Ao contrário do período “severo” anterior – com um índice médio de qualidade do ar (IQA) de 24 horas acima de 400 – o anúncio de medidas de mitigação veio com um sentido de urgência. No sábado, a AQI atingiu 401 em Delhi às 10h, ultrapassando por pouco a marca “severa”, mas a comissão anunciou restrições no Estágio 3 até as 11h. Foi atualizado para o Estágio 4 à noite, depois que o Conselho Central de Controle de Poluição (CPCB) divulgou seu boletim diário às 16h, registrando o AQI médio para Delhi em 431.
Sem dúvida, quando o ar se tornou severo a partir de 9 de novembro, a Comissão de Gestão da Qualidade do Ar (CAQM) aplicou o Grap 3 depois de apenas dois dias. O AQI permaneceu acima de 400 até 13 de novembro, mas o Grap 4 não foi aplicado, sendo a primeira vez nesta temporada que restrições foram implementadas nesta fase.
A comissão levantou as restrições da Fase 3 em 26 de novembro com um AQI de 327, que ainda estava na categoria “muito pobre”. Isso permitiu a realização de obras e a circulação de antigos veículos a diesel nas estradas no 21º dia consecutivo de ar perigoso na capital.
O governo de Delhi instruiu todas as escolas a ministrar aulas até a classe 9 junto com a classe 11 em modo híbrido – tanto físico quanto virtual (sempre que possível) com efeito imediato até novas ordens. Ao abrigo da Secção 5 da Lei (Protecção) Ambiental de 1986, foi emitida uma ordem para todas as instituições públicas e privadas que operam na cidade permitirem que 50% do pessoal trabalhasse a partir de casa. Os veículos pesados a diesel registrados em Delhi da classe BS-IV e abaixo também foram restringidos no Estágio 4.
As medidas de sábado surgiram após crescentes críticas públicas, incluindo protestos, bem como escrutínio legislativo e judicial nas últimas duas semanas, que forçaram o CAQM a rever as restrições. “Dada a tendência predominante na qualidade do ar e num esforço para evitar uma maior deterioração da qualidade do ar na região, o Subcomité Grap do CAQM decide tomar todas as medidas no âmbito da Fase IV do Grap existente – qualidade do ar ‘Severe+’ com efeito imediato em todo o NCR”, disse o CAQM num comunicado.
O quarto período de ar forte nesta temporada ocorreu depois que o AQI médio se deteriorou em mais de 80 pontos em 24 horas, para 431 às 16h. No mesmo horário de sexta-feira, era 349 (muito ruim). Vinte e duas das 39 estações ativas de monitoramento da qualidade do ar em Delhi registraram AQI acima de 400 no sábado. A visibilidade também caiu drasticamente.
As condições perigosas no sábado foram causadas principalmente por uma perturbação ocidental que afetou as condições climáticas, fazendo com que os ventos diminuíssem, retendo poluentes. A previsão do Sistema de Alerta Antecipado da Qualidade do Ar (AQEWS) de Delhi prevê algum alívio, com o AQI esperado para ser ‘grave’ no domingo, melhorando ligeiramente para ‘muito fraco’ na segunda-feira, à medida que os ventos aumentam. “A qualidade do ar provavelmente estará na categoria muito ruim de segunda a terça-feira. A previsão para os próximos seis dias é que a qualidade do ar provavelmente estará na categoria muito ruim”, disse a AQEWS em um boletim no sábado.
Em Novembro, o Supremo Tribunal disse que “não havia varinha mágica” para limpar o ar de Deli, apelando a planos de longo prazo liderados por especialistas, em vez de confiar apenas em decisões judiciais. O tribunal aprovou as mudanças mais rigorosas do Grap, transferindo restrições como proibições de veículos para as fases iniciais da AQI, ao mesmo tempo que rejeitou proibições de construção durante todo o ano para evitar dificuldades económicas.
O Grap tem quatro estágios que se aplicam como medidas de precaução para combater a poluição do ar: o estágio 1 é acionado quando o AQI ultrapassa 200, o estágio 2 quando ultrapassa 300, o estágio 3 em 400 e o estágio 4 em 450. Como o quinto passo do estágio 4, o CAQM está pedindo aos governos estaduais que considerem o fechamento de instituições educacionais e atividades comerciais não emergenciais que permitem que veículos sejam conduzidos com números de registro em ordem par e ímpar. No entanto, isso não foi implementado.
Embora a poluição atmosférica severa no inverno tenha sido consistente durante décadas, dois fatores principais mudaram este ano. Uma proibição de fogos de artifício foi suavizada pela Suprema Corte. Em segundo lugar, o impacto dos incêndios nas explorações agrícolas dos estados vizinhos foi menor, embora o estudo tenha concluído que mudanças tácticas na queima de restolhos pelos agricultores para evitar a monitorização contribuíram para este declínio.
A qualidade dos dados é uma preocupação particular, com lacunas nas leituras de dados do CPCB e alegações de que a água foi salpicada em várias estações de monitorização da AQI, incluindo Anand Vihar, que é um dos piores focos de poluição de Deli. Em muitos casos, faltavam dados, os monitores por vezes ficavam em branco (especialmente durante AQI elevado) e havia discrepâncias entre estações separadas por apenas alguns quilómetros.
O CAQM realizou uma reunião de emergência no sábado na qual observou que os distritos da Região da Capital Nacional (NCR) de Haryana mostraram “fraco desempenho na redução de congestionamentos, controle de poeira rodoviária e gestão de resíduos sólidos municipais (RSU), especialmente em Gurugram”. Em vez disso, o CAQM disse que os distritos NCR em Uttar Pradesh “demonstraram um desempenho satisfatório” na mitigação da crise de poluição.
É certo que Noida registou o pior AQI do país com 455 no sábado, caindo na categoria grave +, seguida pela Grande Noida com 442, de acordo com dados do CPCB. A visibilidade reduzida devido ao leve nevoeiro na Via Expressa Periférica Oriental na Grande Noida levou a uma série de colisões de veículos, com o acúmulo de pelo menos 15 colisões começando por volta das 8h30. Não houve feridos e o engarrafamento foi liberado duas horas depois que a visibilidade melhorou, às 9h30.
Numa reunião no sábado, o CAQM observou que o governo de Deli precisa de lidar eficazmente com o congestionamento em vários pontos críticos, a poeira das estradas e a eliminação de resíduos sólidos urbanos. Ele instruiu o governo de Deli a convocar reuniões mensais específicas para descongestionar os pontos críticos identificados, continuar a aspirar a poeira das estradas que contribui para PM2,5 e PM10 e garantir a recolha e eliminação adequadas de RSU pela Corporação Municipal de Deli e pelo Conselho Municipal de Nova Deli.
“Devem ser realizadas patrulhas noturnas reforçadas para a queima de RSU e biomassa. Reforçar a vigilância com câmaras de reconhecimento automático de matrículas nos postos de gasolina”, ordenou o CAQM.
Mahesh Palawat, vice-presidente da Skymet, disse: “A velocidade do vento tem sido muito baixa desde sexta-feira, levando a um aumento nos níveis de poluição. Devido à perturbação ocidental, o AQI também pode permanecer nesta faixa no domingo. A velocidade do vento pode aumentar novamente a partir de segunda-feira, trazendo alguma trégua.”
