Alors que les responsables électoraux continuaient de compter les votes mercredi, le républicain Steve Hilton et le démocrate Xavier Becerra menaient la course surprise pour remplacer le gouverneur sortant Gavin Newsom, le milliardaire démocrate Tom Steyer espérant augmenter le nombre de retardataires dans les sondages pour le propulser à l’une des deux premières places avant les élections générales de novembre.
Hilton, un expatrié britannique et ancien commentateur de Fox News, a déclaré mercredi matin à des journalistes à l’extérieur du gouvernement de l’État de Sacramento qu’il était “très encouragé” par les nouveaux résultats, bien qu’il ait cessé de parler de victoire.
“Il semble que des changements arrivent en Californie, et c’est une bonne nouvelle pour tout le monde, pour les petites entreprises, pour toutes les familles de travailleurs, pour tous ceux qui veulent remettre notre État sur les rails”, a-t-il déclaré.
Becerra et Steyer n’ont pas tenu de réunions publiques mercredi après-midi.
L’analyste des données électorales, Paul Mitchell, a déclaré qu’il était peu probable que Steyer comble l’écart.
“Une fois que nous commencerons à obtenir plus de données, la trajectoire de vol sera plus courte”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que Steyer, pour terminer parmi les deux premiers de la primaire, devrait obtenir environ 30 % des voix non comptées restantes, tandis que Becerra devrait limiter ce pourcentage à 15 %. Le milliardaire autofinancé est “une grande colline à surmonter, et le défi augmentera à mesure que nous obtiendrons plus d’informations de la part des conseils”, a déclaré Mitchell.
Alors qu’il était en bas du Parti démocrate dans les sondages d’opinion, Becerra, un ancien membre de l’administration Biden, a devancé ses rivaux après la démission du représentant. Le scandale a stimulé l’intérêt des électeurs pour la lente course au poste de gouverneur de Californie avec Becerra, qui a capturé l’instant.
“Ici, à Hollywood, nous aimons parler des inégalités”, a déclaré Becerra à ses partisans lors de son rassemblement électoral à La Plaza de Cultura y Artes, dans le centre-ville de Los Angeles.
Becerra a parlé de ses parents immigrés mexicains et du fait qu’elle était la première de sa famille à fréquenter l’université. Bien qu’il soit un homme politique californien de longue date, Becerra a déclaré qu’il avait travaillé dur sur sa campagne pour le poste de gouverneur et qu’il avait été appelé à se retirer de la course.
“Les faibles sont restés pour se battre”, a-t-il déclaré. “Comme mes parents, je n’ai jamais abandonné… Je n’ai jamais cessé de croire en la bonté du phare de Californie et heureusement, vous non plus.”
Steyer, qui a dépensé plus de 216 millions de dollars de sa fortune dans la course, a refusé d’abandonner.
Sa directrice de campagne, Heather Hargreaves, a écrit mercredi dans une lettre adressée à ses partisans que “nous donnerons à la démocratie le temps de travailler. Les responsables électoraux du comté sont encore en train de compter les votes et ne s’attendent pas à connaître le nombre de personnes qui ont voté avant” jeudi, lorsqu’ils devront montrer le nombre de comptes restants dans l’organisation.
L’ancien gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire a défié les entreprises et les intérêts particuliers fortement présents à Sacramento et qui dépensent massivement pour les élections, y compris cette année contre Steyer.
“Les milliardaires feront tout ce qu’ils peuvent pour conserver leur richesse et éviter de payer des impôts, et nous constatons que les entreprises continuent de truquer le système pour elles-mêmes – en augmentant les prix pour leur bénéfice. Changez”, a déclaré Steyer lors de sa soirée de surveillance des élections au Regency Ballroom de San Francisco.
Parmi les autres candidats en lice figurent le shérif républicain du comté de Riverside, Chad Bianco, et des démocrates, dont l’ancienne représentante Katie Porter, le maire de San José, Matt Mahan, l’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, et le surintendant de l’État. de l’enseignement à Tony Thurmond.
Villaraigosa, Mahan et Porter ont accepté de s’affronter mardi soir.
La course au poste de gouverneur de Californie en 2026 a commencé lentement mais s’est terminée en beauté, avec notamment la chute du favori démocrate, l’onction républicaine par Trump et Becerra la montée soudaine du fond du champ des candidats.
Contrairement aux élections de gouverneur du dernier quart de siècle, il n’y a pas de favori cette année pour conquérir les électeurs, comme la star de cinéma Arnold Schwarzenegger ou Jerry Brown, un sage de l’électorat californien et descendant d’une célèbre famille politique. Mais cela s’est produit à un moment où les habitants de l’État étaient aux prises avec des coûts de logement élevés, des prix élevés de l’essence et le chômage, qui menaçaient le « rêve californien » qui a attiré des millions de personnes vers l’État.
