WASHINGTON— Plusieurs analystes du FBI liés à la création d’une note de 2023 avertissant des menaces potentielles de la part d’« extrémistes violents » catholiques ont été licenciés vendredi, selon leur avocat, dans le cadre de la dernière vague de licenciements sous le directeur Kash Patel.
Les employés licenciés comprenaient quatre superviseurs académiques et un superviseur. Le FBI a refusé de commenter.
“Cette action est injustifiée, totalement non étayée par les faits et viole la politique et les procédures standard du FBI”, a déclaré leur avocat, David Laufman, dans un communiqué. “Ces gars méritent mieux pour les excellents et loyaux services qu’ils ont rendus pour protéger notre pays.”
Le produit de renseignement de janvier 2023 créé par les enquêteurs du bureau extérieur du FBI à Richmond, en Virginie, est apparu comme un problème politique après sa publication, les républicains du Congrès déclarant cela dans le cadre de leur affirmation générale selon laquelle le FBI sous l’administration Biden ciblait les pirates informatiques.
Le directeur du FBI, Chris Wray, a nié cette allégation et a déclaré que l’agence avait rapidement retiré le document et lancé un examen interne. Merrick Garland, procureur général du président Biden, s’est dit “surpris” par la note.
Les enquêtes précédentes du ministère de la Justice sur la note ont contesté la pratique commerciale des analystes, mais n’ont révélé aucun acte répréhensible de la part des analystes impliqués.
Ces licenciements font partie d’une purge d’employés menée par Patel, un loyaliste du président Trump qui a licencié l’année dernière des dizaines d’employés ayant participé à des enquêtes présidentielles ou ne se conformant pas au programme du ministère. Le ministère de la Justice a continué de licencier des procureurs depuis que Trump a pris ses fonctions l’année dernière.
En février, par exemple, le FBI a licencié un groupe d’agents du renseignement impliqués dans une enquête sur la possession par Trump de documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride.
Les critiques, notamment d’anciens responsables de l’administration, affirment que la purge a transformé les forces de l’ordre fédérales en extensions politiques de la Maison Blanche de Trump. L’enquête sur les documents classifiés a conduit à des accusations fédérales contre Trump, mais l’affaire a été classée sans suite après son élection en 2024.
La note de Richmond, issue d’une enquête sur le terrorisme intérieur, cherchait à explorer un lien possible entre l’idéologie dite « catholique traditionaliste radicale » et les extrémistes raciaux et ethniques. Il mettait en garde contre une violence potentielle et présentait également ce que les auteurs décrivaient comme « une nouvelle façon de naviguer et de développer les ressources ». Les dirigeants du FBI ont rapidement nié ces conclusions lorsque le document a été publié.
L’audit interne du FBI a été décrit dans une lettre adressée au Congrès en 2023 et basé sur des entretiens avec 26 personnes “a révélé que toutes les personnes impliquées dans la création, l’évaluation et l’approbation du produit n’avaient pas respecté les normes de marketing analytique et ne savaient pas que le produit, tel qu’il était écrit, correspondait aux besoins des sujets dans leur forme de religion les uns par rapport aux autres et aux preuves sociales, raciales et ethniques ou aux informations à l’appui.”
Le non-respect des normes, notamment de la clause applicable sur le terrorisme intérieur, “a donné l’impression que le FBI menait des enquêtes basées sur l’appartenance religieuse”, indique la lettre. “L’un des principes fondamentaux du FBI est qu’une enquête ne peut pas être fondée uniquement sur l’exercice de droits garantis par le Premier Amendement.”
Un rapport de l’inspecteur général du ministère de la Justice de 2024 résumait l’examen précédent du FBI en affirmant que même si celui-ci s’était écarté de l’analyse commerciale légitime, « aucune preuve d’intention ou de but malveillant » n’avait été trouvée.
MS NOW a rapporté avant la fusillade.
Tucker et Richer écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Los Angeles et Washington.
