L’attaquant du Nouveau Queensland, Kulikefu Finefeuiaki, a été récompensé pour avoir marqué des chiffres impressionnants pour les Dolphins cette saison alors qu’il se prépare à faire ses débuts dans l’État d’origine à Melbourne.
Le deuxième rameur de 22 ans, qui était le 20e homme du premier match, a été classé n°16 pour la confrontation du 17 juin au MCG dans un nouveau banc qui comprend également l’arrière arrière rappelé de Brisbane Reece Walsh et l’arrière extérieur du nord du Queensland Murray Taulagi.
Finefeuiaki a remplacé Pat Carrigan, blessé, lors de la défaite 22-20 lors du premier match de la série à Sydney.
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Walsh a été inclus à la place de son coéquipier des Broncos Ezra Mam, qui est à terre, tandis que Taulagi remplace le centre blessé des Broncos Gehamat Shibasaki.
Mam et Shibasaki ne sont pas allés sur le terrain à Sydney et il y a une chance que Walsh et Taulagi ne soient pas là à moins qu’il n’y ait des blessures dans la ligne arrière.
La libération de Finefeuiaki après une saison au cours de laquelle il a réalisé une moyenne de 160 m par match, son sommet en carrière, ne raconte qu’une partie de l’histoire du désastre qu’il a exposé pour les Dolphins lors de 12 démonstrations puissantes.
Chacun a couru à toute vitesse et les défenseurs gauches ont joué aux quilles et il a fait tout le match. Finefeuiaki a joué chaque minute de chaque match cette année, à l’exception des 41 dernières secondes de la victoire 44-12 contre Canterbury lorsqu’il a été pénalisé pour une faute professionnelle.
Malgré ses grosses minutes, la défense de Finefeuiaki s’est améliorée au cours des années précédentes et il a un taux d’efficacité de plaquage de 93 pour cent, le meilleur en carrière, pour accompagner les coups de poing offensifs.
L’international tongien est né à Auckland mais a récemment expliqué sa passion pour le Queensland.
“J’ai quitté la Nouvelle-Zélande quand j’avais 11 ans et j’ai vu Origin grandir”, a-t-il déclaré.
« Le joueur à surveiller en particulier est probablement Greg Inglis, la façon dont il a joué contre Origin et la façon dont il a joué contre l’opposition.
Il a rejoint ses coéquipiers des Dolphins Max Plath, Thomas Flegler, Selwyn Cobbo et Hamiso Tabuai-Fidow du côté des Maroons qui ont tous bénéficié d’une grande forme personnelle dans l’équipe du club vainqueur.
Pendant ce temps, l’arrière australien Walsh n’a pas été à son meilleur lors de cinq défaites consécutives pour les Broncos, mais il est très apprécié par l’entraîneur Billy Slater pour sa capacité à gagner et ses solides performances lors des cinq derniers matches d’Origin pour les Maroons.
Slater a apporté quelques modifications à son équipe de départ depuis Sydney.
Il a transféré la clé du premier match Max Plath sur le banc, a élevé l’attaquant britannique de Cronulla Nikora sur le côté en commençant dans la rangée arrière et a déplacé le co-capitaine du nord du Queensland, Reuben Cotter, à la clé.
ÉQUIPE DU QUEENSLAND : 1. Kalyn Ponga, 2. Selwyn Cobbo, 3. Robert Toia, 4 ans, Hamiso Tabuai-Fidow, 5. Jojo Fifita, 6. Cameron Munster, 7. Sam Walker, 8. Thomas Flegler, 9. Harry Grant, 10. Ama Tino Fa’ui, 12. Kurt 13, Max Platu, Co. 15. Lindsay Collins, 16. Kulikefu Finefeuiaki, 17. Trent Loiero, 18 ans. Reece Walsh, 19 ans. Murray Taulagi, 20 ans. Heilum Luki (20 hommes).
