Alexander Zverev a mis fin à sa longue attente pour son premier titre du Grand Chelem et s’est débarrassé du titre indésirable de “meilleur joueur de tous les temps à avoir remporté un tournoi majeur” avec une victoire en cinq sets sur Flavio Cobolli en finale de Roland-Garros.
Cela fait presque six ans que l’Allemand a raté une occasion en or de remporter l’US Open contre Dominic Thiem, alors qu’il a également perdu à Paris contre Carlos Alcaraz il y a deux ans et Jannik Dosa à l’Open d’Australie l’année dernière.
Mais Alcaraz, blessé, ne s’est pas rendu à Paris et la sortie anticipée de Sinner a donné à Zverev l’occasion qu’il attendait en résistant au retour vaillant de l’Italien Cobolli, 10e tête de série, qui disputait sa première finale de chelem dimanche (lundi AEST), pour gagner 6-1 4-6 6-4 6-4 6-7 (5-17).
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Zverev, ému et épuisé, s’est effondré au sol lorsqu’un dernier coup de tête de Cobolli a pris si longtemps que les bons amis ont partagé une longue étreinte après la bataille de quatre heures et quart.
Ce n’est pas tout à fait le dénouement dramatique d’il y a 12 mois, quand Alcaraz et Dosa disputaient l’un des meilleurs matchs de tous les temps, mais c’était une fin appropriée à ce qui a été un tournoi rafraîchissant et imprévisible.
“Ce terrain est très spécial pour moi à bien des égards. J’ai vécu les meilleurs moments de ma vie sur ce terrain ; j’ai eu les pires moments de ma vie sur ce terrain”, a déclaré Zverev, faisant référence au moment où il a été blessé et poussé dans un fauteuil roulant lors des demi-finales contre Rafael Nadal en 2022.
“J’étais allongé dans ce coin il y a quatre ans avec sept ligaments déchirés et deux os cassés. J’ai perdu la finale du Grand Chelem ici il y a deux ans, mais maintenant je suis enfin heureux.”
Cependant, le gagnant ne sera certainement pas universellement bien accueilli. Même si le CV de Zverev dans le tennis compte des titres majeurs, il est une figure polarisante, ayant été accusé de violence domestique par deux ex-petites amies.
Il a vigoureusement nié toutes les accusations, mais Brenda Patea, qui est également la mère de sa fille, a porté son affaire devant les tribunaux avant que Zverev ne parvienne à un règlement financier.
Zverev est le premier Allemand à remporter un titre de grand chelem en simple depuis Boris Becker à l’Open d’Australie il y a 30 ans, alors que cela faisait longtemps que l’Allemagne n’avait pas remporté ce titre dont le vainqueur, Henner Henkel, est décédé plus tard lors de la bataille de Stalingrad.
Les deux hommes n’avaient perdu que deux sets pour atteindre la finale, mais Cobolli avait été éliminé en demi-finale après que son ami et coéquipier Matteo Arnaldi ait contracté un virus de l’estomac.
Cobolli s’est améliorée au cours des dernières années et a atteint son premier quart de finale de chelem à Wimbledon l’année dernière, mais c’est un grand pas pour la joueuse de 24 ans.
Zverev a balayé le premier set, brisant le service de Cobolli à trois reprises, mais l’Italien a appliqué une certaine pression pour briser le service de Zverev à 3-3 dans le second.
Les démons de l’Allemand ne semblaient pas loin de la surface alors qu’il rugissait dans sa zone de soutien, recevant une salve de huées de la foule du Court Philippe Chatrier, et la foule était pleinement derrière l’énergie, la passion et le jeu varié de Cobolli.
Mais les deux coups droits manqués de Cobolli à 4-5 dans le troisième set ont donné un avantage extrêmement significatif à son adversaire.
Zverev, cependant, était toujours vulnérable et semblait avoir des difficultés physiques dans le quatrième, se dégourdissant la jambe et consultant un entraîneur après avoir reçu un colis de son équipe.
À 3-1 au tie-break, la victoire était si proche, mais Cobolli est revenu, et l’Italien s’est bien remis de sa perte au-dessus de sa première balle de set, effectuant un coup droit sur la ligne pour conserver sa chance.
L’effort semblait cependant décourager l’Italien et le décideur s’éloignait rapidement de lui.
