WEST PALM BEACH – O técnico Myles Russ está de volta. E o mesmo aconteceu com seu gigante do futebol, Keiser.
Com seu técnico doente de volta aos bastidores depois de lidar com uma doença nervosa com risco de vida, o invicto time de futebol de Keizer continuou sua sequência nos playoffs com uma derrota por 36-27 contra o College of Idaho nas semifinais do NAIA em 13 de dezembro.
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Mas não antes de recuperar de uma desvantagem de 21-9 no intervalo com quatro touchdowns no segundo tempo em uma briga no Keizer Football Field.
Com Russ usando o fone de ouvido e cuidando da maior parte das funções de técnico principal, os Seahawks conquistaram seu segundo campeonato NAIA em três anos.
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Quando o segundo colocado Seahawks (12-0) enfrentar Grandview (Iowa) no jogo do campeonato NAIA em 20 de dezembro, Russ voará para Fort Worth, Texas.
“Estarei lá”, disse Russ em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Com certeza. Isso fazia parte do plano: voltar às semifinais, vencer e ir para o Texas juntos. Partimos na quinta, mas ainda quero que comemoremos um pouco.”
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O jogo é uma revanche do campeonato do ano passado vencido por Grandview. É a quarta aparição consecutiva na final do NAIA para a potência de West Palm Beach.
Russ revidou. Sua equipe lutou.
“Todo mundo olha para mim e pensa que é fácil”, disse Russ depois. “Ainda tenho dormência nas mãos e nas pernas. Estou muito, muito à frente do jogo. As pessoas não entendem onde eu estava há duas semanas e meia, quando tive que aprender a andar novamente. Eu tinha um andador no hospital.”
No programa de seu treinador na sexta-feira, Russ, que havia perdido o final da temporada regular e o primeiro jogo dos playoffs, revelou que se recuperou da síndrome de Guillain-Barré (SGB), uma doença nervosa com risco de vida que pode levar um ano para se recuperar e pode causar paralisia.
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Russ planejou sentar-se no banco do time quando se cansasse, mas aguentou-se bem, passando a maior parte do tempo em pé.
Russ admitiu que “não estava tão envolvido” e não fez tanto com a equipe na preparação matinal porque sua “esposa estava me protegendo”. Mas Russ se adiantou na hora do jogo.
“Sempre deixo nossos coordenadores fazerem o que precisam”, disse Russ. “Meu trabalho é avisar o que vejo. Durante o jogo fiz tudo o que era normal. É por isso que isso ainda está rolando. Deixo os coordenadores fazerem o trabalho deles.”
O QB sênior Shea Spencer foi responsável por 5 touchdowns
A estrela foi o quarterback sênior Shea Spencer, que teve o recorde de sua carreira com cinco touchdowns.
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“Para ter o técnico Russ no prédio, você sempre soube que ele estava lá”, disse Spencer, que arremessou 353 jardas. “Ele é humilde e quieto, mas seu caráter, carisma e resistência são a definição de como resistir à tempestade. Foi o que fizemos hoje. Resistimos à tempestade.”
No programa de seu treinador, Russ disse sobre o GBS: “Isso afeta seus nervos. “Ainda tenho uma carga pela frente com recuperação. Mas estou muito grato por estar de volta ao time esta semana e por ser o líder deles à medida que avançamos para as semifinais.”
Em seu programa, Russ, que acompanha o programa de Keiser desde seu início, há oito anos, ofereceu mais detalhes sobre sua jornada.
Ele disse que foi hospitalizado há quase cinco semanas e foi diagnosticado com SGB. Ele disse que a condição “afetou minha respiração”. Ele acrescentou que ela foi “incubada por cinco dias seguidos” e ficou na UTI por duas semanas e meia.
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Peter Davila, o coordenador defensivo, foi o técnico interino na final da temporada regular por 44-16 e na vitória no segundo turno sobre o Sudeste. Keiser venceu por desistência nas quartas de final, já que Marion (Indiana) foi forçada a desistir devido a um jogador inelegível.
