Descendez Manchester Boulevard à Inglewood et vous verrez probablement des panneaux d’affichage numériques WOW Media – des panneaux minces et incurvés plantés au milieu aux écrans LED géants s’étendant dans les rues – que certains résidents ont qualifiés de horreur.
Ce qui est moins évident, ce sont ces panneaux d’affichage au centre d’un débat sur la gouvernance d’entreprise qui pourrait se diriger vers les élections de novembre prochain.
D’un côté : WOW Media, qui entretient avec la ville d’Inglewood une relation financière qui pourrait valoir des dizaines de millions de dollars en raison de la forte portée de son réseau publicitaire. La ville n’a pas encore approuvé ou refusé les propositions de vote parrainées par WOW, et le maire James Butts a refusé de les commenter.
De l’autre, les exploitants du cinéma SoFi, Intuit Dome et Kia Forum, veulent perdre le réseau publicitaire et poursuivre leurs propres programmes publicitaires dans la zone du stade.
Les agences de publicité et les exploitants de théâtres se sont tournés vers une seule arme : les pétitions pour inscrire des projets sur le bulletin de vote.
WOW propose un financement pour plafonner les frais de stationnement des théâtres et augmenter les taxes sur les billets d’événements. Les directeurs de théâtre ont du mal à abandonner la campagne d’affichage de la ville et à composer avec WOW. Chaque camp a son propre programme pour protéger les habitants d’Inglewood.
Mais aucune de ces mesures ne semble avoir été financée par les membres de la communauté. L’argent nécessaire pour convaincre les électeurs provient d’hommes d’affaires qui ont de gros enjeux dans la Coupe du monde, le Super Bowl et les prochains Jeux olympiques.
Cette lutte remonte aux procès entre la ville et les entreprises liées au stade, notamment celles liées au SoFi Stadium de Stan Kroenke ainsi qu’à l’Intuit Dome et au Kia Forum de Steve Ballmer. L’année dernière, ces entreprises ont connu des difficultés après que le conseil municipal d’Inglewood a approuvé un contrat exclusif avec WOW Media pour construire et exploiter plus de 100 panneaux d’affichage numériques le long de certaines des rues les plus fréquentées de la ville.
Peu de temps après, Butts a écrit à Kroenke pour chercher directement à clarifier les problèmes avec Hollywood Park, où se trouve le théâtre SoFi, et lui demander si un accord de développement antérieur était toujours en vigueur.
Aujourd’hui, alors que la ville se prépare à ces événements sportifs majeurs, le débat est passé d’une bataille pour les droits des médias à un débat plus large sur les espaces publics et les finances de la ville.
WOW Media est la principale collecte de fonds pour le Comité des résidents d’Inglewood pour le logement abordable. Il prend en charge deux applications : une taxe sur les tarifs de stationnement et une taxe sur les billets d’événements.
Toute entreprise associée au théâtre qui soutient une proposition visant à retirer ou à annuler le programme d’affichage de la ville met fin à son accord exclusif avec WOW.
Ces entreprises liées au théâtre soutiennent la campagne d’affichage derrière certaines des émissions publicitaires numériques les plus visibles et controversées de la ville dans les studios, qui ont changé le cours d’Inglewood ces dernières années.
En dehors de ces projets, WOW gère de grands panneaux d’affichage numériques à travers la ville, y compris ses « Spectaculaires » et des kiosques numériques itinérants sur les autoroutes.
L’entreprise en fait la promotion comme destination publicitaire auprès du public attiré par les grands événements sportifs. Elle a bâti sa marque de marketing fort en prévision du prochain calendrier sportif de la ville.
Dans une publication Instagram de février, WOW a écrit : “Vous avez besoin de médias numériques à la hauteur. Vous avez besoin de grands atouts. Vous avez besoin de WOW”, à côté d’une vidéo d’un ballon de football rebondissant dans les rues d’Inglewood.
Ensemble, les documents de campagne, les interviews et les rapports de LA Local suggèrent que les deux parties se battent non seulement sur des questions politiques, mais également pour le contrôle de précieux espaces publicitaires à Inglewood.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi WOW soutenait des événements qui ne sont pas connectés à son réseau de panneaux d’affichage, le PDG Scott Krantz a déclaré que la société encourageait les exploitants de théâtres à faire un don à la ville.
“Notre engagement est d’investir à Inglewood, et cet engagement s’étend au-delà de notre réseau”, a écrit Krantz, ajoutant que WOW souhaite qu’Inglewood continue d’être une “ville de champions”.
Au cœur de l’une des mesures concurrentes se trouve une proposition visant à modifier la façon dont Inglewood taxe les billets de théâtre.
Inglewood dépend depuis longtemps des taxes sur les billets pour ses revenus. Mais lorsque le Staples Center a ouvert ses portes en 1999, les Lakers et les Kings ont quitté la Conférence et les collectes sont passées de 700 000 $ à 225 000 $. En 2009-2010, ce montant est tombé à 20 000 $.
Cela a changé avec l’essor des stades, notamment le SoFi Stadium et l’Intuit Dome.
En 2022-2023, la ville collectera 23 millions de dollars en taxes d’entrée, stimulées par des événements majeurs, notamment le match de championnat national de football de la NCAA et WrestleMania. Les taxes d’entrée pour tous les événements représentent environ 9 % du budget général de la ville, selon les documents budgétaires.