“Les gens normaux ne vivent pas en politique tous les jours”, a déclaré Tim Rosales, un stratège qui a dirigé la campagne infructueuse de John Cox au poste de gouverneur en 2018. Dans l’environnement saturé d’informations d’aujourd’hui, a déclaré Rosales, la course et sa liste de “candidats de premier plan” n’ont pas été brisées jusqu’à ce que le scandale de Swalwell ait attiré l’attention des électeurs.
La primaire des gouverneurs de 2026 est l’une des plus choquantes et des plus coûteuses depuis des décennies, avec une course construite dès le départ par de nombreux démocrates poids lourds restés sur la touche.
Alors que ses partisans l’ont exhorté à se présenter, l’ancien vice-président Kamala Harris, le sénateur Alex Padilla et Atty. Le général est allé. Rob Bonta pour courir. L’année dernière, le projet était resté dans les limbes lorsque Harris, l’un des hommes politiques les plus populaires de l’État, envisageait d’intervenir.
“Je ne me souviens pas d’un terrain de jeu comme celui-ci. Habituellement, il y a un ancien vainqueur”, a déclaré Darry Sragow, stratège démocrate chevronné. “Il est facile de dire que cela montre un manque de talent (mais) ce n’est pas vrai. Presque tous les candidats en lice peuvent être un bon gouverneur.”
Cependant, les candidats peinent depuis des mois à toucher les électeurs.
En février, les sondages ont montré que la majorité des démocrates divisaient les électeurs modérés et ouvraient une analyse statistique selon laquelle le parti serait mis en banque à partir de novembre avec l’ouverture de la Californie, dans les deux premières primaires, où tous les candidats seraient placés dans la même élection. Les vainqueurs et les deuxièmes se qualifient pour les élections générales, quelle que soit leur affiliation politique.
Lorsque Swalwell a pris ses fonctions en tant qu’ancien démocrate, le San Francisco Chronicle et CNN ont publié des allégations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement une ancienne employée et agressé sexuellement d’autres femmes. Swalwell a suspendu sa campagne.
Becerra est le principal bénéficiaire. En moins de deux mois, il est passé d’un chiffre à un chiffre dans les sondages à la tête du peloton de candidats, selon une étude menée par l’Institut d’études gouvernementales de l’UC Berkeley et soutenue par le Los Angeles Times.
“Becerra a attrapé la foudre dans une bouteille”, a déclaré Rosales. “Ce sera facile de s’adresser à d’autres candidats”, mais les fonds sont nombreux. Les vidéos de Porter en colère ont nui à son image, la source de la richesse de Steyer et ses dépenses de campagne ont frappé l’esprit des électeurs, et Villaraigosa et Mahan étaient “plus que ce que la plupart des démocrates voulaient, donc Xavier Becerra était le choix le plus sûr”, a déclaré Rosales.
Avant que les électeurs démocrates ne commencent à restreindre leurs options, Trump a soutenu Hilton début avril. Cela a aidé l’ancien animateur de Fox News à devancer Bianco, son principal rival du GOP.
Dans les jours qui ont précédé les élections primaires, la course s’est resserrée à une course à trois entre Becerra, Steyer et Hilton.
Steyer a intensifié son combat au cours des jours restants, cherchant à se positionner dans l’une des deux positions en dénigrant Becerra dans les publicités et lors d’événements de campagne en tant qu’homme politique soutenu par des entreprises privées.
“Nous ne pouvons pas avoir un gouverneur racheté par les grandes sociétés pétrolières. Point final”, a-t-il déclaré lors d’un événement dimanche à Los Angeles.
Les entreprises, les syndicats et les groupes d’intérêt, dont la California Assn. of Realtors, a dépensé plus de 18,7 millions de dollars pour promouvoir Becerra, selon le suivi des dépenses électorales California Target Book. Plusieurs membres du même parti ont donné de l’argent à un comité qui prévoyait d’attaquer Steyer.
À l’approche des élections, Becerra a intensifié ses attaques contre Steyer, le traitant de « menteur » et l’accusant d’essayer d’acheter le vote.
“Nous n’allons pas laisser un milliardaire ou un candidat de Trump diriger ce pays”, a-t-il déclaré lors d’un rassemblement dimanche à Long Beach.
Si Becerra affronte Hilton en novembre, il aura un avantage particulier. Les électeurs démocrates sont près de 2 fois plus nombreux que les républicains dans la Californie, un pays de gauche.
Une victoire aux élections générales ferait de Becerra, 68 ans, le premier gouverneur latino de Californie. Avec près de 40 % de la population de l’État, les Latinos constituent le groupe ethnique le plus important de Californie, mais ils ne sont pas représentés au palais du gouverneur depuis 1875, lorsque le lieutenant-gouverneur Romualdo Pacheco a été promu pour occuper le poste vacant pendant 10 mois.
Les rédacteurs du Times, Iris Kwok, Susanne Rust, Andrew Khouri et Christopher Goffard, ont contribué à ce rapport.
