Le républicain Steve Hilton, ancien commentateur de Fox News, a remporté mardi l’une des plus grandes places lors de la primaire du gouverneur de Californie, lui donnant le droit de défier le vétéran démocrate Xavier Becerra lors des élections de novembre pour devenir gouverneur de l’État.
Deux hommes politiques très différents s’affrontent. Hilton a été soutenue par le président Trump et a courtisé ses partisans de MAGA, qui s’opposent aux politiques démocrates concernant la crise des sans-abri en Californie, le coût de la vie élevé et d’autres maux bien ancrés. Becerra s’est présenté comme un champion avéré contre un président républicain et un champion des soins de santé abordables. Il pourrait entrer dans l’histoire en tant que premier gouverneur latino de l’État.
La victoire de Hilton a été annoncée par l’Associated Press mardi, quelques jours après que Becerra ait remporté l’une des premières positions et une semaine après les élections du 2 juin. Selon le système primaire californien, les deux candidats qui obtiennent le plus de voix en premier lieu se qualifient pour les élections de novembre, quelle que soit leur affiliation à un parti. Selon les derniers sondages en cours, Becerra n’a qu’une petite avance sur Hilton.
Le candidat républicain au poste de gouverneur de Californie, Steve Hilton, au centre, ainsi que la candidate au poste de lieutenant-gouverneur Gloria Romero, à gauche, et la présidente du Parti républicain de Californie, Corrin Rankin, à droite, tiennent une conférence de presse pour discuter des élections et des mises à jour électorales au siège du County Register-Recorder/County Auditor, dimanche à Norwalk.
(Gary Coronado / Pour le temps)
Le démocrate Tom Steyer a terminé à la troisième place. Le fondateur du hedge fund et militant écologiste a dépensé 216 millions de dollars de son propre argent pour sa campagne et rejoint désormais les rangs d’autres candidats bien financés qui ont été disqualifiés par les électeurs californiens.
Becerra entre aux élections du 3 novembre avec un net avantage : les électeurs démocrates de Californie sont plus nombreux que les républicains par une marge de près de 2 contre 1, une des principales raisons pour lesquelles aucun candidat républicain n’a remporté une course à l’échelle de l’État depuis 2006.
La différence entre Becerra et Hilton, en termes de politiques et de personnalités politiques, ne peut être surestimée.
Hilton, 56 ans, expatrié britannique et ancien conseiller politique du Premier ministre britannique David Cameron, adhère aux vieilles idées du pays datant de l’époque du président Reagan : réduire les impôts, réprimer la fraude et le gaspillage gouvernementaux et s’engager à empêcher les entrepreneurs et les promoteurs de contourner les réglementations gouvernementales.
Mais il s’est également aventuré sur le territoire du MAGA, refusant d’admettre que Trump a perdu l’élection présidentielle de 2020 et promettant de permettre aux médecins californiens qui délivrent des pilules abortives dans d’autres États d’être poursuivis.
Becerra, 68 ans, a émergé dans la politique de Los Angeles dans les années 1980 et soutient depuis longtemps les politiques visant à étendre les protections et les ressources pour les immigrants illégaux et sans papiers. Marié à Carolina Reyes, obstétricienne-gynécologue formée à Harvard, Becerra s’est également fermement opposé aux restrictions sur l’avortement tout au long de sa carrière.
Au Congrès et à d’autres postes, Becerra a acquis une réputation d’homme politique cérébral et analytique qui s’est engagé à défendre ses positions après avoir pris le temps d’y réfléchir.
Becerra est né catholique et s’est montré très réservé lors des débats – une confiance tranquille qui a attiré certains électeurs à le soutenir. Il a également été critiqué par ses opposants pour ne pas avoir respecté les politiques en matière de logement et de santé.
Hilton, qui a une silhouette incomparable avec une couronne chauve et un accent anglais coupé, a fait ses preuves en tant que débatteuse controversée, compétences perfectionnées au cours de ses années en tant que présentatrice de Fox News.
