Le capitaine anglais Ben Stokes et Gus Atkinson en forme ont tous deux été exclus de l’équipe pour le deuxième test de la semaine prochaine contre la Nouvelle-Zélande, l’ancien capitaine Joe Root répondant au SOS pour diriger l’équipe par intérim.
Stokes et Atkinson ont enfreint le protocole de l’équipe en célébrant la victoire de dimanche contre les Black Caps à Lord’s, brisant le couvre-feu de minuit avant une confrontation impliquant le joueur de rugby des Saracens, Totoa Auvaa.
Ils restent soumis à une enquête interne du England and Wales Cricket Board – et à une autre du Cricket Regulator indépendant – mais la crainte que Stokes soit prêt à se retirer de son poste de propriétaire, ou même à annoncer sa retraite internationale, s’est apaisée.
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Au lieu de cela, la BCE a gagné du temps en excluant les deux hommes du choc de mercredi prochain à l’Ovale sans administrer de mesure disciplinaire formelle.
Curieusement, Harry Brook n’a pas quitté le rôle de vice-capitaine. Ce rôle a été attribué à Root, qui a occupé ce poste pendant cinq ans avant de démissionner en 2022 et est considéré comme la présence la plus mature dans un vestiaire qui a fait l’objet de critiques pour son professionnalisme.
Brook est capitaine du ballon blanc depuis un an et a remplacé Ollie Pope en tant qu’adjoint de Stokes à la fin de l’été dernier.
Mais lui demander de diriger l’équipe la semaine prochaine, et faire face aux nombreuses questions qui suivront sur la culture de l’équipe et son rapport à l’alcool, semble très risqué.
Brook a été impliqué dans sa propre altercation en boîte de nuit lors de la tournée pré-Ashes en Nouvelle-Zélande en novembre, frappé par un videur après une beuverie nocturne devant un ODI à Wellington.
Il n’y avait pas de couvre-feu à l’époque mais il a été condamné à une lourde amende, à un dernier avertissement et à des critiques de la part du Cricket Regulator.
Pendant ce temps, Root a un bilan disciplinaire serré et peut être considéré comme la « paire de mains la plus sûre » dans ce qui sera probablement une semaine très difficile en dehors du terrain.
Personnellement, Jofra Archer attend avec impatience son retour après la pause post-Indian Premier League et peut s’attendre à s’intégrer parfaitement à la place d’Atkinson.
Jordan Cox a également été ajouté à l’équipe et pourrait rivaliser avec James Rew et Rehan Ahmed pour la place de Stokes dans l’équipe.
