Des chercheurs californiens mènent un effort national pour découvrir pourquoi certaines communautés américaines d’origine asiatique présentent des taux élevés de certains cancers.
Cela survient alors que les experts de la santé constatent une augmentation des taux de cancer du poumon chez les femmes américaines d’origine asiatique qui n’ont jamais fumé et des taux croissants de cancer du sein à apparition précoce.
“Les Américains d’origine asiatique sont la première race et le premier groupe ethnique pour lesquels le cancer est la principale cause de décès”, a déclaré Scarlett Gomez, oncologue à l’UC San Francisco et chef de projet.
L’UCSF se joindra à des chercheurs de l’UC Irvine, de l’UC Davis, de Cedars-Sinai et de l’University College pour lancer une étude de 12,5 millions de dollars financée par le National Cancer Institute appelée ASPIRE Cohort, qui suivra 20 000 Américains d’origine asiatique au fil du temps. Les chercheurs affirment qu’il s’agit de la première grande étude longitudinale sur le cancer axée sur les Américains d’origine asiatique.
Le cancer du poumon a diminué dans une grande partie des États-Unis, à mesure que les taux de tabagisme diminuaient. Cependant, les chercheurs ont constaté une légère augmentation chez les Américains d’origine asiatique, malgré des taux de tabagisme plus faibles, en particulier chez les femmes. Plus de la moitié des femmes américaines d’origine asiatique diagnostiquées avec un cancer du poumon sont des non-fumeuses, disent-ils.
De nombreuses études récentes sur le cancer du poumon chez les non-fumeurs ont été menées en Asie, où les modes d’exposition diffèrent de ceux des États-Unis, a déclaré Iona Cheng, épidémiologiste moléculaire à l’UCSF et auteur principal du projet.
Les chercheurs savent que la pollution de l’air extérieur, la fumée secondaire et l’huile de cuisson peuvent provoquer le cancer du poumon. Mais il n’est pas clair si cela explique les schémas de mortalité parmi les Américains d’origine asiatique aux États-Unis.
Le taux croissant de cancer du sein chez les femmes américaines d’origine asiatique est également encourageant.
“Le cancer du sein à un stade précoce” – diagnostiqué avant l’âge de 50 ans – “augmente rapidement chez les Américains d’origine asiatique”, a déclaré Gomez. Les dernières données montrent que les taux parmi les Américains d’origine asiatique, les autochtones d’Hawaï et les insulaires du Pacifique sont proches de ceux des femmes blanches non hispaniques, a-t-elle déclaré. Les oncologues ne savent pas pourquoi.
L’un des principaux objectifs de l’étude ASPIRE est d’aller au-delà du traitement des Américains d’origine asiatique comme une seule entité. Le terme peut inclure des personnes ayant des racines dans de nombreux pays, du Sri Lanka à la Chine, en passant par la Russie et les îles de l’océan Pacifique, avec des expressions et des cuisines différentes.
“Lorsque nous nous séparons et regardons toutes les différentes nations d’Asie, nous voyons une énorme différence”, a déclaré Cheng.
Les femmes philippines courent un risque plus élevé de cancer de la thyroïde et de cancer de l’estomac que la plupart des Coréens et des Japonais. Le fait de regrouper les Américains d’origine asiatique dans une seule catégorie obscurcit les différences.
L’étude cherche également à combler les écarts de représentation de longue date. Bien que les Américains d’origine asiatique représentent environ 8 % de la population américaine, ils reçoivent très peu de financements pour la recherche.
Les études actuelles sur le cancer incluent trop peu d’Américains d’origine asiatique pour tirer des conclusions significatives sur des groupes ethniques spécifiques, ont déclaré les chercheurs. Salma Shariff-Marco, spécialiste des sciences sociales et comportementales à l’UCSF, qui est également chef de projet, a déclaré que l’aide rendait difficile la démonstration de la nécessité de davantage de recherches. L’équipe ASPIRE, selon lui, a été créée pour montrer la diversité en incluant un large éventail de groupes ethniques et présenter des spectacles plus contemporains que par le passé.