Le plafond limite le montant des collectes municipales. Selon la loi actuelle, chaque région paie jusqu’à 15 millions de dollars par an.
L’Inglewood Fair Share Admission Tax Reform and Cap Removal Initiative, financée par WOW Media, éliminera ces plafonds et réformera la taxe d’entrée.
S’il est approuvé, il imposerait des frais de billet de 2,5 % sur les sites de taille moyenne, tandis que les sites plus grands tels que le SoFi Stadium continueraient de facturer 10 % par billet, mais sans le plafond de 15 millions de dollars.
Au-dessus du quartier de Mel Garcia, l’Intuit Dome domine les toits comme un vaisseau spatial extraterrestre. Les jours de match, les rues sont saturées de circulation.
“Le trafic est sauvage, il y a plus de trafic”, a déclaré Garcia. Parfois, il voit des résidents louer des places de stationnement, et parfois il voit des visiteurs essayer d’accéder à des places de stationnement.
Une autre proposition, le Parking Fee Exchange and Fee Waiver Program, limiterait le stationnement à proximité des stades à 20 $ par véhicule. Il est également financé par WOW Media.
Le projet indique que le plafond offrira plus de stabilité les jours de match et poussera les conducteurs vers les zones commerciales plutôt que vers les rues résidentielles.
Des dizaines de milliers de véhicules entrent dans la ville lors des matchs et des concerts de la NFL, et la ville délivre en moyenne 41 contraventions par événement majeur, selon les documents de la ville.
La plupart des amendes de stationnement en ville se situent entre 50 $ et 70 $, ce qui équivaut à peu près au coût minimum du stationnement autour du stade pour certains matchs des Rams.
Les frais de stationnement du stade augmenteront de plusieurs centaines de dollars, notamment à l’occasion de la Coupe du monde de football de cet été.
La ville s’est déjà rétablie. Le 12 mai, le conseil municipal a approuvé une ordonnance autorisant les églises et les entreprises ayant plusieurs emplacements à acheter des places de stationnement lors d’événements.
La collecte de signatures – et l’obtention de signatures – est également devenue une bataille publique.
Les partisans de WOW semblent collecter des signatures sur des initiatives qui geleraient les tarifs de stationnement des théâtres et augmenteraient les taxes sur les billets de congrès et demanderaient également aux électeurs de retirer leur soutien à une campagne rivale qui cherche à bloquer le réseau d’affichage de WOW.
LA Local a obtenu des photos d’une pétition demandant aux électeurs de retirer leur nom de l’Initiative pour l’élimination de la brûlure des panneaux d’affichage et la préservation du quartier.
Le greffier municipal d’Inglewood a confirmé que la pétition avait été déposée, mais n’a pas répondu aux questions sur la date à laquelle elle a été déposée, qui l’a déposée ou combien de signatures elle cherchait à retirer de la campagne.
Interrogé sur le potentiel, Krantz, PDG de WOW, n’a pas directement confirmé l’implication mais ne l’a pas nié non plus. Au lieu de cela, il a déclaré que les studios de la ville ont créé des « règles du jeu inégales » qui profitent à elles-mêmes au détriment des autres.
“Les projets que nous soutenons protègent Inglewood d’une nouvelle tentative des propriétaires de stades de priver les résidents, les petites entreprises et les services municipaux qui soutiennent les infrastructures critiques”, a écrit Krantz.
John Shallman, porte-parole de la campagne médiatique qui a travaillé avec les LA Clippers, a déclaré que WOW avait déclaré que ses pétitions liées au stade devaient passer par les près de 13 000 signatures que son groupe avait recueillies.
“Lorsque WOW fait la promotion d’événements spéciaux liés au théâtre, des fonds et des activités d’organisation sont destinés à réduire le soutien dont nous bénéficions en demandant aux électeurs inscrits de retirer leur nom”, a déclaré Shallman à Los Angeles Local.
Shallman a déclaré que les électeurs portaient plusieurs planchettes à pince et a demandé à certains électeurs qui avaient signé la campagne de retirer leur soutien. LA Local ne peut pas vérifier de manière indépendante ces affirmations au-delà de la confirmation que la pétition a été déposée auprès de la ville.
Krantz a écrit à LA Local que le projet de panneau d’affichage était une « prise de pouvoir privilégiée » par les propriétaires de cinéma, destinée à envoyer des dollars publicitaires aux panneaux d’affichage situés au sommet du théâtre.
“Leurs propres grandes marques – y compris les futures marques – sont libérées de ce projet”, a écrit Krantz. “Les cinémas ne partagent pas leurs revenus publicitaires avec les résidents d’Inglewood.”
La campagne financée par WOW indique clairement qu’elle s’oppose à la campagne d’affichage dans les documents financiers déposés auprès du secrétaire d’État de Californie. Les entreprises de théâtre n’étaient pas prêtes à organiser leur opposition au projet de taxe sur le stationnement et les événements.
Les poursuites restent non résolues et les projets sont en cours de traitement par la ville pour voir s’ils répondent aux exigences pour figurer sur le scrutin de l’automne.
Écrit par Christopher Damien et Isaiah Murtaugh la région de Los Angeles, un salon de discussion communautaire à but non lucratif.
