Un homme accusé du meurtre de sa petite amie américaine a donné différentes raisons pour lesquelles il avait arrêté d’aller aux cours de gym, affirmant qu’il fuyait ses créanciers ou les autorités de l’immigration, a entendu un jury.
Mark Sheridan Waden, 50 ans, est soupçonné du meurtre de Priscilla Brooten et d’avoir enterré son corps dans un fossé avant de le jeter au bord d’une décharge de Brisbane près d’un an plus tard.
Brooten, un citoyen américain de 46 ans vivant en Australie sans visa valide, a disparu de la maison qu’il partageait avec Waden dans la banlieue nord de Brisbane en juillet 2018.
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Un jury de la Cour suprême de Brisbane a entendu lundi les témoignages de plusieurs amis de Brooten, au cours de la deuxième semaine du procès pour meurtre de Waden.
Laetitia Penfold a déclaré avoir rencontré l’Américain pour des cours de yoga et de Zumba trois à quatre fois par semaine jusqu’en juin ou juillet 2018.
“Il a commencé à ne plus venir au gymnase… tout le monde me demandait où il était, toutes les filles du gymnase”, a déclaré Penfold.
Il a également envoyé un message texte plaisant à Brooten, lui demandant : « Où es-tu, salaud ?
“Avez-vous reçu une réponse?” » a demandé le procureur de la Couronne Andrew Walklate.
“Non, j’ai appelé et je n’ai reçu aucune réponse”, a déclaré Penfold au tribunal.
Le jury a appris que Waden, qui est instructeur de Zumba, s’était rendu au cours de gymnastique après que Brooten ait arrêté d’y assister.
Penfold a déclaré qu’il avait parlé à Waden après une séance et lui avait demandé où Brooten était allé.
“Il a dit que l’immigration le recherchait et il s’est enfui”, a-t-elle déclaré.
Waden a également déclaré qu’il ne savait pas où se trouvait Brooten, a-t-on indiqué au tribunal.
“Il m’a dit qu’il avait pris de l’argent… 70 000 $ qu’il lui avait volé”, a déclaré Penfold.
Les cours de Zumba de Waden sont devenus « plus agressifs » dans un style militaire après que Brooten a cessé d’y assister, a déclaré Penfold.
Vicki Le a déclaré au tribunal qu’elle avait appelé Waden après que lui et Brooten l’aient « désabonnée » sur Facebook.
“Il a dit ‘Je n’ai plus aucun lien de parenté avec Priscilla'”, a déclaré Le.
“Il a dit qu’il y avait eu un incident au cours duquel des méchants l’avaient suivi et il était parti. Il devait de l’argent et lui devait de l’argent.”
Waden aurait déclaré que Brooten avait peur du débiteur mais pas de lui.
Rebecca Astier a témoigné. Waden lui a dit, ainsi qu’à plusieurs autres, que Brooten l’avait quittée et qu’elle ne savait pas où il se trouvait.
“Il a dit qu’il était entré illégalement en Australie et que la patrouille frontalière le recherchait”, a-t-elle déclaré.
“Il a dit qu’il lui avait coûté de l’argent et qu’il gardait le secret.”
Le jury a également entendu le témoignage enregistré de l’ancienne collègue de Waden, Desiree Hatzipapas, qui a déclaré avoir noué une relation secrète avec l’accusé peu de temps avant la disparition de Brooten.
Hatzipapas a déclaré que Brooten avait quitté la maison après une dispute qui a conduit à appeler la police.
“Il m’a envoyé un message disant que je l’avais arrêté”, a-t-elle déclaré.
Waden lui a offert des vêtements et du maquillage que Brooten a dit avoir laissés derrière elle, a appris le tribunal.
Le procès s’est poursuivi.
