O governo albanês anunciou oficialmente a proibição dos aumentos de preços nos supermercados, na sequência de um relatório condenatório do órgão de fiscalização da concorrência do país.
O anúncio de domingo ocorre depois que a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) publicou no início deste ano as conclusões de sua investigação de 2024 nos principais supermercados.
Concluiu que a Coles e a Woolworths têm “incentivos limitados para competir vigorosamente entre si em termos de preços e o seu domínio neste sector parece destinado a continuar”.
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Numa declaração conjunta, o tesoureiro Jim Chalmers e o ministro adjunto da Produtividade e Concorrência, Andrew Leigh, disseram que estavam a reprimir os aumentos de preços nos supermercados para “ajudar os australianos a conseguir um melhor negócio no caixa”.
“Trata-se de trazer mais equidade às famílias nas suas compras semanais”, disseram eles.
“A proibição proibirá grandes varejistas de cobrar preços que excedam o custo de fornecimento mais uma margem razoável.”
A nova proibição de preços excessivos de alimentos ao consumidor no Código de Alimentos e Mercearias agora é lei e entrará em vigor em 1º de julho de 2026.
“Isso resolverá uma lacuna importante na estrutura de concorrência e proteção ao consumidor da Austrália e fornecerá proteção aos consumidores”, disse o comunicado.
No entanto, os grandes supermercados opuseram-se à legislação, tendo a Woolworths considerado-a sem precedentes e acusando-a de criar “condições de concorrência desiguais”.
Um porta-voz do Woolworths Group disse: “Reconhecemos a introdução deste regulamento.
“Agora estamos completamente focados em entregar o melhor valor aos nossos clientes.”
Woolworths disse que os preços médios nas lojas de varejo de alimentos Woolworths caíram “ano a ano durante sete trimestres consecutivos”, o que resultou em “preços mais baixos para os clientes”.
“Hoje e todos os dias, competimos ferozmente por cada item nos carrinhos de compras dos nossos clientes”, afirmaram.
“Esta lei não tem precedentes, pois visa apenas duas empresas de propriedade australiana, criando condições de concorrência desiguais, nas quais retalhistas de propriedade estrangeira muito maiores são livres de cobrar aos clientes o que quiserem, sem quaisquer novas restrições propostas.”
Se for descoberto que os grandes supermercados estão a violar a nova lei sobre manipulação de preços, poderão ser multados num máximo de 10 milhões de dólares por violação ou três vezes o valor dos benefícios obtidos.
Caso esse valor não possa ser determinado, 10% do faturamento da empresa nos 12 meses anteriores será considerado multa.
Coles disse que “exortou o governo a abordar as causas reais do aumento dos preços dos alimentos para as famílias australianas” e disse que o aumento da regulamentação provavelmente colocaria “pressão sobre os preços, não sobre eles”.
“Numa altura em que o foco deveria ser a redução das pressões sobre o custo de vida, estas regulamentações correm o risco de fazer o oposto.”
A Australian Retailers Association (ARA) também protestou contra o governo, dizendo que este “se opõe fortemente” às leis de preços “excessivas” e emitiu um aviso severo.
“Essas medidas têm como objetivo resolver um problema para o qual não há evidências e correm o risco de ter o efeito oposto – aumentar os preços dos alimentos para as famílias australianas”, disse o executivo-chefe da ARA, Chris Rodwell.
“A investigação da ACCC sobre os supermercados não encontrou nenhuma evidência de preços excessivos e a Revisão do Código do Dr. Emerson chegou à mesma conclusão. A introdução de uma nova medida subjetiva que não é recomendada pelos reguladores aumentará o risco regulatório, os custos de conformidade e a incerteza em todo o setor de alimentos.”
Ajustar as margens dos itens individuais corre o risco de tornar os produtos básicos mais caros, especialmente para famílias de baixa renda e comunidades regionais, disse Rodwell.
“A melhor maneira de exercer pressão descendente sobre os preços é introduzir benefícios fiscais e medidas regulatórias”, disse ele.
A ACCC será responsável por controlar o novo regime de superfaturamento.
O Governo Trabalhista afirmou ter tomado uma série de medidas para promover a concorrência e a justiça no sector dos supermercados e deu ao regulador os “poderes e sanções” necessários para responsabilizar os supermercados.
Estas medidas incluem o aumento do financiamento para o ACCC, a proibição de aumentos de preços e legislação obrigatória sobre alimentos e mercearias – que entrou em vigor em Abril deste ano.
