La salle d’audience s’est réchauffée lundi lors de la phase de peine capitale du procès pour mort civile contre Rebecca Grossman et son ex-petit ami, l’arrêt-court des Dodgers Scott Erickson.
Le fondateur de la Grossman Burn Foundation et ancien joueur de baseball a été jugé juste dans la mort de deux jeunes fils. Les jurés envisagent désormais des sanctions financières en plus des 176 millions de dollars accordés.
Lundi, le mari de Grossman, le Dr Peter Grossman, est venu à la barre des témoins pour une deuxième journée. Le célèbre plasticien a été interrogé pendant plusieurs heures par un avocat de la famille de Mark et Jacob Iskander, 11 et 8 ans, tués par Rebecca Grossman en 2020 sur un trottoir de Westlake Village.
Brian Panish l’a interrogé sur la richesse de la famille et sur la responsabilité de sa femme dans la mort des garçons, puis le chirurgien s’est excusé en disant que « les Iskanders ont tellement souffert qu’aucun mot ne suffit.
Mais Panish n’a pas compris.
Il a assailli Grossman de questions pour savoir si sa femme avait bu ou couru avec Erickson la nuit où il avait heurté les garçons avec son SUV Mercedes à une vitesse qui, selon les experts, roulait à près de 73 mph. Rebecca Grossman, 62 ans, purge actuellement une peine de 15 ans à perpétuité pour meurtre au deuxième degré.
Panish a répondu : « Vous n’avez pas dit que vous étiez désolé avant de venir après que le juge ait donné l’argent à votre femme, n’est-ce pas ?
Mark, à gauche, est Jacob Iskandar.
(Par la famille Iskander)
“Ce n’est pas vrai”, répondit le médecin.
Panish a répondu : « Êtes-vous d’accord que votre femme a tué les deux enfants ? Êtes-vous d’accord ? Oui ou non ?
“Je reconnais que Rebecca a été involontairement impliquée dans la mort de ces enfants”, a répondu Grossman.
Panish l’a exhorté à “regarder le juge droit dans les yeux et à admettre que votre femme a tué ces deux garçons à grande vitesse sous l’influence de l’alcool. Le pouvez-vous ?”
Au cours d’un procès pour mort injustifiée qui a duré huit semaines, les jurés ont appris que Grossman roulait à toute vitesse lorsqu’il a tué les garçons alors qu’il poursuivait un SUV AMG Mercedes conduit par son amant, Erickson, après qu’ils avaient bu dans une cantine voisine.
Le jury a déclaré Rebecca Grossman et Erickson, 58 ans, coupables de méfait criminel et que les deux “ont coopéré dans leurs activités, ce qui a abouti à la collision mortelle”. Ils ont donné 176 millions de dollars aux parents des garçons, Nancy et Karim Iskander, ainsi qu’à un frère survivant. Les dommages-intérêts pour douleur et souffrance ont été répartis entre Rebecca Grossman et Erickson.
Lundi, Panish a demandé au médecin : « Vous n’êtes pas désolé pour l’alcool au volant de votre femme ?
Grossman : “Monsieur, je suis désolé pour les Iskanders pour tout ce qu’ils ont vécu.”
Mais Grossman a qualifié de fausses les scènes de sa femme conduisant ivre, écrasant et frappant les garçons après avoir roulé à 82 mph dans une zone de 45 mph. Grossman, testé plusieurs heures après l’accident, a enregistré un taux d’alcoolémie de 0,08, la limite légale en Californie.
Panish a demandé au médecin s’il lui était difficile de prouver que sa femme et ses deux enfants étaient décédés.
Grossman a qualifié ce commentaire de « très irrespectueux ».
Mais Panish a tiré à nouveau. “Pouvez-vous dire au juge maintenant que vous êtes vraiment désolé pour l’excès de vitesse de votre femme, sa consommation d’alcool et ses coups sur les enfants ? Oui ou non ?”
Le juge a demandé au médecin de répondre par oui ou par non.
“Oui”, a répondu Grossman.
Panish a admis : “Donc vous saviez qu’il conduisait sous influence, il a frappé les enfants et a essayé de s’enfuir ?” — une référence à la voiture de Rebecca Grossman garée à cinq kilomètres du lieu de l’accident parce que le système de sécurité de Mercedes a éteint le véhicule gravement endommagé.
“Ce n’est pas ce que vous avez dit”, s’écria le médecin d’une voix colérique.
En plus de deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré, Rebecca Grossman a été reconnue coupable en 2024 de deux chefs d’homicide grave au volant et d’un chef de délit de fuite ayant causé la mort. La Cour d’appel de Californie a confirmé sa condamnation et il a fait appel devant la Cour suprême de l’État. Même si elle et Peter Grossman étaient séparés à l’époque, c’est elle qui conduisait la voiture.
Selon des témoins lors des procès criminels et civils, Erickson et Grossman avaient bu dans un restaurant de Westlake Village et se rendaient au domicile de Grossman la nuit de l’accident. Mark et Jacob étaient avec leur mère et leur jeune frère sur un trottoir de Triunfo Canyon Road lorsque des témoins ont déclaré que deux voitures se précipitaient vers eux. Erickson, lors du procès civil, a déclaré qu’il avait évité de tuer les frères, mais pas Grossman.
Panish a déclaré aux jurés de Van Nuys qu’ils devraient accorder une pénalité qui non seulement punirait Grossman et Erickson, mais les informerait également de leurs actes. Il a demandé si Erickson, un ancien champion des World Series, cachait trop de choses à Grossman.
Rebecca Grossman et sa fille devant le palais de justice de Van Nuys en 2024.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
La phase pénale du procès civil a débuté jeudi, après que les jurés ont déterminé que Grossman avait agi avec malveillance et abus et Erickson avec malveillance, abus ou fraude.
Lundi, Panish, pour la deuxième journée, a interrogé Peter Grossman sur une série de transactions immobilières impliquant des maisons au Texas et en Géorgie et des privilèges sur le manoir de 14 000 pieds carrés du couple à Hidden Hills. Panish a diffusé les enregistrements des téléphones portables de la prison, disant qu’ils cherchaient à transférer des biens à leur fils et à leur fille et à les protéger des Iskander. Il a également remis en question un prêt d’un million de dollars provenant de la fiducie du frère de Peter Grossman et d’autres transferts, dont près de 200 000 dollars à un ami avocat.
Panish et Grossman se sont affrontés à plusieurs reprises au cours du témoignage du médecin, et le juge lui a rappelé à plusieurs reprises de répondre uniquement à ce qu’il savait et non à ce qu’il croyait.
Lorsqu’on lui a demandé si sa femme avait fait quelque chose de mal, le médecin a répondu qu'”elle avait fait preuve de négligence et était responsable de la mort subite de l’un de ces enfants”.
À un moment donné, Peter Grossman a déclaré qu’il ne se souvenait pas de ce qu’il avait dit à sa femme à propos de Nancy Iskander. Panish a diffusé un enregistrement d’un appel en prison entre les deux. Le médecin baissa les yeux lorsqu’on l’entendit dire : « Il est plein de c… ».
Le juge a déclaré qu’il s’attendait à ce que la phase de détermination de la peine commence mardi.