“Fiquei afastado por cinco semanas, mas perdi apenas dois jogos”, disse Russ após a vitória na semifinal. “É uma loucura.
“Tudo o que ensinamos aos nossos jogadores é algo que tenho que suportar agora”, disse Russ no programa de sexta-feira. “As coisas que tenho em nossa equipe, como você vai lidar com as adversidades, ser paciente e não desperdiçar as coisas e aprender, são coisas que estou fazendo agora.”
Como fez sua equipe no rali de sábado.
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“Estou muito orgulhoso desta equipe”, disse Russ. “Adorei como essa equipe lidou com as adversidades. Isso nos colocou de volta no meio. Fiquei animado. Sempre falo sobre quem ficará calmo quando a adversidade chegar. Eles fizeram um ótimo trabalho.”
Russ voltou aos treinos na semana passada. “É uma bênção para mim estar aqui”, disse Russ. “Eu senti muita falta deles.”
Keiser marcou em sua primeira posse de bola depois que o esquivo quarterback Spencer colocou o braço em uma falsificação e então correu para um touchdown de 21 jardas. A corrida de 37 jardas de Spencer faltando 14:26 para o fim colocou Keizer em 22-21.
Spencer sabia que deveria começar a correr.
“Eu disse no início desta semana que precisava usar as pernas”, disse Spencer. “Eles homens combinam com tudo e não têm homem para mim. Eu sabia que tinha que usar as pernas, mas não sabia muito.”
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Após os fogos de artifício de abertura, Keiser ficou sem gols nas cinco posses seguintes antes do intervalo, perdendo por 21-9. Vários discursos no intervalo focados em enfrentar as adversidades.
Perdendo por 9 a 0, o College of Idaho marcou três touchdowns consecutivos no primeiro tempo, incluindo dois passes longos para touchdown do quarterback Caden Young para Torey Watkins. O Young de 1,80 metro completou a trifeta correndo a 65 jardas de distância, destruindo uma defesa Keiser subitamente menos segura.
“Definitivamente temos que executar mais jogadas porque nossas jogadas definitivamente estavam lá”, disse o wide receiver Dallas Desouza, famoso pelo Cardeal Newman. “Tínhamos uma mentalidade diferente para espalhar a defesa deles.”
Keiser marcou na posse de bola inicial do segundo tempo ao dirigir 79 jardas, coroado pela corrida de quarterback de 2 jardas de Spencer.
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College of Idaho montou um rali tardio para fazer 29-27, mas Keizer quebrou um passe de conversão potencial de 2 pontos.
Keiser assumiu a liderança quando Desouza marcou em um catch-and-run de 44 jardas.
“Com a volta do nosso técnico, tivemos uma faísca mesmo quando ele não estava lá”, disse Desouza, motivado pelo título estadual de sua alma mater, dois dias antes. “Tínhamos um peso em nossos ombros. Foi bom para ele estar afastado novamente, ver seu rosto e sorrir.
O wide receiver Maurico Porcha lançou uma recepção TD de 54 jardas para fazer o 36-27 e o astro da defesa Tai Lologo selou o ataque com um sack na quarta descida em território Keizer faltando 3:40 para o fim.
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A estrela defensiva foi Malik Razz, formado em Forest Hill, que teve uma interceptação importante. “Foi ótimo tê-lo de volta”, disse Razz. “Nosso objetivo é sempre sermos campeões nacionais. É por isso que o técnico coloca isso no final dos slides (do filme).
Agora está em Grandview, no coração do Texas.
“Eles têm uma equipe muito bem treinada e muito física em ambos os lados da bola”, disse Russ. “Trabalhamos muito depois daquele jogo (ano passado), trabalhando para este momento. Eles são o time número 1 e têm que aguentar.”
Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: A final do futebol NAIA coloca Keiser contra Grandview em 2024, repetição
