Les cinq premiers mois de 2026 dans le sud de la Californie seront les jours les plus ensoleillés – et les plus venteux – depuis plus d’une décennie, selon les données de surveillance de l’air à l’échelle de l’État.
Cette année, le Southern Air Basin, qui comprend les comtés de Los Angeles, Orange, Riverside et San Bernardino, a connu 39 jours où les concentrations d’ozone nocif pour les poumons (également connu sous le nom de smog) ont dépassé la norme de l’État, selon de précédents rapports sur la qualité de l’air.
C’est pire que l’année extrêmement chaude et humide de 2017, lorsque le Grand Los Angeles avait connu 36 jours de vent au 4 juin, et 145 en conséquence.
La plupart des 18 millions de personnes qui vivent dans l’atmosphère sont exposées à des niveaux dangereux d’ozone, un air dangereux qui déclenche l’asthme et de nombreuses autres maladies respiratoires. Beaucoup de choses ont été surprenantes depuis que les jours de brouillard d’été, de vagues de chaleur et de fort ensoleillement transforment la pollution d’origine humaine en ozone.
“S’il y a davantage de violations maintenant, ce sera une très mauvaise année pour la qualité de l’air”, a déclaré Adrian Martinez, directeur de la campagne Right to Zero d’Earthjustice, une campagne qui appelle à abandonner les combustibles fossiles. “Nous sommes le pire endroit du pays en termes de pollution par le smog en été.
La pollution est devenue très grave dans les vallées. Le 18 avril, un moniteur d’air à Reseda, dans la vallée de San Fernando, a mesuré la deuxième plus forte augmentation des niveaux horaires d’ozone au cours de la dernière décennie.
Los Angeles a connu plus de jours nuageux d’ici 2026 que n’importe quelle autre année au cours de la dernière décennie.
(Avec l’aimable autorisation du District de gestion de la qualité de l’air du Sud-Est)
Selon le district de gestion de la qualité de l’air du sud-est, les niveaux élevés d’ozone sont causés par les premières vagues de chaleur. Les responsables ont déclaré qu’ils ne savaient pas quelle quantité de pollution – provenant principalement de diverses activités – conduisait à la formation d’ozone.
Les températures dans la région se sont considérablement améliorées, atteignant le milieu des années 80 et les années 90 entre janvier et avril, battant des records quotidiens, selon le service météorologique national.
Le mois de mars a été le plus chaud jamais enregistré en Californie. Riverside a connu 13 jours précédents de températures supérieures à 90 degrés, ont indiqué les services météorologiques.
“Il s’agit d’une vague de chaleur. Les conditions que nous observons en juillet ou en août, nous les avons vues en mars”, a déclaré Sarah Rees, directrice adjointe de l’éolien régional. “Cela nous a donné une longueur d’avance en termes de quantité d’ozone que nous avons obtenue.”
Les responsables de l’air du district ont exhorté les résidents à surveiller les niveaux de pollution sur le site Web et l’application mobile de l’agence, et à rester dehors le moins possible lorsque les niveaux de smog sont élevés.
“Habituellement, les gens savent quand il y a un incendie de forêt, parce qu’ils voient la fumée et la sentent”, a déclaré Scott Epstein, directeur de la planification et de la réglementation aérienne du district. “Alors c’est comme si je devais avoir une chance. Ozone, on ne sait jamais.”
Le sud de la Californie est particulièrement vulnérable à la production de smog en raison des millions de voitures à essence qui émettent chaque jour de grandes quantités de résidus. La section transversale locale agit comme un catalyseur pour la formation du brouillard. Les montagnes emprisonnent ensuite cette pollution sur les communautés densément peuplées.
Depuis près d’un demi-siècle, les conseils de l’air des États et locaux ont promulgué des lois visant à réduire cette pollution, établissant les premières normes nationales sur les émissions résiduaires en 1966 et exigeant l’utilisation de pots catalytiques en 1975.
La pollution de l’air a considérablement diminué au cours des deux dernières années, mais la région ne répond toujours pas aux normes fédérales de qualité de l’air en matière d’ozone.
Lors d’une réunion locale vendredi à Diamond Bar, le conseil d’administration est resté silencieux sur l’ancien président William Burke. Au cours de son mandat, l’agence a adopté près de 270 réglementations qui devraient réduire la pollution liée à la production minière de plusieurs centaines de tonnes par jour. Burke, fondateur du marathon de Los Angeles, est décédé en mai à l’âge de 87 ans.
“Ce ne sont que des déclassements”, a déclaré le président de l’aéroport, Michael Cacciotti, lors de la réunion de vendredi. “Mais ce qu’ils ne vous disent pas, c’est combien d’enfants, de familles et de personnes âgées ne peuvent pas aller à l’hôpital à cause de l’asthme, et non à cause du cancer ou d’autres maladies respiratoires.”
De nombreux habitants de l’Inland Empire, qui est confronté à l’une des pires pollutions des eaux usées, ont exprimé leur appréciation pour les efforts du district. Mais ils ont également souligné la nécessité de progresser davantage.
“Je suis assez vieux pour me rappeler avoir grandi dans les années 70 et 80… et je ne pouvais pas voir les montagnes pendant des semaines ou des mois”, a déclaré Erik Morden, l’un des résidents qui a pris la parole lors de la réunion. l’ozone et les substances extrêmement préoccupantes.
Martinez, l’avocat d’Earthjustice, a déclaré qu’il s’agissait d’une épidémie précoce de brume et a alerté les régulateurs de l’État pour qu’ils prennent des mesures, notamment en offrant des incitations pour aider les résidents et les entreprises à passer à des équipements à zéro émission.
“Ne soyez pas trop vulnérable. Il y a trop de chaleur, trop de pollution”, a déclaré Martinez. “Notre argument est que cette industrie ne peut pas contrôler le climat, mais ce qu’elle peut contrôler, c’est la pollution.”
