La confiance des consommateurs australiens est à l’un des pires niveaux observés depuis 50 ans, les quatre grandes banques prévoyant désormais que la Reserve Bank réduira les taux d’intérêt même si l’inflation est bien au-dessus de la fourchette cible.
Dans l’examen du budget de quatre semaines, Westpac et le Melbourne Institute ont révélé un score mensuel de confiance des consommateurs de seulement 80,6 points pour juin, en dessous du niveau de 100 points où les optimistes sont plus nombreux que les pessimistes.
Depuis le début de la série en 1974, seuls le début de la COVID-19 en 2020, la crise financière mondiale de 2008, la récession de 1991 et la hausse rapide de 2022 et 2023 ont produit des résultats pires.
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“À 80,6, le dernier indice mensuel est à nouveau parmi les plus faibles observés depuis les 50 ans d’histoire de l’enquête, les pessimistes étant plus nombreux que les optimistes de près de 20 pour cent”, a déclaré Matthew Hassan, responsable des prévisions macroéconomiques de Westpac.
“Les consommateurs australiens restent très pessimistes.”
Un mois après que le trésorier Jim Chalmers a envoyé son cinquième budget, 70 pour cent des 1 200 personnes interrogées début juin ont une opinion favorable du budget travailliste et de son projet visant à remplacer la réduction d’impôt de 50 pour cent sur les plus-values sur les immeubles de placement par un minimum de 30 pour cent d’impôt dans toutes les classes d’actifs.
Par rapport à l’année précédente, une mesure interrogeant les consommateurs sur les finances familiales a chuté de 7,5 pour cent – pour atteindre un score pire de 67,3 points – après que la Banque de réserve a augmenté les taux d’intérêt en mai pour la troisième fois en 2026.
La dernière lecture de la confiance des consommateurs est encore plus désastreuse que la réponse au budget impopulaire de 1993 dans lequel le trésorier travailliste John Dawkins n’a pas réussi à mettre en œuvre les réductions « LÉGALES » promises de l’impôt sur le revenu, ce qui l’a incité à démissionner du Cabinet et du Parlement dans les six mois.
Le budget du 12 mai est également plus impopulaire auprès des consommateurs que l’effort de 2014 de l’ancien trésorier libéral Joe Hockey, qui comprenait un paiement coopératif de 7 $ pour les médecins généralistes.
Les économistes de la National Australia Bank, Sally Auld et Gareth Spence, ont également mis à jour leurs prévisions selon lesquelles la Reserve Bank laisserait les taux en juin et août à 4,35 pour cent.
“Nous ne nous attendons plus à ce que la RBA augmente de 25 points de base en août et voyons désormais le taux d’intérêt au comptant culminer au taux actuel de 4,35 pour cent pour le cycle”, a-t-il déclaré.
“La prochaine étape du taux d’intérêt au comptant va probablement baisser, mais le moment est incertain.”
Le NAB appelle à ce que le taux d’inflation de 4,5 pour cent en avril soit supérieur à l’objectif de 2 à 3 pour cent de la RBA pour le neuvième mois consécutif.
Cela coïncide également avec le taux de chômage de 4,5 pour cent enregistré en avril, qui est à son plus haut niveau depuis quatre ans, ce qui le place dans la fourchette supérieure du plein emploi.
“Le marché du travail est proche de l’équilibre mais le taux de chômage continue d’augmenter et nous pensons qu’il est plus susceptible d’augmenter que de diminuer à l’avenir”, a déclaré l’économiste du NAB.
Si le chômage augmente, la RBA échouera simultanément dans son double mandat de maintenir l’inflation dans la fourchette cible et de maintenir le plein emploi, ce qui répondrait à la définition de stagflation.
Le marché à terme interbancaire à 30 jours prévoit encore une nouvelle hausse des taux à la fin de l’année qui le porterait à 4,6 %, son plus haut niveau depuis 15 ans.
Westpac est encore plus belliciste, prévoyant deux autres hausses qui porteront le taux directeur de la RBA à 4,85 pour cent sur 18 ans, alors que le conseil de politique monétaire a reporté son premier retard lors de sa prochaine réunion mardi la semaine prochaine.
“Bien qu’il soit possible au conseil d’administration de prendre une brève pause, nous nous attendons toujours à une nouvelle hausse des taux lors de la prochaine réunion”, a déclaré Hassan.
Les marchés financiers s’attendent à ce que la Réserve fédérale américaine recommence à relever ses taux d’intérêt pour la première fois en trois ans après que les données sur l’emploi aux États-Unis pour le mois de mai aient montré une création surprise de 172 000 nouveaux postes.
Cela a fait plonger le marché boursier australien de 1 pour cent en début de séance, les grandes sociétés minières BHP et Rio Tinto en baisse de 2,3 pour cent alors que le dollar américain augmentait.
“Les banques centrales et les gouvernements agiront pour stopper l’inflation, même au risque de plonger l’économie dans la récession, car les spirales inflationnistes sont très destructrices”, a déclaré Michael McCarthy, directeur général de Moomoo, dans The Nightly.
“Le problème pour le marché boursier est que même si les marchés des taux d’intérêt aux Etats-Unis ne reflètent plus aujourd’hui le potentiel de baisse des taux d’intérêt, ils n’ont pas reflété la hausse des taux d’intérêt et la chaleur que nous observons dans l’économie, ce qui est probablement la prochaine chose.”
Une hausse des taux aux États-Unis et une éventuelle baisse des taux en Australie, comme le prédit le NAB, affaibliront très probablement le dollar australien, aggravant potentiellement l’inflation à mesure que les importations deviennent plus chères.
