Le Melbourne Football Club est prêt à mettre fin à son accord controversé avec Alice Springs, des voix s’élevant au sein du club appelant à la fin du contrat avec le Territoire du Nord.
Les récents commentaires de l’entraîneur senior Steven King – suite à la défaite de l’équipe en 12e journée contre les Giants au Red Center – ont déclenché une conversation plus large au club sur son avenir à Alice Springs.
Le problème pour Melbourne, bien sûr, est qu’ils n’y sont pas parvenus, et après une autre terrible défaite dans le NT, le roi a expliqué sa position.
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“Personnellement, égoïstement, en tant qu’entraîneur senior, j’aime jouer chaque match au MCG. C’est notre maison”, a déclaré King après le match du GWS. “Mais je comprends vraiment la position du club et notre responsabilité dans le développement du jeu.”
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Melbourne a perdu tous les matchs à Alice Springs au cours des quatre dernières années, malgré quelques bonnes saisons pour le club au cours de cette période.
“Je critique Steven pour ne pas avoir vendu ce match et l’argent que cela rapporte au Melbourne Football Club”, a déclaré Wilson sur Channel 7. Les décideurs mardi soir.
“Mais il semble que sa voix soit l’une des nombreuses voix croissantes qui mettront fin à cet accord avec le Territoire du Nord et le Melbourne Football Club.
“Melbourne évalue maintenant ses options. Peuvent-ils se permettre l’année prochaine, parce que le contrat est terminé, de renoncer à un million de dollars et de jouer… un match à Melbourne si l’AFL peut garantir qu’ils pourront jouer ce match au MCG ?”
Wilson a déclaré que c’est ce que veulent les membres et “c’est ce que veulent leurs entraîneurs”.
“Le conseil de Melbourne, me dit-on maintenant, se sent (également) plus mal à ce sujet”, a déclaré Wilson.
Si l’AFL peut garantir que les Devils pourront jouer des matchs au MCG, l’écart financier sera réduit puisque le club continuera de percevoir les revenus des matchs à domicile à Melbourne.
Des sources indiquent que le conseil d’administration est de plus en plus mécontent de cet arrangement et rencontrera le département du football dans les semaines à venir pour discuter des options du club.
La situation est compliquée par le fait qu’il y a quelques mois à peine, le PDG de Melbourne, Paul Guerra, récemment parti, a envisagé de vendre deux matchs à domicile.
L’opinion personnelle de Guerra était qu’il voulait trouver un autre jeu à Darwin, une décision qui était apparemment inconnue du conseil d’administration à l’époque.
Une réunion importante est prévue dans deux semaines entre le Melbourne Football Club et l’AFL pour évoquer le sujet.
L’expert de 7Sports, Tom Morris, l’a qualifié de “décision financière versus décision footballistique”.
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Et Wilson a déclaré que la décision semblait refléter un changement de priorités pour Melbourne, le club se concentrant désormais sur les victoires plutôt que sur les revenus.
“Et c’est un président axé sur le football qui, si je comprends bien, a examiné ces résultats et s’est demandé ‘pourquoi faisons-nous cela ?'”, a déclaré Wilson.
L’AFL souhaite conserver trois matchs dans le Territoire du Nord chaque année, dans le cadre d’un accord de 9 millions de dollars sur trois ans avec le gouvernement du NT.
Et l’AFL aimerait que Melbourne reste à Alice Springs.
Mais avec des foules atteignant 90 000 personnes au MCG pour le match Big Freeze et un record à domicile de Melbourne sur une base solide, le club se positionne comme un sérieux prétendant à la finale.
“Eh bien, j’aime ça”, a déclaré Kane Cornes.
“Si je suis un supporter de Melbourne assis à la maison et regardant The Agenda Setters (ce soir), je me dis : ‘OK, nous sommes à nouveau sérieux aujourd’hui. Nous sommes sérieux.’ Avez-vous vu les bonnets dans les tribunes hier ? Avez-vous vu les 90 000 là-bas ? Avez-vous vu notre disque au MCG ? Avez-vous vu notre foule venir de partout ? » dit Cornes.
“Il y a douze mois, je ne sais pas, 35 000 personnes un dimanche après-midi à Melbourne pour un match standard. Maintenant, ils sont tous partis. Le record est énorme. C’est une équipe de football sérieuse et un entraîneur sérieux et impitoyable à ce sujet.
“Nous avons vu ça avec Paul Guerra. OK, le PDG n’est pas notre gars. Mec, nous avons fini. Ils sont en mesure maintenant, je pense, d’être agressifs avec la liste (aussi).”
Cependant, Melbourne est toujours confrontée à des défis en dehors du terrain.
Le club n’a pas encore réglé sa situation juridique avec Guerra et reste incertain quant à sa localisation.
Jusqu’à ce que les installations de Caulfield soient fermées, Morris a déclaré que le club pourrait encore avoir du mal à attirer des joueurs de renom malgré leurs succès sur le terrain.
