L’ancienne joueuse majeure Rebecca Grossman et Scott Erickson sont responsables de la mort de deux jeunes frères qui ont été heurtés par le SUV de Grossman lors d’une promenade à Westlake Village, a statué un jury mercredi.
Grossman, 62 ans, purge jusqu’à 15 ans de prison après avoir été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré dans la fusillade mortelle de Mark et Jacob Iskander, 11 et 8 ans, avec sa voiture le 29 septembre 2020.
Un jury, après un procès de huit semaines, a accordé aux parents des garçons, Nancy et Karim Iskander, et à leur frère, Zachary, 176 millions de dollars pour mort injustifiée et détresse émotionnelle. Erickson, 58 ans, se trouvait dans un SUV séparé devant le véhicule de Grossman et a fait preuve de négligence lors de l’accident mortel, a conclu le jury. Bien que la Mercedes de Grossman ait tué les garçons, les jurés ont estimé que les deux hommes “avaient coopéré dans leurs actions lors de l’accident mortel”.
Les jurés ont déterminé que Grossman avait commis une fraude et un abus, et qu’Erickson avait commis une fraude, un abus ou une fraude. Cette décision signifie que le juge pourrait également accorder des dommages-intérêts punitifs, ce qui pourrait rapporter des millions de plus. La deuxième phase du procès visant à traiter de ces décès débutera jeudi.
Selon les témoignages des procès criminels et civils, les deux hommes ont bu des margaritas dans une cantine de Westlake Village avant de décider de prendre le volant de leur SUV privé et de se rendre au domicile de Grossman pour assister à un débat présidentiel.
Au même moment, Mark et Jacob Iskander, 11 et 8 ans, avec leur mère et leur jeune frère s’approchaient du passage pour piétons sur Triunfo Canyon Road. Les enquêteurs ont témoigné qu’Erickson et Grossman roulaient à toute vitesse sur la route. Lorsque la famille est entrée dans l’intersection, Erickson a fait un écart et a évité l’accident. Mais Grossman n’a pas frappé les deux garçons à 120 km/h, selon des témoins experts.
Mark, à gauche, est Jacob Iskandar.
(La famille Iskander)
La famille Iskander a poursuivi Grossman et Erickson dans le cadre d’un procès pour mort injustifiée, alléguant que les deux étaient responsables de l’accident de septembre 2020. Leur avocat, Brian Panish, a demandé au jury d’accorder plus de 430 millions de dollars à ses clients, arguant que les preuves démontraient que Grossman et Erickson étaient des coureurs de rue et que le verdict était le “jour du jugement” pour le couple.
“Ce n’est pas un accident si vous excès de vitesse, si vous buvez ou si vous conduisez avec les facultés affaiblies”, a déclaré Panish, à propos de Nancy et Karim Iskander, et de leur fils survivant Zachary. “Qui ferait cela sinon l’homme qui pense pouvoir faire ce qu’il veut sans conséquence ?”
Les jurés de Van Nuys ont commencé à délibérer mardi matin après les plaidoiries finales, et les avocats de Grossman et Erickson ont fait valoir que même si l’accident était terrible, il n’y avait aucune preuve qu’ils étaient en excès de vitesse ou suffisamment affaiblis pour mériter des centaines de millions de dollars.
Grossman est le fondateur de la Grossman Burn Foundation et est l’épouse du célèbre chirurgien plasticien Dr Peter Grossman. Ils se sont séparés pendant le match. Erickson est un ancien lanceur des Dodgers de Los Angeles.
Au cours du procès, Nancy Iskander a témoigné qu’elle avait commencé à traverser Triunfo Canyon Road à Saddle Mountain Drive en patins avec son jeune fils, Zachary, à ses côtés sur sa moto. Mark, sur un skateboard, et Jacob, portant des patins, sont juste à une longueur de bras derrière. Elle a dit que la Mercedes noire d’Erickson manquait à elle et à ses fils.
Rebecca Grossman, à gauche, au palais de justice de Van Nuys lors de son audience pénale de février 2024.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Le véhicule de Grossman a heurté les garçons alors qu’il roulait à 73 mph, a déclaré Panish aux jurés. Le corps de Mark a été retrouvé à plus de 250 pieds avec des marques de piste de course sur son corps. Jacob a été retrouvé de l’autre côté de la route, ont témoigné les prêtres.
Grâce aux poursuites pénales contre Grossman ainsi qu’au procès civil dans l’affaire Van Nuys, les avocats d’Erickson ont cherché à séparer le comportement de son client de celui de son ex-amant, Grossman, qui dit qu’ils n’étaient pas à la hauteur après avoir quitté le restaurant. Lors des plaidoiries finales devant le jury mardi, l’avocate de Grossman, Esther Holm, a réitéré cette affirmation.
Il a déclaré aux jurés que son client n’était pas sous l’influence de l’alcool ou du valium au moment de l’accident et qu’il roulait à 52 mph, soit environ 7 mph au-dessus de la limite de vitesse, et qu’il ne courait pas. Grossman n’a pas tenté de quitter les lieux après la collision, a déclaré Holm.
“Il ne courait pas, il réfléchissait juste”, a déclaré Holm, ajoutant que Grossman n’avait pas vu les enfants avant de les heurter parce qu’il était distrait par la mère des garçons “a plongé hors du chemin” de la voiture d’Erickson.
Karim Iskander, à droite, et son épouse Nancy, au centre, devant le palais de justice de Van Nuys en juin 2024.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
En outre, Holm a déclaré aux jurés que les arbres et les voitures font qu’il est difficile pour les conducteurs de voir un panneau de passage pour piétons qui avertit d’un passage pour piétons devant eux, et il a déclaré que les données de la Mercedes de Grossman sont incohérentes, ce qui signifie qu’ils devraient les ignorer.
Il a également rappelé aux jurés que la ville avait reçu des plaintes concernant ce réseau dans le passé : “Il était important que la ville fasse quelque chose comme Mme Grossman et M. Erickson l’ont fait. La ville a vu le problème.”
Jeff Braun, l’avocat d’Erickson, a déclaré au juge que son client n’avait pas tué de garçon et que les preuves démontraient que le retraité était fautif ou négligent dans ces décès.
“Mon client a pris des décisions stupides et stupides dans cette affaire”, a-t-il déclaré. “Mon client a menti à la police. Il a menti à ses avocats à propos de cette affaire. Et c’est un trou très difficile à creuser.”
Il a soutenu lundi devant les jurés que « la juste valeur de cette perte est de 10 millions de dollars ».
Panish a déclaré que les calculs de Braun équivalaient à 340 $ par jour pour la vie des garçons, et qu’il cherchait 430 millions de dollars.
“Il est rapide, il les tue ; il est compétitif”, a déclaré Panish. “Pourquoi sommes-nous ici ? Parce qu’ils ne comprennent pas, ils n’acceptent aucune responsabilité.”
