’acte constitue « une forme extrêmement grave d’intimidation ».
Alyna Carlton, 22 ans, a déclaré qu’elle n’aurait jamais pensé voir quelque chose de pareil dans sa vie.
“Cela m’a vraiment ouvert les yeux et j’ai réalisé que je ne suis plus aussi loin qu’avant”, a-t-il déclaré.
Frank Chapman, directeur exécutif de l’Alliance nationale contre la répression raciste et politique et originaire de Chicago, a déclaré qu’il n’était pas surpris que les gens évoquent un acte raciste que les jeunes pensaient appartenir au passé.
Il a blâmé la situation politique actuelle et le fait que les personnes qui ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021 sont restées impunies. Le président Trump a gracié, commué les peines de prison ou ordonné le classement des poursuites contre près de 1 600 personnes accusées de l’attaque.
“C’est comme si les gens qui ressemblaient à l’esprit principal étaient en quelque sorte en feu”, a déclaré Chapman. “Alors, ils ont dit qu’ils avaient obtenu un permis maintenant… et que les gens étaient pardonnés et qu’ils serraient plus ou moins la main du diable.”
La semaine prochaine, Obama se joindra à d’autres présidents et anciens responsables pour consacrer sa bibliothèque présidentielle, appelée Obama Center, sur un terrain spacieux à moins de 16 kilomètres au sud de Grant Park. Le centre ouvre ses portes au public le 10 juin, jour férié fédéral qui marque la fin de l’esclavage aux États-Unis.
Golden écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Terry Tang à Phoenix a contribué à ce rapport.