Les présentateurs de télévision doivent traduire des problèmes complexes en simples extraits sonores, explique le stratège républicain Matt Klink. “La plupart des électeurs veulent la version CliffsNotes des problèmes”, a déclaré Klink.
Selon Kevin Spillane, stratège républicain de l’émission télévisée “The Next Revolution” de Hilton, qui dure depuis six ans, et pour accroître sa visibilité, il affirme que Fox News est le plus grand véhicule médiatique dans le cadre conservateur et républicain.
“Hilton connaît la politique et les communications”, a déclaré Spillane.
Il restait généralement silencieux pendant les débats du gouverneur, félicitant ou plaisantant parfois avec ses rivaux alors qu’ils s’affrontaient sur scène.
Lors d’un débat sur CBS plus tôt cette année, Becerra a qualifié le président Trump, qui a soutenu Hilton, de « père » du candidat républicain. Hilton a répondu avec une astuce qui a rapidement fait échouer l’attaque.
“C’est incroyable”, a déclaré Hilton, comme s’il était le fils de Trump. “Mon père est l’arbitre de l’équipe hongroise de hockey sur glace.”
Dans une interview la semaine dernière, avant les élections, Hilton a déclaré qu’il aimait la controverse. “D’une autre manière, j’ai été déçu lorsque nous avons eu le dernier match”, a-t-il déclaré. “J’ai hâte de débattre de qui il s’agit.”
En tant qu’ancien conseiller politique du Parti conservateur britannique, Hilton a contribué à faire émerger le côté vert et social de la philanthropie.
Il a également provoqué la colère de ses collègues du gouvernement de coalition, a rapporté la presse britannique, en proposant différentes idées : abolir le congé de maternité, supprimer les agences pour l’emploi et même acheter une technologie de projection de nuages pour rendre la Grande-Bretagne plus ensoleillée. En 2012, il a déménagé dans la Bay Area.
Hilton, qui a fondé une organisation à but non lucratif en Californie, est connu pour ses visites au cours des deux dernières années au gouvernement de l’État pour des discussions avec les législateurs.
Le candidat républicain, le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, qui est derrière Steyer à la quatrième place dans les derniers sondages, n’a finalement pas réussi à séduire ceux en dehors de sa ville natale, la base MAGA, a déclaré Klink.
Au lieu de cela, Hilton s’est présenté comme un candidat « plus global » qui « pourrait parler à un gestionnaire de fonds spéculatifs, à un propriétaire de petite entreprise ou à un architecte de Sacramento », a déclaré Klink.
“Hilton a fini par l’emporter, parce que c’était important”, a déclaré Spillane, ajoutant que les deux républicains sont différents.
Les précédents candidats républicains, dont l’homme d’affaires John Cox en 2018 et l’ancienne PDG d’eBay Meg Whitman en 2010, ont également financé leurs campagnes avec leurs grandes fortunes.
Au lieu de cela, Hilton a dépensé quelques millions de dollars en publicité, a-t-il déclaré dans une interview la semaine dernière.
Il a déclaré avoir ignoré les conseils de ses conseillers qui lui demandaient de faire une annonce de lancement, puis d’envoyer une vague de publicités au cours du dernier mois de la campagne.
“J’ai simplement dit : ‘Je veux procéder à l’ancienne’, et c’est ce que nous avons fait”, a déclaré Hilton dans une interview accordée avant les élections. “Nous sommes allés dans presque tous les comtés… nous avons intensifié nos mairies.”
Nina Royal, 83 ans, qui vit à Los Angeles et défend la communauté de son district de Tujunga, a voté pour Hilton, affirmant qu’elle comprenait les problèmes de la Californie.
“C’est un vrai gars”, a déclaré Royal. “Il comprend ce qui doit être fait.”
La rédactrice du Times, Jenny Jarvie, a contribué à ce rapport.
